Det tidlige liv
Anthony Edward “Tony” Stark blev født den 29. maj 1970 på Manhattan, New York, som søn af Howard Stark, en berømt genial opfinder og forretningsmand, og Maria Stark (født Carbonell), en New Yorks socialist og filantrop. Han voksede op under opsyn af familiens butler Edwin Jarvis, og hans liv var præget af et koldt og kærlighedsløst forhold til sin far. Da Howard så, at hans søn kunne opnå store ting, forsøgte han at inspirere ham ved konstant at tale om sin egen rolle i skabelsen af Captain America. Dette gjorde i stedet Stark forbitret, som følte, at hans far var mere stolt af sine kreationer end af sin familie. Stark var et genialt og unikt vidunderbarn og gik på MIT i to år fra han var 14 år gammel.
Den 16. december 1991, da Stark var 21 år gammel, tog hans forældre af sted til Bahamas, men havde planlagt at stoppe ved Pentagon for at aflevere Super Soldier Serum, som han havde genudviklet. På vej dertil blev de begge dræbt i en bilulykke – senere blev det afsløret, at det var et attentat udført af Winter Soldier, som var tankekontrolleret af Hydra for at stjæle serummet. Som følge heraf arvede Stark sin fars firma og blev administrerende direktør for Stark Industries. I løbet af årene blev han kendt som våbendesigner og opfinder og levede en playboytilværelse. I 1999 deltog han i en konference i Bern, hvor han mødte videnskabsmændene Maya Hansen, opfinder af den eksperimentelle regenerative behandling Extremis, og Aldrich Killian, idet han afviste et tilbud om at arbejde for Killians Advanced Idea Mechanics.
Begynder Iron Man
I slutningen af 2000’erne rejser Stark til det krigshærgede Afghanistan med sin ven og militære forbindelsesofficer oberstløjtnant James Rhodes for at demonstrere Starks nye “Jericho”-missil. Efter demonstrationen bliver konvojen lagt i et baghold, og Stark bliver kritisk såret og fængslet af en terrorgruppe, Ten Rings. Medfangeren Ho Yinsen, en læge, indopererer en elektromagnet i Starks brystkasse for at forhindre granatsplinter i at nå hans hjerte og dræbe ham.
Stark og Yinsen bygger i hemmelighed en lille, kraftig elektrisk generator, en såkaldt lysbue-reaktor, til at drive Starks elektromagnet og en rustningsdragt med strøm. Da De Ti Ringe angriber værkstedet, ofrer Yinsen sig selv for at aflede dem, mens dragten bliver færdiggjort. Den pansrede Stark kæmper sig ud af hulen for at finde den døende Yinsen, hvorefter han i vrede brænder de ti ringers våben og flyver væk og styrter ned i ørkenen. Stark bliver reddet af Rhodes og vender hjem for at bekendtgøre, at hans firma ikke længere vil fremstille våben. I sit hjemlige værksted bygger Stark en slankere og kraftigere version af sin improviserede rustningsdragt samt en kraftigere lysbue-reaktor.
Stark erfarer, at Obadiah Stane har handlet med våben til kriminelle verden over og iscenesætter et kup for at erstatte ham som Stark Industries’ administrerende direktør. Stark, i sin nye rustning, flyver til Afghanistan og redder landsbyboerne. Stane overfalder Stark i hans hjem og tager buereaktoren fra hans bryst, hvilket afslører, at Stane var ansvarlig for Starks tilfangetagelse. Det lykkes Stark at få fat i sin oprindelige reaktor for at erstatte den og besejre Stane. Den næste dag, på en pressekonference, indrømmer Stark offentligt at være “Iron Man.”
Seks måneder senere er Stark blevet en superstjerne og bruger sin Iron Man-dragt til fredelige formål, idet han modstår regeringens pres for at sælge sine designs. Han genindfører Stark Expo for at videreføre sin fars arv, men opdager, at palladiumkernen i den lysbue-reaktor, der holder Stark i live og driver rustningen, langsomt forgifter ham. Han bliver mere og mere hensynsløs og fortvivlet over sin forestående død og udnævner Pepper Potts til direktør for Stark Industries.
Stark deltager i Monacos historiske Grand Prix og bliver midt i løbet angrebet af Ivan Vanko, der svinger elektrificerede piske drevet af en miniaturebue reaktor. Stark tager sin Mark V-panser på og besejrer Vanko, men dragten bliver alvorligt beskadiget. Til sin fødselsdagsfest drikker Stark sig fuld, mens han er iført Mark IV-dragten. Rhodes tager Starks prototype af Mark II-rustningen på og forsøger at holde ham tilbage. Kampen ender i et dødvande, så Rhodes konfiskerer Mark II til det amerikanske luftvåben.
