Efter at have stået i mere end 40 år i Hibiya-kvarteret i Tokyo blev det besluttet, at det Frank Lloyd Wright-designede Imperial Hotel i Tokyo, som åbnede i 1923, skulle udskiftes. I 1968 blev hotellets hovedlobby demonteret og flyttet til Meiji-mura Museum Village i Aichi Prefecture, hvor den omhyggeligt blev rekonstrueret, repareret og bevaret for fremtidige generationer(INFORMATION).
Meiji-mura Museums forsker og arkivar Nakano Yuko guider gæsterne gennem lobbyen på The Wright Imperial og deler detaljeret indsigt i bygningens unikke træk. For dem, der måske ikke er bekendt med Frank Lloyd Wright, giver disse detaljer en dybere måde at værdsætte hans tilgang til arkitektur på.
Når man træder ind i bygningen, er loftet ret lavt, og indgangen er mørk. Men når man stiger et par trin op i hovedlobbyen, strækker loftet sig over tre etager med vinduer på begge sider, der giver naturligt lys, hvilket straks fremkalder en følelse af frihed og befrielse hos den besøgende.
Bygningen i sig selv består hovedsageligt af Oya-sten og håndlavede skrabe fliser eller mursten, der blev brændt i en dedikeret ovn, der blev bygget specielt til opførelsen af The Imperial. Blandt murstenene og stenene er der ornamentale fliser og træværk, der indeholder håndlavet ornamentalglas med indlagte guldaccenter. Sammen med de originale vandinstallationer og de guldmalede lofter, der funklede i de solstråler, der strømmede ind gennem vinduerne, er det ikke underligt, at The Imperial fra 1923 også blev kaldt “Orientens juvel”.
Et andet unikt træk ved The Imperials lobby, som Nakano henleder de besøgendes opmærksomhed på, er, at i modsætning til de fleste moderne bygninger er de materialer, der er anvendt på indersiden og ydersiden af bygningen, de samme. Materialerne kombineret med de mange vinduer og inkorporeringen af haver inde i det oprindelige hotelkompleks udfordrede de besøgende til at sætte spørgsmålstegn ved deres forståelse af inde- og udearealer.
Nakano bemærker også Wrights brug af lys, både naturligt og menneskeskabt. Ud over sine ” Pillars of Light” og de andre utallige lamper og belysningsarmaturer, som han designede til hotellet, designede Wright også dekorative kobberarmaturer, som blev fastgjort til tagskægget på hotellets tag. De skygger, der kastes på jorden udenfor og gulvet indenfor, bevæger sig i takt med, at solen bevæger sig hen over himlen. I en kommentar til, hvordan hans designs selv inkorporerede de minutiøse bevægelser af skygger og lys inde og ude på Imperial, bemærker Nakano, at Wright var intet mindre end et geni.
