Zagreus

Zagreus var en underverdensgud for jagt og genfødsel. Han var en søn af Hades og Persefone. Han blev senere sidestillet med den orfiske Dionysos, der blev betragtet som den “førstfødte Dionysos” og var barn af Zeus og Persephone.

Mytologi

Det eneste dokumenterede tilfælde, hvor Zagreus bruges som navn for den orfiske Dionysos, er i Nonnos’ Dionysiakas. I orfekterne omtales Dionysos generelt som Sabazius eller Eubuleus (som var et epitet for Hades), hvis han ikke omtales som Dionysos.

Der vides meget lidt om baggrunden for den orfiske Dionysos, udover at han blev betragtet som barn af Zeus og Persephone. Historier fra de orfiske hymner har titanerne, som var imod Zeus’ magt, titanerne sneg sig ind på Olympos, tog barnet med til skoven og bedrog det med legetøj, hvorefter de lemlæstede det og fortærede barnet bortset fra hjertet. Zeus genvandt barnets hjerte og lavede det til en trylledrik og gav det til en af sine mange elskere: Semele. Af drikken undfangede hun den yngre Dionysos, som en reinkarnation af den første.

I en anden fortælling blev Sabazius’ kønsorganer genfundet af Kabeiroi guderne i Samothrake. De deponerede dem i en hellig hule på øen og indstiftede de Samothrakiske Mysterier til hans ære.

Ifølge Timothy Gantz synes de “orfiske kilder, der er bevaret, ikke at bruge navnet “Zagreus” , og ifølge Martin West blev “navnet sandsynligvis ikke brugt i den orfiske fortælling”. .

Radcliffe Edmonds siger: “Lobeck 1892 synes at være ansvarlig for brugen af navnet Zagreus for den orfiske Dionysos. Som Linforth bemærkede: “Det er en mærkelig ting, at navnet Zagreus ikke optræder i noget orfisk digt eller fragment, og det bruges heller ikke af nogen forfatter, der henviser til Orfeus”.

I sin rekonstruktion af historien gjorde Lobeck imidlertid udstrakt brug af Nonnos’ epik fra det femte århundrede e.Kr. af Nonnos, som faktisk bruger navnet Zagreus, og senere forskere fulgte hans eksempel. Ivan Linforth udtaler imidlertid, at “navnet Zagreus ikke optræder i noget orfisk digt eller fragment, og det bruges heller ikke af nogen forfatter, der henviser til Orfeus … Det er ikke blevet bevist, at Zagreus og Dionysos er en og samme person… Den skik, som nogle lærde har, når de omtaler den sønderskudte gud som Zagreus, synes ikke at være velbegrundet, og der er heller ingen begrundelse for at behandle navnet som et karakteristisk træk ved den orfiske fortælling.”

Associeringen af Dionysos med Zagreus optræder først eksplicit i et fragment af Callimachus bevaret i Etymologicum Magnum (fr. 43.117 P), med en mulig tidligere fortilfælde i fragmentet fra Euripides Kreta (fr. 472 Nauck).

Fremtidige beviser, imidlertid, (f.eks, Alkmaionis fr. 3 PEG; Aeschylus frr. 5, 228) tyder på, at Zagreus ofte blev identificeret med andre guder.”

I den tidligste omtale af Zagreus er han parret med Gaia (Jorden) og kaldes den “højeste” gud, og Aeschylus forbinder Zagreus med Hades, muligvis som Hades’ søn, eller Hades selv. Gantz bemærkede “Hades’ identitet som Zeus’ katachthonios alter ego” og mente, at det var “sandsynligt”, at Zagreus, oprindeligt, måske søn af Hades og Persephone, senere smeltede sammen med den orfiske Dionysos, søn af Zeus og Persephone.

De tidlige omtaler af Zagreus forekommer kun i fragmenter fra tabte værker. Den tidligste er i en enkelt citeret linje fra (6. århundrede f.Kr.?) eposet Alcmeonis:

“Mistress Earth , and Zagreus highest of all the gods.”

Måske menes her den højeste gud i underverdenen.

Og tilsyneladende var Zagreus for Aischylos faktisk en gud i underverdenen. I et fragment fra et af Aischylos’ forsvundne Sysiphus-skuespil (ca. 5. århundrede f.Kr.) synes Zagreus at være søn af Hades, mens Zagreus i Aischylos’ Ægypterne (Aigyptioi) tilsyneladende blev identificeret med selve Hades. Et fragment fra Euripides’ forsvundne skuespil Kretensiske mænd (Kretes) får koret til at beskrive sig selv som indviede af den Idaeiske Zeus og fejrer “den natlige Zagreus, der udfører sine fester med råt kød”.

På græsk kaldes en jæger, der fanger levende dyr, zagreus, bemærker Karl Kerényi, og det joniske ord zagre betegner en “grube til fangst af levende dyr”. “Vi kan med rette spørge,” bemærker Kerenyi, “hvorfor var denne store mytiske jæger, som i Grækenland blev en mystisk gud i underverdenen, en fanger af vilde dyr og ikke en dræber?” Kerényi forbinder Zagreus-figuren med arkaiske dionysiske ritualer, hvor små dyr blev revet lemmer fra lemmer og deres kød fortæret råt, “ikke som en udstråling af den græske dionysiske religion, men snarere som en migration eller overlevelse af et forhistorisk ritual”.