Klinikere bør overveje diagnosen ektopisk graviditet hos enhver kvinde i første trimester af graviditeten, som har smerter i maven eller bækkenet, vaginal blødning eller begge dele. Incidensen af ektopisk graviditet er 1-2 % og er stadig den mest almindelige årsag til graviditetsrelateret død i første trimester og tegner sig for ca. 10 % af alle graviditetsrelaterede dødsfald. Overset ektopisk graviditet er en af de vigtigste årsager til erstatningskrav i forbindelse med fejlbehandlinger i forbindelse med akutmedicin.
Højrisikokendetegn for muligheden for ektopisk graviditet omfatter anamnese af ektopisk graviditet, anamnese af bækkenbetændelse, brug af intrauterin anordning og anamnese af tubuskirurgi. Desværre kan kliniske fund alene ikke pålideligt diagnosticere eller udelukke ektopisk graviditet.
Bedside ultralydsundersøgelse er indiceret ved tilstedeværelse af vaginal blødning eller abdominale smerter hos en patient i første trimester af graviditeten. Udfør ikke bedside ultralyd, hvis det forsinker genoplivning eller definitiv kirurgisk behandling af en ustabil patient.
Flere undersøgelser har valideret bækkenultralyd i den akutte pleje, specielt i akutmodtagelsen (ED), som diagnostisk præcis og gavnlig for flowet.
En metaanalyse af akutlægeudført ultralydsundersøgelse som diagnostisk test for ektopisk graviditet viste, at den havde en sensitivitet på 99,3 % og en negativ prædiktiv værdi på 99,96 % for detektering af en intrauterin graviditet. I betragtning af en sygdomsprævalens på 7,5 % og et negativt sandsynlighedsforhold på 0,08 giver visualisering af intrauterin graviditet af en akutlæge en posttest-sandsynlighed for ektopisk graviditet på 0,6 %. En retrospektiv undersøgelse af 585 kvinder over en periode på 2,5 år konkluderede, at sensitiviteten og specificiteten af ultralyd til påvisning af ektopisk graviditet var 88,5 % og 96,5 % ved den første ultralydsundersøgelse og 93,1 % og 95,7 % efter en yderligere scanning.
I en undersøgelse i første trimester af ultralydskarakteristika til diagnosticering af ektopisk graviditet viste det sig, at en tom uterus kunne forudsige en ektopisk graviditet med en sensitivitet på 81,1 % og en specificitet på 79,5 %. Sensitivitet og specificitet for en pseudosac, adnexal masse og fri væske var som følger: 5,5 % og 94,2 %; 63,5 % og 91,4 %; og 47,2 % og 92,3 %, henholdsvis.
Bedside ultralydsundersøgelse er et vigtigt redskab for akutmedicinske klinikere og andre klinikere i akutplejen til brug ved vurdering af patienters risiko for potentiel ektopisk graviditet. Tidlig diagnose kan være meget værdifuld for at mindske morbiditet og mortalitet. Diagnostik før tubusruptur kan forhindre livstruende blødning og øge sandsynligheden for, at patienten kan behandles medicinsk eller via tubusbevarende kirurgi.
Brug af ultralydsbilleder bør dog aldrig udelukke passende genoplivning eller definitiv kirurgisk behandling hos en patient, der er hæmodynamisk ustabil, og hvor der er stærk mistanke om ektopisk graviditet.
Målet med ultralydsundersøgelse ved sengekanten er at diagnosticere en intrauterin graviditet (IUP). Ektopisk graviditet kan pålideligt udelukkes hos patienter med påvist IUP; heterotopisk graviditet er fortsat meget sjælden hos patienter, der ikke tager fertilitetsmidler. Heterotopiske graviditeter forekommer i ca. 1 ud af 5.000 graviditeter, men incidensen stiger til helt op til 1 ud af 100 hos kvinder, der undergår fertilitetsstimulering eller procedurer.
