Den charmerende forældede medieafspiller Winamp bliver genopfundet som en platformsuafhængig mobil lyd-app, der samler al din musik, podcasts og streamingtjenester på et enkelt sted. Det er en ambitiøs relancering, men firmaet bag siger, at det stadig handler om det globale Winamp-fællesskab på millioner af mennesker – og som bevis får den oprindelige desktop-app også en officiel opdatering.
For dem, der ikke kan huske det: Winamp var den foretrukne MP3-afspiller omkring århundredeskiftet, men gennemgik en svær periode under Aol-ejerskabet (vores tidligere moderselskab) og formåede ikke at imødegå iTunes og streaming-tjenesterne og smuldrede mere eller mindre i løbet af årene. Den oprindelige app, der sidst blev opdateret i 2013, fungerer stadig, men at sige, at den er forældet, ville være lidt af en underdrivelse (fællesskabet har dog arbejdet hårdt for at holde den opdateret). Så det er med glæde, at jeg kan bekræfte rygterne om, at der er væsentlige opdateringer på vej.
“Der kommer en helt ny version næste år, med arven fra Winamp, men med en mere komplet lytteoplevelse”, siger Alexandre Saboundjian, administrerende direktør for Radionomy, det firma, der købte Winamp (eller det, der var tilbage af det) i 2014. “Du kan lytte til de MP3-filer, du måske har derhjemme, men også til skyen, til podcasts, til streaming radiostationer, til en afspilningsliste, du måske har lavet.”
“Folk vil have én enkelt oplevelse,” konkluderede han. “Jeg tror, at Winamp er den perfekte afspiller til at give det til alle. Og vi vil have, at folk skal have den på alle enheder.”
Latter, hvis du vil, men jeg griner tilbage
Nu er jeg selv Winamp-bruger. Og selv om jeg er blevet bedrøvet over det drama, som den ikoniske MP3-afspiller og det hold, der skabte den, er gået igennem (i hænderne på TechCrunchs tidligere moderselskab, Aol), kan jeg ikke sige, at jeg er blevet påvirket af det på nogen reel måde. Winamp 2 og 5 har taget mig hele vejen fra Windows 98 SE til 10 uden et eneste hik, og afspilleren er docket lige til højre for dette browservindue, mens jeg skriver dette. (Jeg bruger nucleo_nlog-skinnet.)
Og selv om jeg bærer byrden af mine kollegers hånlige kommentarer for mit valg af afspiller, er jeg langt fra alene. Winamp har op mod hundrede millioner månedlige brugere, hvoraf de fleste befinder sig uden for USA. Denne reelle, engagerede brugerbase kunne være en stærk fod i døren for en ny platform – først og fremmest mobil, men også med masser af kærlighed til skrivebordet.
“Winamp-brugere er virkelig overalt. Det er et enormt antal,” sagde Saboundjian. “Vi har et virkelig stærkt og vigtigt fællesskab. Men alle ‘ved’, at Winamp er død, at vi ikke længere arbejder på det. Det er ikke tilfældet.”
Dette kommer måske ikke som et chok for Winamp-brugere, der stadig er tilsluttet scenen: Efter flere års rygter blev der i sidste måned lækket en opdatering til desktop-afspilleren, der bragte den fra version 5.666 til 5.8. Det var en behagelig overraskelse for brugere, der havde oplevet kompatibilitetsproblemer med Windows 10, men som havde taget meddelelsen “mere kommer snart” på webstedet med et massivt gran salt.
Denne slags sker jo ofte: En gammel ejendom eller app bliver købt, der bliver givet løfter, og efter et par år forsvinder den bare ligesom væk. Så en gratis opdatering – faktisk fjerner 5.8 alle betalte muligheder, der oprindeligt blev tilbudt i Pro-versionen – med en spandfuld rettelser er som at komme tidligt til jul. Eller sent. Under alle omstændigheder er det værdsat.
Den officielle ikke-lækkede 5.8-udgave skulle udkomme i denne uge (den 18., for at være præcis), og den vil ikke være væsentligt anderledes end den, vi har brugt i årevis, eller den, der blev lækket. Der er blot fejlrettelser og kompatibilitetsrettelser, som burde holde denne relikvie kørende i et par år endnu.
Opdateringen af desktop-appen er i bund og grund en god tros forskudsbetaling til fællesskabet: Radionomy viser, at de ikke bare løber væk med ejendommen og smækker mærket på en tilfældig virksomhed. Men den virkelige nyhed er Winamp 6, som ifølge Saboundjian skulle udkomme i 2019.
“Det, jeg ser i dag, er, at du skal hoppe fra en afspiller til en anden afspiller eller aggregator, hvis du vil lytte til en radiostation, til en podcast-afspiller, hvis du vil lytte til en podcast – det er for mig ikke den endelige oplevelse,” forklarede han. Det er alt sammen lyd, og det er alt sammen søgbart på den ene eller den anden måde. Så hvorfor er det hele ikke samlet ét sted?
Den planlagte version af Winamp til iOS og Android vil være dette sted, hævder Saboundjian. På desktop er “krigen slut”, siger han, og mellem iTunes og webapps er der ikke meget plads til at klemme sig ind. Men mobil lyd er opsplittet og besværligt.
Mens Saboundjian afviste at komme ind på de nærmere detaljer om, hvilke tjenester der vil være en del af den nye Winamp, eller hvordan appen vil blive koblet til f.eks. dine Spotify-spillelister, dit Google Music-bibliotek, din Podcasts-app, Audible og så videre, virkede han sikker på, at den vil opfylde de behov, han skitserede. Der er mange samtaler i gang, sagde han, men licenser og aftaler er ikke den største vanskelighed, og der er naturligvis stadig et stykke vej til frigivelse. Holdet har fokuseret på at skabe en konsistent app på tværs af alle platforme, man kunne ønske at støde på mobil lyd. En stærkt forbedret søgning vil også spille en rolle – hvilket den også bør gøre, når alle dine medier er samlet ét sted.
Ingen oplysninger om, hvorvidt den vil beholde sin varemærkeintro ved installation – “WINAMP. It really whips the lama’s ass.” Det håber jeg i hvert fald.
Denne mangel på detaljer er selvfølgelig en smule frustrerende, men jeg er ikke bekymret for vaporware. Jeg er bekymret for, at andre tjenester vil insistere på den fragmenterede oplevelse, som de har skabt, og som tjener deres interesser bedre end vores. Men hvis Radionomy kan navigere i disse vanskelige farvande og levere et produkt, der bare minder en smule om det, de har beskrevet, vil jeg blive begejstret (og mit gæt er, at millioner af andre også vil blive det). Og hvis ikke, ja, så har vi altid originalen.
{{title}}}
{{date}}}{{author}}}
