Yeti’en, tidligere bedre kendt som den afskyelige snemand, er et mystisk tobenet væsen, der siges at leve i Asiens bjerge. Det efterlader nogle gange spor i sneen, men det siges også at bo under Himalayas snegrænse. Trods snesevis af ekspeditioner til de fjerntliggende bjergområder i Rusland, Kina og Nepal er Yetiens eksistens fortsat ubevist.
Yetien siges at være muskuløs, dækket af mørkt gråligt eller rødbrunt hår og veje mellem 200 og 400 pund. (91 til 181 kg) Den er relativt lille sammenlignet med den nordamerikanske Bigfoot og er i gennemsnit ca. 1,8 meter høj. Selvom dette er den mest almindelige form, er rapporterede Yetis kommet i en række forskellige former.
Yetiens historie
Yetien er en figur i gamle legender og folklore fra Himalaya-folket. I de fleste af fortællingerne er Yeti’en en farefigur, fortalte forfatteren Shiva Dhakal til BBC. Moralen i historierne er ofte en advarsel om at undgå farlige vilde dyr og om at holde sig tæt og sikker inden for fællesskabet.
Alexander den Store krævede at se en yeti, da han erobrede Indusdalen i 326 f.Kr. Men ifølge National Geographic fortalte lokalbefolkningen ham, at de ikke kunne præsentere en, fordi væsenerne ikke kunne overleve i så lav højde.
I moderne tid, da vesterlændinge begyndte at rejse til Himalaya, blev myten mere opsigtsvækkende, ifølge BBC. I 1921 interviewede en journalist ved navn Henry Newman en gruppe britiske opdagelsesrejsende, som netop var vendt tilbage fra en ekspedition til Mount Everest. Opdagelsesrejsende fortalte journalisten, at de havde opdaget nogle meget store fodaftryk på bjerget, som deres guider havde tilskrevet “metoh-kangmi”, hvilket i bund og grund betyder “menneske-bjørne-snemand”. Newman havde ret i “snemand”, men oversatte “metoh” forkert som “beskidt”. Derefter syntes han tilsyneladende, at “afskyelig” lød endnu bedre, og han brugte dette mere truende navn i avisen. Således blev en legende født.
I sin bog “Still Living? Yeti, Sasquatch, and the Neanderthal Enigma” (1983, Thames and Hudson) giver forskeren Myra Shackley følgende beskrivelse, som rapporteres af to vandrere i 1942, der så “to sorte pletter, der bevægede sig hen over sneen omkring en kvart mil under dem”. På trods af denne betydelige afstand gav de følgende meget detaljerede beskrivelse: “Højden var ikke meget mindre end otte fod … hovederne blev beskrevet som ‘firkantede’, og ørerne må ligge tæt på kraniet, fordi der ikke var noget fremspring fra silhuetten mod sneen. Skuldrene skrånede skarpt ned til et kraftigt bryst … dækket af rødbrunt hår, der dannede en tæt kropspels blandet med lange lige hår, der hang nedad.” En anden person så et væsen “på størrelse og bygning som en lille mand, hovedet var dækket af langt hår, men ansigtet og brystet var slet ikke særlig behåret. Den var rødbrun i farven og tobenet, havde travlt med at rydde rødder og udstødte af og til et højt højt skrig.”
Det er ikke klart, om disse observationer var ægte, fup eller fejlidentifikationer, selv om den legendariske bjergbestiger Reinhold Messner, der tilbragte måneder i Nepal og Tibet, konkluderede, at store bjørne og deres spor ofte var blevet forvekslet med Yeti. Han beskriver sit eget møde med et stort, uidentificerbart væsen i sin bog “My Quest for the Yeti”: Martin’s, 2001).
I marts 1986 så Anthony Wooldridge, en vandrer i Himalaya, hvad han troede var en Yeti, der stod i sneen nær en højderyg ca. 152 meter fra ham. Den bevægede sig ikke og lavede ingen lyde, men Wooldridge så mærkelige spor i sneen, der så ud til at føre mod figuren. Han tog to fotografier af væsenet, som senere blev analyseret og bevist ægte.
Mange i Bigfoot-miljøet greb billederne som et klart bevis på en Yeti, herunder John Napier, en anatom og antropolog, der havde fungeret som Smithsonian Institution’s direktør for primatbiologi. Mange anså det for usandsynligt, at Wooldridge kunne have begået en fejl på grund af hans omfattende vandreerfaring i området. Året efter vendte forskerne tilbage til det sted, hvor Wooldridge havde taget billederne, og opdagede, at han blot havde set en mørk klippeudspring, der så lodret ud fra hans position. Det hele var en fejltagelse – til stor forlegenhed for nogle Yeti-troende.
Yeti-bevis?
De fleste beviser for Yeti’en kommer fra observationer og rapporter. Ligesom Bigfoot og Loch Ness-uhyret er der en klar mangel på håndfaste beviser for Yetiens eksistens, selv om nogle få beviser er dukket op i årenes løb.
I 1960 søgte Sir Edmund Hillary, den første mand, der besteg Mount Everest, efter beviser på Yetien. Han fandt, hvad der blev påstået at være en skalp fra dyret, selv om forskere senere fastslog, at det hjelmformede skind faktisk var lavet af en serow, et dyr fra Himalaya, der ligner en ged.
I 2007 påstod den amerikanske tv-vært Josh Gates, at han havde fundet tre mystiske fodspor i sneen nær en bæk i Himalaya. De lokale var skeptiske og antydede, at Gates – som kun havde været i området i omkring en uge – simpelthen fejlfortolkede et bjørnespor. Man fik ikke mere at vide om, hvad der lavede aftrykket, og sporet kan nu ikke findes på et naturhistorisk museum, men i stedet i en lille udstilling på Walt Disney World.