Stark opdager en skjult besked fra sin far, et diagram over strukturen af et nyt grundstof, som Stark syntetiserer. På Expoen afslører Starks rival Justin Hammer Vankos pansrede droner, som han fik ham til at lave, og som ledes af Rhodes i en stærkt bevæbnet udgave af Mark II-panseret. Stark ankommer i Mark VI-rustningen for at advare Rhodes, men Vanko tager fjernstyret kontrol over både dronerne og Rhodes’ rustning og angriber Iron Man. Stark og Rhodes besejrer sammen Vanko og hans droner. Efter at de med nød og næppe har reddet Pepper Potts fra en selvdestruerende drone, indleder de et forhold.
Slaget om New York og efterdønningerne
Da asgardisten Loke ankommer og begynder at true Jorden, idet han bemægtiger sig Tesseract fra et S.H.I.E.L.D.-anlæg, aktiverer Fury Avengers Initiative, og S.H.I.E.L.D.-agent Phil Coulson besøger Stark for at få ham til at gennemgå Erik Selvigs forskning om Tesseract. I Stuttgart kæmper Rogers og Loke kortvarigt, indtil Tony Stark dukker op i sin Iron Man-rustning, hvilket resulterer i, at Loke overgiver sig. Mens Loki bliver eskorteret til S.H.I.E.L.D., ankommer Thor og befrier ham i håb om at overbevise ham om, at han skal opgive sin plan og vende tilbage til Asgård. Efter en konfrontation med Stark og Rogers indvilliger Thor i at tage Loki med til S.H.I.I.E.L.D.s flyvende hangarskib, Helicarrier.
Hævnerne bliver splittede, både over hvordan de skal gribe Loki an og over afsløringen af, at S.H.I.I.E.L.D. planlægger at udnytte Tesserakt til at udvikle våben. Agenter, der er besat af Loke, angriber Helicarrier og sætter en af dens motorer ud af funktion under flyvningen, som Stark og Rogers må arbejde på at genstarte. Loki undslipper, og Stark og Rogers indser, at det for Loki ikke er nok blot at besejre dem; han er nødt til at overmande dem offentligt for at bekræfte sig selv som Jordens hersker. Loki bruger Tesseract til at åbne et ormehul i New York City over Stark Tower for at give Chitauri-flåden i rummet mulighed for at invadere. Furys overordnede fra Verdenssikkerhedsrådet forsøger at stoppe invasionen ved at affyre et atommissil mod Midtown Manhattan. Stark opfanger missilet, og i et tilsyneladende offer af sit eget liv tager han det gennem ormehullet mod Chitauri-flåden. Missilet detonerer og ødelægger Chitauri-mødreskibet og sætter deres styrker på Jorden ud af spillet. Starks dragt løber tør for strøm, og han falder tilbage gennem ormehullet, men Hulk redder ham fra at styrte ned i jorden.
Stark udvikler PTSD fra sine oplevelser under den fremmede invasion, hvilket resulterer i panikanfald. Han er rastløs og bygger flere dusin Iron Man-dragter, hvilket skaber gnidninger med kæresten Pepper Potts. Da Happy Hogan bliver hårdt såret i et af en række bombeangreb udført af en terrorist, der kun er kendt som Mandarin, fremsætter Stark en tv-transmitteret trussel mod ham, som ødelægger Starks hjem med helikoptere med kanonfly. Stark flygter i en Iron Man-dragt og styrter ned i Tennessee på landet. Hans eksperimentelle rustning har ikke nok kraft til at vende tilbage til Californien, og verden tror ham død.
Stark sporer Mandarin til Miami og infiltrerer hans hovedkvarter, hvor han opdager, at Mandarin blot var en skuespiller ved navn Trevor Slattery. Aldrich Killian afslører sig selv som den rigtige Mandarin og tager Stark til fange. Han undslipper og genforenes med Rhodes og opdager, at Killian har til hensigt at angribe præsident Ellis om bord på Air Force One. Stark redder de overlevende passagerer og besætningen, men kan ikke forhindre Killian i at bortføre Ellis og ødelægge Air Force One. Killian har til hensigt at dræbe Ellis på en olieplatform på direkte tv. På platformen går Stark ud for at redde Potts – som var blevet kidnappet og udsat for Extremis – mens Rhodes redder præsidenten. Stark tilkalder sine Iron Man-dragter, der er fjernstyret af J.A.R.V.I.S., for at yde luftstøtte. Potts, der har overlevet Extremis-proceduren, dræber Killian. Stark beordrer J.A.R.V.I.S. til at fjernstyre alle Iron Man-dragter som et tegn på sin hengivenhed over for Potts, og gennemgår en operation for at fjerne den granatsplint, der er indlejret nær hans hjerte. Han kaster sin forældede buereaktor i brystet i havet og tænker, at han altid vil være Iron Man.
