Vi skylder disse utrolige kemikere meget

I løbet af de sidste to tusind år er vi kommet langt inden for videnskaben. Vi tror ikke længere, at alting er lavet af vand eller ild, for eksempel, eller at menneskekroppen kun består af fire ting. Fra dette fag – et fag, som du måske sukker over i klasseværelset eller bliver frustreret over før eksamen – kom nogle af menneskehedens vigtigste udviklinger.

Kemiområdet har bidraget til denne udvikling, og denne disciplin har givet os noget af vores grundlæggende viden om verden. Alle disse ting kan vi nu måske tage for givet: at verden er lavet af bittesmå partikler, at man kan brænde ting som kul for at få varme. Ikke nok med det, kemi har også revolutioneret den måde, vi lever vores liv på, og har givet os teknologier fra stråling til solpaneler og farvestoffer i jeans.

Hvis mange mennesker tror, at kemi er for akademikerne, professorerne eller den underlige videnskabsmand med de store runde briller og den hvide kittel, er det vigtigt at huske på, at kemi er meget mere end det. Og disse underlige kemikere har ændret dit liv på flere måder, end du sikkert er klar over.

I denne artikel ser vi på ti af de vigtigste videnskabsmænd i kemiens historie. Du kan selv afgøre, hvor afgørende deres opdagelser har været.

Grundlæggerne af den moderne kemi: Det attende århundrede bragte udviklinger inden for alle videnskabelige områder, ikke mindst inden for kemi. Det var en tid med eksperimenter og opdagelser, og der var masser af nye teorier inden for mange discipliner. I dette øjeblik udgjorde bidraget og resultaterne fra en række banebrydende kemikere det teoretiske grundlag for al den forskning og alle de opdagelser, der skulle følge.

Her er de fire store, kendt som fædrene til kemi, som vi kender den. De fortjener alle at være med på vores liste over fantastiske opdagelser inden for kemi.

Antoine Lavoisier

Antoine Lavoisier (1743-1794) var kemiker, biolog og offer for den franske revolution.

Hans mest berømte opdagelse var loven om bevarelse af masse, som fastslår, at selv om stoffer kan ændre deres tilstand eller form, beholder de den samme masse. Dette var vigtigt, fordi det gjorde det muligt for andre videnskabsmænd at tænke på forskellene mellem stoffer i andre termer end forskelle i kvalitative egenskaber.

Han var også den første person til at identificere ilt og brint og var den første til at bemærke iltens rolle i forbrænding – noget, der nu er grundlæggende for at forstå næsten alle kemiske reaktioner.

Du søger måske efter kemiundervisere i nærheden af mig for at lære mere om disse fantastiske pionerer…

John Dalton

Med udgangspunkt i Lavoisiers teorier er John Dalton (1766-1844) i dag husket for at have foreslået sin atomteori, som bogstaveligt talt er grundlaget for kemi i dag.

Denne teori foreslog, at ethvert stof består af atomer, og at atomerne i hvert grundstof er identiske. Daltons atomteori gik også ud på, at kemiske forbindelser er kombinationer af atomer fra forskellige grundstoffer, og at disse atomer i kemiske reaktioner omarrangeres og kombineres.

I sine laboratorieeksperimenter undersøgte han også atomvægten og formulerede i sidste ende en teori om den. Ud fra dette begreb nåede vi frem til vores erkendelse af de forskellige stoffers forskellige molekylære struktur.

Tjek nogle temmelig overvældende fakta om atomer i vores artikel om skøre kemi-fakta!

Amedeo Avogadro

Hvis du har studeret kemi på noget niveau i dit liv, har du sikkert hørt om Amedeo Avogadro (1776-1856), som har opkaldt en videnskabelig lov, en kemisk enhed, et mineral og endda et månekrater efter sig. Som kemiker og matematisk fysiker var han noget af en pioner.

Avogadros store opdagelse er det, der er blevet kendt som Avogadros lov, som siger, at under de samme temperatur- og trykforhold vil de samme mængder af forskellige gasser have det samme antal molekyler.

Hvorfor var det vigtigt? Fordi det i sidste ende hjalp til at skelne mellem molekylet og atomet, som han snarere kaldte “elementarmolekylet”. Dalton havde aldrig overvejet forskellen, men takket være Avogadro ved vi bedre!

Din kemilærer på A-niveau burde have gjort dig bekendt med alle disse navne!

Jöns Jacob Berzelius

Den sidste af disse kemiens bedsteforældre, Jöns Jacob Berzelius’ (1779-1848) bidrag, er lige så vigtigt som alle de ovennævnte.

Primært er Berzelius kendt for at have formaliseret kemiens sprog. Han opfandt det notationssystem, hvormed vi henviser til forskellige grundstoffer, og han fandt på grundlæggende termer inden for fysisk kemi som katalyse, polymer og det, vi nu kalder ionbindinger. Ikke alene dette, men han opdagede også selv en række grundstoffer: cerium, thorium og selen.

Men måske vigtigst af alt er Berzelius krediteret for at være den første person, der nøjagtigt målte atomers vægt. Med udgangspunkt i Daltons tidligere arbejde banede Berzelius’ eksperimentelle succes på dette område vejen for alle, der fulgte efter.

Læs om kemibegreber i vores ordliste her.

Men måske den mest berømte kemiker af alle: Dmitri Mendelejev

Dmitri Mendelejevs (1834-1907) arbejde er noget, som vi alle har set i vores liv, og noget, der stadig er det mest ikoniske symbol på kemi: det periodiske system. Han var ikke blot et kemi-geni, men interesserede sig også for geologi, meteorologi og andre discipliner, og han har sandsynligvis haft den mest betydningsfulde indflydelse på det, vi forstår ved kemi.

