Fra Hawaii’s Maunakea bruger astronomer over hele verden W. M. Keck Observatory til at observere universet med hidtil uset kraft og præcision.
De to teleskoper fra Keck Observatory er verdens videnskabeligt set mest produktive optiske og infrarøde teleskoper. Hvert teleskop vejer 300 tons og fungerer med nanometerpræcision. Teleskopernes primære spejle er 10 meter i diameter og består hver især af 36 sekskantede segmenter, der arbejder sammen som et enkelt stykke reflekterende glas.
Midt i Stillehavet er Hawaii Island omgivet af tusindvis af kilometer termisk stabile have. Det 13.796 fod høje Maunakea-topmøde har ingen nærliggende bjergkæder, der kan rokke den øvre atmosfære. Kun få bylys forurener den hawaiianske nattehimmel, og det meste af året er atmosfæren over Maunakea klar, rolig og tør – det giver det bedste udsyn på Jorden.
W. M. KECK OBSERVATORY STRATEGISK PLAN
Klik på billedet for at se en PDF-fil af den strategiske plan eller gå HER.
W. M. Keck Foundation finansierede både det oprindelige Keck I-teleskop og seks år senere dets tvilling, Keck II. Projektet blev forvaltet af University of California og California Institute of Technology. Keck I-teleskopet begyndte videnskabelige observationer i maj 1993; Keck II så første lys i oktober 1996. I 1996 sluttede National Aeronautics and Space Administration (NASA) sig til som en sjettedel af partnerne i observatoriet.
I dag er Keck Observatory et 501(c)3 selskab, der støttes af både offentlige finansieringskilder og privat filantropi. Organisationen ledes af California Association for Research in Astronomy (CARA), hvis bestyrelse omfatter repræsentanter fra California Institute of Technology og University of California med kontaktpersoner fra NASA og Keck Foundation.
Observatoriet støtter og støtter Astro2010 Decadal Survey-processen. Dets ledende medarbejdere og videnskabelige styregruppe har sammen med kolleger på Keck-observatoriets partnerinstitutioner givet input fra samfundet gennem følgende bidrag:
W. M. Keck-observatoriet: A Private/Public Partnership Enabling Frontier Astrophysical Adnabling Advances in the Coming Decade
W. M. Keck-observatoriets næste generation af adaptiv optik
W. M. Keck-observatoriets rolle i USA Astronomi
Værdien af Keck-observatoriet for NASA og dets videnskabelige samfund
Operationel finansiering af optiske og infrarøde interferometre
FORSKNING
De to 10-meter Keck-teleskoper er de mest kraftfulde værktøjer, vi har til at studere kosmos. Ud over at have de to største lysindsamlingsspejle på planeten rummer Keck-teleskoperne en række avancerede observationsinstrumenter og adaptiv optik til at indsamle og analysere astronomiske data med hidtil uset præcision og klarhed.
Keck-observatoriets arv af udforskning har bidraget til alle områder af astronomi og astrofysik – opdagelsen af exoplaneter, undersøgelsen af, hvordan planeter, stjerner og galakser dannes, de sorte hullers natur, universets kemiske sammensætning og udvikling.
ADAPTIV OPTIK
Og selv om Keck-observatoriets tvillingeteleskoper tilbyder den største potentielle følsomhed og klarhed, der findes inden for astronomi, er deres ydeevne og alle jordbaserede teleskoper begrænset af turbulensen i Jordens atmosfære, som forvrænger astronomiske billeder.
Videnskabsfolk og ingeniører her på Keck Observatory har lært at fjerne virkningerne af atmosfærisk sløring ved hjælp af en etableret og grundlæggende teknik kaldet adaptiv optik (AO).
AO måler og korrigerer derefter den atmosfæriske turbulens ved hjælp af et deformerbart spejl, der ændrer form 2.000 gange i sekundet. I 1999 blev Keck II-teleskopet det første store teleskop i verden til at udvikle og installere et AO-system. Resultaterne gav en ti-dobbelt forbedring af billedklarheden i forhold til, hvad der tidligere var muligt med Keck-observatoriet og andre store, jordbaserede teleskoper.
I første omgang var adaptiv optik afhængig af lyset fra en stjerne, der både var lysstærk og tæt på det himmelske målobjekt. Men der er kun nok lyse stjerner til at tillade adaptiv optik korrektion på omkring en procent af himlen. Derfor udviklede astronomerne Laser Guide Star Adaptive Optics ved hjælp af en speciel laser til at excitere natriumatomer, der befinder sig i et atmosfærisk lag 60 miles over Jorden. Ved at excitere atomerne i natriumlagene skabes en kunstig “stjerne” til måling af atmosfæriske forvrængninger, og som den adaptive optik kan producere skarpe billeder af himmellegemer, der er placeret næsten hvor som helst på himlen.
I 2004 installerede Keck Observatory det første laser guide star adaptive optiksystem på et stort teleskop. Laser Guide Star AO producerer nu rutinemæssigt billeder med større skarphed og detaljerigdom end dem, der kommer fra Hubble-rumteleskopet.
Hovedkvarter
Observatoriets hovedkvarter er et arkitekturprisbelønnet anlæg beliggende på et 7 hektar stort campus i Kamuela på Big Island of Hawaii. Jorden til vores hovedkvarter blev doneret af Parker Ranch.
Kamuela, der i Robb Report 2000 blev udnævnt som et af de 10 mest ønskværdige steder at bo i landet, er en charmerende by på 6.000 indbyggere; den ligger 2.500 fod over havets overflade og tilbyder en fredelig, landlig livsstil, et gunstigt klima, fremragende skoler og frihed fra det hektiske tempo, der er så karakteristisk for store dele af det amerikanske fastland.
MAUNAKEA OBSERVATORY COMMUNITY
W. M. Keck Observatory er en del af Maunakea Observatories, et samarbejde mellem nonprofit uafhængige institutioner med teleskoper placeret på Maunakea på øen Hawaii. Tilsammen gør observatorierne Maunakea til det mest videnskabeligt produktive sted for astronomi i hele verden. Teleskoperne på Maunakea drives af 12 separate nonprofit-observatorier. Hvert har sine egne styrker med varierende synsfelt og følsomhed over for lys fra radiobølgelængder til ultraviolette bølgelængder. De er alle vigtige for den videnskabelige produktivitet på Maunakea. Besøg www.maunakeaobservatories.org for at få mere at vide om vores Maunakea Observatory-fællesskab.