Slaget ved Sokovia og Borgerkrigen
Stark og Avengers ransager et Hydra-anlæg, der er ledet af Baron Wolfgang von Strucker, som har eksperimenteret med søskende Pietro og Wanda Maximoff ved hjælp af det scepter, der tidligere blev ført af Loke. Mens holdet kæmper udenfor, går Stark ind i laboratoriet og finder scepteret sammen med Chitauri-skibene fra slaget om New York og androider under konstruktion. Wanda sniger sig ind bag ham og bruger sine tankemanipulationskræfter til at give ham en hjemsøgende vision: alle Avengers’ død undtagen ham selv. Stark vågner fra visionen og griber Lokis scepter.
Ved tilbagevenden til Stark Tower opdager Stark og Bruce Banner en kunstig intelligens i scepterets ædelsten, og de beslutter i hemmelighed at bruge den til at fuldføre Starks globale forsvarsprogram “Ultron”. Den uventet følende Ultron eliminerer Starks A.I. J.A.R.V.I.S. og angriber Avengers i Stark Tower. Ultron flygter med scepteret, bygger en hær af robotdroner, dræber Strucker og rekrutterer Maximoffs, som holder Stark ansvarlig for deres forældres død på grund af hans firmas våben. Avengers finder og angriber Ultron, men Wanda overmander de fleste af holdet med personlige, foruroligende visioner, hvilket får Banner til at forvandle sig til Hulk og hærge, indtil Stark stopper ham med sin anti-Hulk rustning.
Efter at have gemt sig i Clint Bartons hus ankommer Nick Fury og opfordrer Stark og de andre til at udforme en plan for at stoppe Ultron, som opdages at have tvunget holdets veninde Dr. Helen Cho til at perfektionere en ny krop til ham. Rogers, Romanoff og Barton finder Ultron og henter den syntetiske krop, men Ultron tager Romanoff til fange. Da Avengers vender tilbage til deres hovedkvarter i New York, kæmper de indbyrdes, da Stark og Banner i hemmelighed uploader J.A.R.V.I.S. – som stadig er funktionsdygtig efter at have gemt sig fra Ultron inde i internettet – ind i den syntetiske krop. Thor vender tilbage for at hjælpe med at aktivere kroppen og forklarer, at ædelstenen på dens pande var en del af hans vision. Denne “Vision” og Maximoffs, der nu er på deres side, ledsager Stark og Avengers til Sokovia, hvor Ultron har brugt det resterende vibranium til at bygge en maskine til at løfte en del af hovedstaden op i himlen med henblik på at styrte den ned i jorden og forårsage global udryddelse. En af Ultrons droner er i stand til at aktivere maskinen. Byen styrter ned, men Stark og Thor overbelaster maskinen og splintrer landmassen. Avengers etablerer en ny base, og Stark overlader holdet til Rogers og Romanoff.
Omkring et år senere informerer USA’s udenrigsminister Thaddeus Ross Avengers om, at De Forenede Nationer (FN) forbereder sig på at vedtage Sokovia-aftalerne, som vil etablere FN’s tilsyn med holdet. Avengers er splittet: Stark støtter tilsynet på grund af sin rolle i Ultrons skabelse og Sokovias ødelæggelse, mens Rogers har mere tiltro til sin egen dømmekraft end til en regerings dømmekraft. Omstændighederne fører til, at Rogers og super-soldaten Bucky Barnes – der er anklaget for et terrorangreb – bliver løsgående sammen med Sam Wilson, Wanda Maximoff, Clint Barton og Scott Lang. Stark samler et hold bestående af Romanoff, T’Challa, Rhodes, Vision og Peter Parker for at fange de frafaldne i lufthavnen i Leipzig/Halle. Under kampen lykkes det dog Rogers og Barnes at flygte. Stark finder ud af, at Barnes blev snydt, og overtaler Wilson til at give ham Rogers’ destination. Uden at informere Ross tager Stark til det sibiriske Hydra-anlæg og indgår en våbenhvile med Rogers og Barnes. De finder ud af, at de andre supersoldater er blevet dræbt af Helmut Zemo, som afspiller optagelser, der afslører, at Barnes har dræbt Starks forældre. Stark vender sig mod dem og flår Barnes’ robotarm i stykker. Efter en intens kamp lykkes det til sidst Rogers at uskadeliggøre Starks Iron Man-rustning og tager af sted med Barnes, mens han efterlader sit skjold. Stark vender tilbage til New York for at arbejde på exoskeletale benbøjler, der skal gøre Rhodes i stand til at gå igen. Steve Rogers sender en klaptelefon til Stark, hans tidligere allierede og ven, for at holde kontakten. Da Ross ringer og informerer ham om, at Barton og de andre er flygtet, nægter Stark at hjælpe.