Han fandt på det periodiske system af grundstoffer tilsyneladende i en drøm, hvor han så mønstre mellem forskellige kemikalier, som kunne gøre det muligt at arrangere dem i en bestemt rækkefølge. Da han endnu ikke kendte alle de grundstoffer, som vi gør nu, efterlod han huller i skemaet, som senere skulle udfyldes. Som sådan lagde han ikke blot grunden til den fremtidige udvikling inden for kemi, men han forudsagde den faktisk også.

Her er nogle utrolige fakta, som du kan dele med din kemiklasse!

Renommerede kemiske videnskabsmænd: det nittende århundrede

De opdagere og opfindere, der banede vejen for så meget af det, vi kalder kemi i dag, banede også vejen for opfindelserne i det nittende århundrede. I denne periode er der to navne, der skiller sig ud: Robert Bunsen og Alfred Nobel.

Robert Bunsen

Har du nogensinde hørt om en Bunsenbrænder? Hvis ja, har du en mand at takke (eller bebrejde!): Robert Bunsen (1811-1899), opfinderen af alles foretrukne videnskabelige apparat. Se vores artikel om grundlæggende kemiudstyr, hvis du endnu ikke ved, hvad en sådan er!

En universitetslærer i Tyskland og tilsyneladende en rar fyr, der i sin fritid fra at skrive lærebøger udviklede han en modgift mod arsenikgift og opdagede grundstoffet cæsium.

Som du kan forestille dig, var han interesseret i at brænde ting og især optaget af de forskellige farver (emissionsspektrer), som forskellige grundstoffer frembragte, når de blev opvarmet. Derfor fremstillede han sin berømte brænder, så disse farver ikke blev ødelagt af farven på selve flammen!

Du skal ikke brænde midnatsolie alene og forsøge at gennemgå alting selv; lad en kemilærer vejlede dig i din læring!

Alfred Nobel

Dette navn kender du også. Denne kemiker og forretningsmand, Alfred Nobel (1833-1896), er kendt på alle områder på grund af Nobelprisen – prisen for fremragende præstationer inden for litteratur, videnskab og økonomi.

Men denne mands biografi er ikke så flot, som du måske forventer. Hans professionelle liv bestod i at sælge våben – hovedsageligt sprængstoffer – og til kemien var hans bidrag generelt i at opfinde de sprængstoffer, som han solgte.

Nobels største bedrift var opfindelsen af dynamit. Denne kemiske opdagelse, der var tiltænkt som et værktøj til byggeri – til veje, industri og kanaler – skulle som bekendt få en beskidt historie.

I sine senere år følte han sig, som det fortælles, lidt skyldig over at have produceret et af de mest destruktive kemiske stoffer, der nogensinde er blevet udtænkt. Han donerede sin enorme formue til indvielsen af Nobelprisen i kemi, fysik, medicin og fred.

Find ud af, hvilket vigtigt udstyr du skal bruge i dit kemisæt.

Twentieth-Century Chemists You Should Know

I det tyvende århundrede blomstrer faget kemi endnu mere og forgrener sig til forskellige underdiscipliner og bliver det fag, vi kender i dag.

Linus Pauling

Linus Carl Pauling (1901-1994) er ofte blevet hyldet som en af de vigtigste videnskabsmænd, der nogensinde har levet – og hvis du ikke har hørt om ham, har du nu chancen.

Pauling opfandt stort set på egen hånd det, vi i dag kender som molekylærbiologi – studiet af ting som proteiner og syrer i kroppen – og kvantekemi, eller studiet af forholdet mellem de mindste ting i atomet. Og hvis du i skolen har hørt om kovalente eller ioniske bindinger, kan du også takke Pauling for at have forstået dem. Lær mere om kemiske bindinger i vores artikel om grundlæggende kemibegreber.

Som livslang aktivist for atomnedrustning blev Pauling ikke kun Nobelpristager i kemi, men han vandt også Nobels fredspris. Endelig har hans forskning i proteiner også inspireret Francis Crick og James Watson, som uden Pauling aldrig ville have opdaget DNA’s struktur.

Dorothy Hodgkin

Nu er det tid til en kemiker, som ofte bliver overset i historierne om berømte videnskabsmænd: Dorothy Hodgkin (1910-1994). Hodgkin er endnu en nobelpristager og er den eneste britiske kvinde, der nogensinde har vundet en nobelpris i en videnskab.

Hodgkins vigtigste opdagelser drejede sig om strukturen af molekyler og proteiner i kroppen, og hendes forskning havde en massiv indvirkning på biokemi og medicin. Hun og hendes team arbejdede på strukturen af penicillin, B12-vitamin og, vigtigst af alt, insulin. Hendes karriere var bemærkelsesværdig ved, at hun også var fortaler for vigtigheden af viden om insulin – for dets centrale rolle i forbindelse med diabetes.

Min online kemilærer introducerede mig til hendes arbejde; hun er en virkelig beundringsværdig videnskabsmand!

Kathleen Lonsdale

Endnu en kemiker fra det 20. århundrede, der fortjener at være mere berømt, end hun er: Kathleen Lonsdale (1903-1971). Som videnskabsmand var hun en af de første kvinder, der blev valgt som medlem af Royal Society, og hun fik adskillige titler for sit vigtige arbejde inden for krystallografi, dvs. studiet af atomernes placering i krystaller.

Suden sit arbejde med diamanter og sin dybt indflydelsesrige forskning i benzenets struktur var hun fortaler for pacifisme og en inspiration for kvindelige videnskabsmænd i hele verden.

Selv stadig sulten efter kemi? Vi har en artikel om alt, hvad du behøver at vide om kemi lige til dig!