University of Illinois at Chicago (UIC) er byens eneste offentlige forskningsuniversitet. Det voksede ud af Chicago College of Pharmacy, der blev grundlagt i 1859, hvorefter det slog sig sammen med andre medicinske colleges i regionen.
Og selv om UIC’s oprindelse er rodfæstet i sundhedssektoren – universitetet gør krav på den største medicinske skole i USA – tilbyder dets 15 colleges programmer, der spænder over liberal kunst, socialt arbejde og ingeniørvidenskab samt videnskab og sundhed.
Institutionen omfatter nu over 29.000 studerende og er et af de mest etnisk og kulturelt forskelligartede studenterkollektiver i USA.
UIC’s første campus, der lå i krydset mellem Chicagos distrikter Greektown og Little Italy, betød, at mange studerende var de første i deres familier til at gå på college (og er det stadig den dag i dag).
I en periode med hurtig studenterexpansion i 1960’erne blev den berømte Chicago-arkitekt Walter Netsch bedt om at designe bygninger, der kunne rumme et voksende studentersamfund på det, der var et lille stykke jord. Hans svar var at bygge dem i en række koncentriske ringe, hvor inspirationen var en vanddråbe.
Netschs brutalistiske stil dominerer UIC’s østlige campus, som har fået tilnavnet “Circle” efter den store motorvej, der løber langs med den.
Ekstra-curriculære aktiviteter på UIC er der rigeligt af. Sportsfaciliteterne omfatter et motionscenter, volleyball- og racquetballbaner, løbebaner, klatrevægge og et udendørs feltkompleks med 214.000 kvadratmeter kunstgræs til fodbold- og baseballkampe. Et separat udendørs anlæg har tennis- og basketballbaner samt swimmingpools, saunaer og et wellnesscenter.
I begyndelsen af hvert studieår er UIC også vært for en gratis “tilbage til skolen”-musikfestival på campus udelukkende for studerende. En multianvendelig arena med 10.000 pladser på campus giver nem adgang til andre store koncerter og produktioner, mens et rum for moderne kunst, kaldet Gallery 400, er centrum for Chicagos kunstscene.
Fra campus har UIC-studerende mulighed for at deltage i et af universitetets mange programmer for studier i udlandet, der blandt andet omfatter praktikophold i den tyske forbundsdag og arbejde for et medlem af det tyske parlament.