Peter Parker genoptager sine gymnasiestudier, hvor Stark fortæller ham, at han endnu ikke er klar til at blive en fuldgyldig Avenger. Stark redder Parker fra næsten at drukne efter et møde med Adrian Toomes og advarer Parker mod yderligere involvering med de kriminelle. Da et andet våben fra Toomes fungerer dårligt under en kamp med Parker og river Staten Island-færgen midt over, hjælper Stark Parker med at redde passagererne, før han formaner ham for hans hensynsløshed og konfiskerer hans dragt. Parker indser, at Toomes planlægger at kapre et D.O.D.C.-fly, der transporterer våben fra Stark Tower til holdets nye hovedkvarter. Efter at Parker forpurrer planen og redder Toomes fra en eksplosion, indrømmer Stark, at han tog fejl af Parker og inviterer ham til at blive en Avenger på fuld tid, men Parker afslår. Potts dukker op fra en overfyldt pressekonference, der er indkaldt for at give meddelelsen, og Stark beslutter sig for at benytte lejligheden til i stedet at fri til Potts. I slutningen af filmen giver han dragten tilbage til Peter.
Infinity War
Stark og Potts er i en park i New York City og diskuterer at få børn, da Banner, der var forsvundet efter slaget ved Sokovia, styrtlander i Sanctum Sanctorum. Banner videregiver en advarsel til Stephen Strange, Wong og Stark om, at den gale Titan Thanos planlægger at bruge Infinity Stones til at dræbe halvdelen af alt liv i universet. Ebony Maw og Cull Obsidian ankommer for at hente Tidsstenen, hvilket får Strange, Stark, Wong og Parker til at konfrontere dem. Selv om Cull Obsidian bliver gjort ukampdygtig og smidt i Antarktis, bliver Strange taget til fange af Maw. Stark og Parker sniger sig om bord på Maws rumskib for at redde ham.
Når det er lykkedes at befri Strange og dræbe Maw, fortsætter trioen til Thanos’ hjemplanet Titan, hvor de møder medlemmer af Guardians of the Galaxy. De danner en plan for at konfrontere Thanos og fjerne Infinity Gauntlet, men Thanos overmander gruppen og stikker Stark ned. Strange overdrager Tidsstenen i bytte for, at Thanos skåner Stark. Thanos tager stenen og forlader Titan til Jorden, henter den sidste sten og aktiverer Infinity Gauntlet. Stark og Nebula, der er strandet på Titan, ser Parker og de andre blive forvandlet til støv.
Stark og Nebula driver rundt i rummet, før de bliver reddet af Captain Marvel og returneret til Jorden, hvor Stark vælger at gå på pension og opdrage sin datter Morgan i løbet af de næste fem år. I 2023, da Scott Lang opdager en måde at bringe de faldne tilbage på, henvender Avengers sig til Stark, som i første omgang nægter, da han anser ideen for faretruende hypotetisk. På trods af dette undersøger han sagen privat og finder ud af, hvordan man kan gøre det med succes, og indvilliger i at hjælpe. Stark rejser gennem tiden, men det lykkes ham ikke at hente rumstenen efter slaget om New York, og han rejser i stedet længere tilbage til 1970’erne for at stjæle den fra et S.H.I.E.L.D.-anlæg, hvor han har en bevægende samtale med en yngre udgave af sin far, Howard Stark.
Hævnerne får med held fat i alle uendelighedsstenene, inden de vender tilbage til nutiden. Stenene bliver inkorporeret i en handske fremstillet af Stark, som Banner derefter bruger til at genoplive dem, der blev opløst af Thanos. De bliver dog forfulgt af en 2014-version af Thanos og hans styrker, som bliver kaldt til 2023 af en alternativ version af Nebula. Under en efterfølgende kamp får Thanos fat i Starks handske, og de to kæmper om kontrollen med den. Thanos er i stand til at slynge Stark væk, før han forsøger at få et nyt slag, men opdager, at Stark har overført Infinity Stones til sin egen rustning. Stark aktiverer Gauntlet og bruger dem til at desintegrere Thanos og alle hans styrker og redde universet, men han skader sig selv dødeligt i processen. Han dør omgivet af Rhodes, Parker og Potts. Der afholdes senere en begravelse med deltagelse af mange helte for ham på hans hjemsted.
Otte måneder senere, mens verden fortsat sørger over Stark, modtager Parker briller, der kan få adgang til Starks kunstige intelligens E.D.I.T.H., med en besked, der fastslår ham som Starks efterfølger.
