Hockeyens bedste rekord i den regulære sæson.
Vejret i seedningsrunden.
Boston Bruins ved ikke, hvad NHL-slutspillet byder på, men, siger træner Bruce Cassidy, “det kan ikke komme tidligt nok.”
Bruins vandt Presidents’ Trophy med 100 point, inden NHL-sæsonen blev lukket ned i marts. De lignede ikke det bedste hold i ishockey, da de vendte tilbage til round-robin-spillet, en præstation, som holdet afviste som irrelevant.
Boston Bruins
Bruins-Hurricanes Schedule: 2020 NHL Playoffs Datoer og tidspunkter
Goalie Tuukka Rask sagde, at de tre seedningskampe blot var en mulighed “for at ryste rusten af sig” før den “rigtige hockey”. Forward Brad Marchand kaldte dem for “preseason-kampe.”
“Jeg mener, lad os kalde det, hvad det er: Det er opvisningskampe til slutspillet,” sagde Marchand. “Det er svært at have den samme mentalitet som en slutspilsserie. Så vi har ikke tænkt os at basere vores præstation – hvad den bliver mod Carolina – på det.”
Den 0-3 rekord i seedningsrunden, der blev forseglet med Washingtons 2-1 sejr i søndags, efterlod Boston med nr. 4 seedning i Eastern Conference og et opgør mod Carolina Hurricanes.
Denne serie skulle have været indledt tirsdag aften, men den blev udsat, efter at den foregående kamp i samme bygning gik ud i femte overtid.
Spil 1 i serien spilles kl. 11 om morgenen.kl. onsdag i stedet.
Her er nogle ting at se frem til i serien bedst af syv mod Carolina:
GOALIE SHUFFLE
Med en hurtig turnaround efter kamp 2 torsdag aften efterfulgt af en lørdagsmatiné, kan der blive en åbning for en nr. 2-målmand til at få en start.
Ingen af trænerne ville afsløre sine planer.
Cassidy bekræftede, at Rask ville starte i åbningskampen, men sagde, at han vil se, hvordan han kommer sig. Rask startede 41 kampe i denne sæson og to i seedningsrunden; Jaroslav Halak startede 29 før nedlukningen og den første kamp tilbage.
“Vi har ikke spillet en masse hockey,” sagde Cassidy. “Hjælper det ham, da han er mere frisk? Eller har han brug for mere tid ind imellem, fordi han ikke spiller så meget?”
Hurricanes-træner Rod Brind’Amour sagde, at han planlagde at bruge begge målmænd i serien. Petr Mrazek startede de to første kampe i 3-0 sweep af New York Rangers, og James Reimer startede i den afgørende kamp i kvalifikationen. “Jeg tror, at vi er i en rigtig god situation på den måde,” sagde Brind’Amour. “Da vi kom ind, var det tvivlsomt for mig, hvem der ville være starter. Det har jeg ligesom set nu. Men vi føler os ret sikre, uanset hvilken vej vi går.”
HISTORIE
Holdene mødtes også i slutspillet sidste år, hvor Boston fejede Carolina i Eastern Conference-finalen.
“Jeg vil håbe, at vi er vokset meget,” sagde Brind’Amour. “Jeg synes, det er fantastisk, at vi får en chance for at spille mod dem, teknisk set, i første runde. Vi kan lige så godt komme til de bedste med det samme. Jeg mener, der er ingen grund til at vente på det.”
Sidste år var Bruins bagud 2-1 tidligt i tredje periode i den første kamp i slutspilsserien, før de scorede fire mål i træk for at vinde. De kom aldrig bagud igen og scorede Carolina 17-5 i alt.
“Vi var tydeligvis ikke tilfredse med sidste gang, vi spillede mod dem i slutspillet,” sagde Hurricanes forward Jordan Staal. “Vi skylder dem en bedre serie.”
Bruins vandt fire af de fem tidligere opgør i franchisehistorien, herunder sejre i 1990 og ’91 mod Hartford Whalers.
“Sidste år er sidste år,” sagde Cassidy.
PÅ HYLDEN
Rask og forward David Pastrnak gik glip af Bostons træning mandag. Cassidy sagde, at de var “uegnede til at deltage”, men han forventer, at de er klar til opstarten.
Hurricanes håber på, at backen Dougie Hamilton vender tilbage, en eks-Bruin, der havde 40 point i 47 kampe, før han brækkede sit venstre ben i januar. Han gik glip af Rangers-serien med en anden skade.
“Jeg er håbefuld, helt sikkert,” sagde Brind’Amour. “Det er et positivt tegn, at han har trænet med os de sidste to dage. Han ser ud til at have det bedre.”