Dette begrænsede diagnostiske fokus adskiller sig fra den ultralydsundersøgelse, der udføres af radiologisk afdeling, og er også blevet kaldt point-of-care limited ultrasonography (PLUS). Når serumniveauet af beta humant choriongonadotropin (β-hCG) er højere end 1500 mIU/mL, det niveau, der er kendt som den diskriminerende zone, bør der være transvaginal ultralydografiske fund af en IUP (se billedet nedenfor).
Tværgående billede af intrauterin graviditet. Diagnostiske, suggestive og ubestemte ultralydsfund
Den første udviklingsstruktur, der er stor nok til at blive visualiseret ved transvaginal ultralydsundersøgelse, er gestationssækken, som fremkommer i endometrialhulen omkring 4,5-5 uger efter graviditeten (svarende til et β-HCG-niveau på 1000-1500 mIU/mL). Måling af den gennemsnitlige sækkediameter (MSD) er vigtig for vurdering af gestationsalderen samt for bekræftelse af den efterfølgende normale embryonale udvikling.
I henhold til en undersøgelse af Oh et al. var der ingen forskel i gestationssækdiameteren 28-35 dage efter sidste menstruation i normale og unormale graviditeter, men mindre end forventet sækdiameter i graviditeter 36-42 dage efter sidste menstruation viste sig at være prædiktiv for spontan abort.
En konservativ definition af et sonogram, der er diagnostisk for en IUP, indebærer påvisning af en klart defineret æggeblære inden for gestationssækken (se billederne nedenfor).
Billede af gestationssæk med æggeblære. 
Tværgående billede af gestationssæk med æggeblommesæk. Gulvsækken fremkommer ved 5-6 ugers gestation og bør helt sikkert være til stede, når MSD er større end 8 mm. Embryoet eller fosterpolen kan visualiseres på transvaginal ultralyd ved 6 ugers gestation og på transabdominal ultralyd ved 7 ugers gestation, og den bør være til stede, når MSD er større end 16 mm.
Studier har vist, at en cutoff på 25 mm kan øge sensitiviteten til 100 %.
Embryonisk hjerteaktivitet begynder at være synlig omkring 7. svangerskabsuge og bør være synlig, hvis længden mellem barnekrone og pande, eller længden af fosterpolen, er større end 5 mm.
Den endelige ultralydsdiagnose af en ektopisk graviditet stilles kun i ca. 20 % af tilfældene, når en ekstrauterin graviditet er klart identificeret (dvs. en ekstrauterin gestationssæk med en æggeblommesæk eller en fosterpol er visualiseret). Der findes imidlertid talrige fund, der i høj grad tyder på ektopisk graviditet, herunder en tom uterus hos en patient med et β-hCG-niveau over den diskriminerende zone, en anden adnexemasse end en simpel cyste (se billedet nedenfor), ekkogen væske i cul-de-sacen eller noget mere end en lille mængde væske i cul-de-sacen.
Billede af uterus uden fosterpol og en kompleks adnexemasse, der er i overensstemmelse med ektopisk graviditet. Patienter, der udviser sådanne fund, bør behandles i samråd med en obstetriker; de vil sandsynligvis have behov for kirurgisk udforskning eller medicinsk behandling med methotrexat.
Ultrasonografiske fund, der hverken er diagnostiske eller stærkt suggestive for en IUP eller ektopisk graviditet, klassificeres som ubestemte. Disse fund omfatter en tom uterus, en unormal gestationssæk (f.eks. en sæk med en uregelmæssig grænse eller en MSD, der er stor nok til, at man kunne forvente en sekundær struktur som f.eks. en æggeblommesæk), en normal gestationssæk uden æggeblommesæk eller embryon, en uspecifik intrauterin væskeansamling og dårligt defineret ekkogent materiale i endometrialhulen (se billedet nedenfor). Patienter, der udviser disse fund, overvåges generelt nøje med seriel β-HCG-testning og kliniske vurderinger, da ca. 10-25 % af sådanne patienter har normale graviditeter.
Billede af abnormt endometrium hos en patient med ektopisk graviditet. 
