Ruben Diaz Jr. trat erstmals 1997 als Mitglied der New York State Assembly in ein öffentliches Amt ein und ist derzeit in seiner dritten vollen Amtszeit als Bronx Borough President, nachdem er im November 2017 mit mehr als 88 Prozent der Stimmen wiedergewählt wurde.
Als Bezirkspräsident hat Ruben Diaz Jr. die Umsetzung einer robusten Agenda in den Bereichen wirtschaftliche Entwicklung, Wohnen, Gesundheit und Wellness, Bildung und öffentliche Sicherheit in jedem Winkel des Bezirks geleitet. Seit dem Amtsantritt von Borough President Diaz im Jahr 2009 wurden in der Bronx Neubauten aller Art im Wert von über 18,9 Milliarden Dollar errichtet. Dazu gehören mehr als 45.000 neue Wohneinheiten, von denen die meisten für Familien mit geringem Einkommen gebaut wurden.
Tausende von neuen Arbeitsplätzen wurden in der Bronx seit 2009 geschaffen, zum großen Teil dank der kontinuierlichen Partnerschaft zwischen Borough President Diaz, der Bronx Overall Economic Development Corporation und denjenigen, die in der Bronx Geschäfte machen wollen. Als Ergebnis dieser Bemühungen hat sich die Arbeitslosenquote in der Bronx fast halbiert, und mehr als 100.000 mehr Bronx-Bewohner haben heute einen Arbeitsplatz als bei Amtsantritt von Borough President Diaz vor zehn Jahren.
Ein großer Teil dieses Erfolges ist auf neue Infrastrukturverbesserungen zurückzuführen, und Borough President Diaz hat dazu beigetragen, dass bedeutende neue Projekte in den Stadtbezirk kamen. Dazu gehören unter anderem die Erweiterung der East Bronx Metro North, die neue Pendlerzüge nach Co-op City, Morris Park/Van Nest, Parkchester und Hunts Point bringen wird, die künftige Sanierung des Sheridan Expressway und der Wiederaufbau des historischen Orchard Beach Pavilion.
Borough President Diaz setzt sich auch für die Verbesserung der New York City Housing Authority (NYCHA) ein, um die Sozialwohnungen für die mehr als 400.000 Bewohner, die sie ihr Zuhause nennen, sicherer und gesünder zu machen. In seiner frühen Kindheit lebte der Bezirkspräsident in den Moore Houses der NYCHA in Mott Haven und verbrachte später einen Großteil seiner Teenagerjahre in den ehemaligen Bronxdale Houses in Soundview. Während seiner mehr als zwei Jahrzehnte währenden Tätigkeit im öffentlichen Dienst hat er sich für die Verbesserung des Lebens der NYCHA-Mieter eingesetzt. Als Bezirkspräsident setzte er sich stadtweit für eine Dringlichkeitserklärung ein, die es der Behörde ermöglichen sollte, den Beschaffungsprozess zu beschleunigen und notwendige Reparaturen schneller durchzuführen, und berief eine Arbeitsgruppe für den öffentlichen Wohnungsbau ein, die sich mit Sicherheitsfragen in NYCHA befassen sollte.
Bezirkspräsident Diaz hat auch eine solide Gesetzgebungsagenda vorgelegt und war federführend bei der Verabschiedung eines neuen Gesetzes über „existenzsichernde Löhne“ in New York City, das im Mai 2012 verabschiedet wurde und von Bauträgern, die umfangreiche Steuergelder für ihr Projekt erhalten, verlangt, dass sie den Mitarbeitern dieses Projekts einen „existenzsichernden Lohn“ zahlen. Borough President Diaz hat außerdem einen Gesetzesentwurf eingebracht, um ein Bewertungssystem für Nagelstudios und andere Kosmetikgeschäfte einzuführen und ein öffentliches Register für Waffentäter zu erstellen.
Zum Thema Gesundheit hat Borough President Diaz außerdem seine „#Not62“-Initiative ins Leben gerufen, die auf die Verbesserung sozialer und wirtschaftlicher Faktoren abzielt, die dazu beitragen sollen, ein positiveres Gesundheitsverhalten bei den Bewohnern der Bronx zu fördern, einschließlich eines besseren Zugangs zu klinischer Versorgung sowie einer Verbesserung sozialer und wirtschaftlicher Faktoren. Im Oktober 2015 wurde die Bronx mit dem RWJF Culture of Health Prize ausgezeichnet, mit dem Gemeinden geehrt werden, die der Gesundheit eine hohe Priorität einräumen und Partner zusammenbringen, um den lokalen Wandel voranzutreiben, um diese Bemühungen zu würdigen.
Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2009 hat Borough President Diaz Dutzende von Millionen an Finanzmitteln für Projekte aller Art in allen Stadtteilen der Bronx bereitgestellt, darunter neue Technologie-Upgrades für die Schulen des Bezirks, begrünte Dächer und Kessel-Upgrades, Parkverbesserungen und vieles mehr.
Vor seiner jetzigen Funktion war Borough President Diaz sieben Amtszeiten lang Mitglied der staatlichen Legislative. In dieser Zeit erwarb er sich den Ruf eines Vorkämpfers für die arbeitenden Familien in der Bronx und im gesamten Bundesstaat New York. Er setzte sich leidenschaftlich für den Dienst am Wähler, soziale Belange, die Reform der Strafjustiz und die Stärkung des Gemeinwesens ein und unterstützte gleichzeitig sinnvolle, umweltfreundliche Programme zur wirtschaftlichen Entwicklung und Schaffung von Arbeitsplätzen. Er förderte und sicherte auch die Verabschiedung wichtiger und innovativer Gesetze, die sich mit den Folgen des unerträglichen Ausmaßes von Asthma in der South Bronx, mit Versicherungsbetrug im Gesundheitswesen und mit Fragen der Lebensqualität befassen.
In der Staatsversammlung diente Ruben Diaz Jr. als Vorsitzender des Ausschusses für Wahlrecht und in den ständigen Ausschüssen der Versammlung für Bildung, Wege & Mittel, Kinder und Familien, Umweltschutz und Verkehr. Er war auch Mitglied der puertoricanischen und hispanischen Task Force der Versammlung und des Black/Puerto Rican and Asian Legislative Caucus.
Borough President Diaz lebt mit seiner Frau Hilda Gerena Diaz in der Südost-Bronx und hat sein ganzes Leben in der Bronx verbracht. Sie haben zwei Söhne, Ruben Diaz III und Ryan Isaiah Diaz. Er schloss sein Studium am Lehman College der City University of New York mit einem Bachelor in politischer Theorie ab.
Borough President Diaz erhielt außerdem die Ehrendoktorwürde in Zivilrecht vom Berkeley College und vom Mercy College, einen Doktortitel in humanen Briefen vom Metropolitan College of New York und die President’s Medal vom Hostos Community College.
