I denne uge, i 1967, blev verdens første hæveautomat installeret. Pengeautomaten blev opstillet uden for en filial af Barclays i Enfield i det nordlige London. Fra den 27. juni 1967 var folk ikke længere afhængige af kasseapparaterne i bankerne, som ofte lukkede midt på eftermiddagen, for at få adgang til deres kontanter.
På det tidspunkt var plastickort endnu ikke opfundet, så automaten tog imod checks og udleverede kun 10 £ ad gangen. (For at være fair, det er ca. 370 pund værd i dagens penge.) John Shepherd-Barron, som opfandt den første pengeautomat, døde i 2010 en måned før sin 85-års fødselsdag. Han sagde, at ideen var inspireret af en chokoladebarautomat.
Et halvt århundrede senere er briterne ved at vende sig væk fra kontanter. Sidste år var antallet af elektroniske betalinger med betalingskort for første gang større end antallet af fysiske penge, ifølge UK Finance. Det er ikke overraskende, at antallet af pengeautomater i Storbritannien er blevet mindre sammen med faldet i antallet af fysiske kontanttransaktioner.
I 2017 var der ca. 69.600 pengeautomater i Storbritannien ifølge LINK, det netværk, som næsten alle pengeautomater i Storbritannien er tilsluttet. Det er et fald fra det hidtil højeste niveau på 70.600 i 2015.
Det meste af faldet kommer fra færre gebyrbelagte hæveautomater. LINK siger, at disse nu tegner sig for mindre end 3 % af kontanthævningerne (pdf). Derimod er der stadig flere og flere gratis pengeautomater til brug. Da det ikke længere er så presserende at have kontanter, er forbrugerne tilsyneladende mindre villige til at betale et gebyr for at bruge en hæveautomat.
Og selv om hæveautomaterne måske er på vej ud på steder som Det Forenede Kongerige, er antallet af hæveautomater globalt set stadig stigende, og det samme gælder brugen af kontanter. Mængden af kontanter i omløb er steget fra 7 % af det globale BNP i 2010 til 9 % i 2016. Antallet af pengeautomater steg med 3 % til 3,36 mio. i 2016, og størstedelen af stigningen kom fra Asien, ifølge forsknings- og konsulentfirmaet RBR (pdf). Efterhånden som fintech-virksomheder gør mobilbetalinger lettere, vil antallet af pengeautomater måske ikke vokse så hurtigt som tidligere, men rapporter om deres død er blevet stærkt overdrevet.