I 2010 fangede jægere i Kina et mærkeligt dyr, som de hævdede var en Yeti. Dette mystiske, hårløse, firbenede dyr blev først beskrevet som havende træk, der lignede en bjørn, men blev til sidst identificeret som en civet, et lille kattelignende dyr, der havde mistet sit hår på grund af sygdom.
En finger, der engang blev æret i et kloster i Nepal og længe hævdet at stamme fra en Yeti, blev undersøgt af forskere i Edinburgh Zoo i 2011. Fingeren skabte kontroverser blandt Bigfoot- og Yeti-troende i årtier, indtil en DNA-analyse viste, at fingeren var menneskelig, måske fra et munkekadaver.
Russisk eftersøgning efter Yeti
Den russiske regering begyndte at interessere sig for Yeti i 2011 og organiserede en konference for Bigfoot-eksperter i det vestlige Sibirien. Bigfoot-forsker og biolog John Bindernagel hævdede, at han så beviser for, at Yeti’en ikke blot eksisterer, men også bygger reder og skjulesteder af snoede grene fra træer. Denne gruppe skabte overskrifter verden over, da de udsendte en erklæring om, at de havde “ubestridelige beviser” for Yeti og var 95 procent sikre på, at den eksisterede baseret på nogle grå hår, der blev fundet i en klump mos i en grotte.
Bindernagel var måske imponeret, men en anden forsker, der deltog i den samme ekspedition, konkluderede, at de “ubestridelige” beviser var fup og fidus. Jeff Meldrum, professor i anatomi og antropolog ved Idaho State University, der støtter Bigfoot’s eksistens, sagde, at han havde mistanke om, at de snoede trægrene var blevet faket. Ikke alene var der tydelige tegn på værktøjsfremstillede snit i de angiveligt “Yeti-forvredne” grene, men træerne var også bekvemt placeret lige ved siden af en velbesøgt sti og næppe i et fjerntliggende område.
Meldrum konkluderede, at hele den russiske ekspedition var mere et reklamestunt end et seriøst videnskabeligt forsøg, der sandsynligvis var designet til at øge turismen i den forarmede kulmine-region. På trods af kvasiofficielle påstande om “ubestridelige beviser” for Yeti’en er der ikke kommet mere ud af historien.
DNA-prøver
I 2013 udsendte Oxford-genetikeren Bryan Sykes en opfordring til alle Yeti-troende og institutioner rundt om i verden, der hævder at have et stykke Yeti-hår, -tænder eller -væv, der er taget fra en observation. Han modtog 57 prøver, hvoraf 36 blev udvalgt til DNA-test, ifølge University College London (UCL). Disse prøver blev derefter sammenlignet med genomerne af andre dyr, der er lagret i en database med alle offentliggjorte DNA-sekvenser.
De fleste af prøverne viste sig at være fra velkendte dyr som køer, heste og bjørne. Sykes fandt dog ud af, at to af prøverne (den ene fra Bhutan og den anden fra Indien) svarede 100 procent til kæbeknoglen fra en isbjørn fra Pleistocæn, der levede engang mellem 40.000 og 120.000 år siden – en periode, hvor isbjørnen og den nært beslægtede brune bjørn blev adskilt som arter, ifølge BBC. Sykes mente, at prøven sandsynligvis var en hybrid af en isbjørn og en brun bjørn.
To andre forskere, Ceiridwen Edwards og Ross Barnett, foretog imidlertid en ny analyse af de samme data. De sagde, at prøven faktisk tilhørte en Himalayabjørn, en sjælden underart af den brune bjørn. Deres undersøgelsesresultater blev offentliggjort i Royal Society-tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
Et andet forskerhold, Ronald H. Pine og Eliécer E. Gutiérrez, analyserede også DNA’et og konkluderede også, at “der er ingen grund til at tro, at Sykes et al.’s to prøver kom fra andet end almindelige brune bjørne.”
Og i 2017 analyserede endnu et hold forskere ni “Yeti”-eksemplarer, herunder knogler, tænder, hud, hår og afføringsprøver indsamlet fra klostre, huler og andre steder i Himalaya og på den tibetanske højslette. De indsamlede også prøver fra bjørne i regionen og fra dyr andre steder i verden.
Af de ni yeti-prøver var otte fra asiatiske sorte bjørne, brune bjørne fra Himalaya eller tibetanske brune bjørne. Den niende var fra en hund.
True believers undeterred
Manglen på konkrete beviser på trods af årtiers eftersøgning afskrækker ikke true believers; det faktum, at disse mystiske væsner ikke er blevet fundet, tages ikke som bevis for, at de ikke eksisterer, men i stedet for hvor sjældne, tilbagetrukne og undvigende de er. Ligesom Bigfoot ville et enkelt lig bevise, at Yeti’en eksisterer, selvom ingen beviser kan bevise, at de ikke eksisterer. Alene af den grund vil disse dyr – virkelige eller ej – sandsynligvis altid være blandt os.
Tilbagevendende reportage af Traci Pedersen, Live Science bidragyder.
Tilbagevendende ressourcer
- BBC: Er Yetien fra Himalaya et ægte dyr?
- Bigfoot Encounters: Et møde i Nordindien, af Anthony B. Wooldridge
- Committee for Skeptical Inquiry: No Reason to Believe That Sykes’s Yeti-Bear Cryptid Exists
Har du nogensinde set Bigfoot’s øjne skinne i dine forlygter om natten? Hørt et plask og sværget på, at du så Nessies hale forsvinde under søens overflade? Kryptiske væsner fra myter og legender er kendt verden over.
Bigfoot, Nessie & Kraken: Kryptozoologi quiz
Den seneste nyhed
