10 Expertentipps zum Ausmisten Ihres Medizinschranks

Sollen Ihre Pillen bleiben oder sollen sie weg? Sich am Verfallsdatum zu orientieren, ist unbefriedigend. Viele Menschen vermuten, dass ihre Medikamente noch Monate nach dem vermeintlichen Ablaufdatum verwendbar sind. Und sie haben Recht: Eine in den 1980er Jahren von der FDA und dem Militär durchgeführte Studie ergab, dass die meisten Pillen noch Jahre nach Ablauf ihres Verfallsdatums wirksam sind. Aber wie können Sie sicher sein? Wir haben mit Ärzten, Apothekern und der FDA gesprochen, um diese 10 Tipps zu erhalten, mit denen Sie die Richtigkeit des Datums überprüfen können – und noch mehr.

1. Was man aufbewahren, was man wegwerfen sollte

„Im Allgemeinen würde ich sagen, dass viele orale Medikamente ein oder zwei Jahre nach dem aufgedruckten Verfallsdatum sicher sind“, sagt Sara Bingel, PharmD, klinische Pharmazeutin am Mount Sinai Hospital in New York City.

Nach Verfalldatum aufbewahren: Schmerzmittel (Tylenol, Aspirin), Kopfschmerztabletten, Allergiemedikamente (Benadryl), Magenmittel (Tums) und Erkältungs-/Grippetabletten

Nach Ablauf wegwerfen: Antibiotika, Nitroglyzerin (gegen Brustschmerzen), lebensrettende Medikamente, flüssige Medikamente und Medikamente für Kinder

2. Verfallsdaten auf lebensrettenden Medikamenten beachten

Die FDA verlangt von den Herstellern, dass sie festlegen, wie lange ein Medikament braucht, um einen Wirkstoffgehalt von 95 % zu erreichen; wenn es diesen Wert erreicht hat, ist es „abgelaufen“. Der Punkt: Beim Verfallsdatum geht es um die Wirksamkeit, nicht um die Sicherheit. „Wie wichtig ist es, dass Sie die richtige Menge in Ihren Körper bekommen?“, sagt Michael J. Negrete, PharmD, CEO der Pharmacy Foundation of California. „Bei Hustensaft bin ich vielleicht bereit, die Würfel rollen zu lassen. Es ist keine große Sache, wenn die Wirkung nachlässt und mein Husten nicht besser wird. Aber stellen Sie sich vor, ein EpiPen, der Menschen vor einem anaphylaktischen Schock bewahrt, würde nicht funktionieren.“

3. erkennen, dass es keine Zauberformel gibt

„Sagen wir, es dauert ein Jahr, bis die Wirksamkeit eines Medikaments auf 95 % gesunken ist“, sagt Dr. Paul Langevin, Leiter der Herzanästhesie am Waterbury Hospital in Waterbury, Connecticut. „Ich kann Ihnen nicht sagen, ob das Medikament sechs Monate später noch zu 93 % wirksam ist oder nur noch zu 33 %. Diese Daten sind nicht verfügbar.“ Sie sind nicht verfügbar, weil die Arzneimittelhersteller kein Geld für die Tests ausgeben wollen. Der Punkt? Wenn Sie keine Lust auf Vermutungen haben, halten Sie sich an das angegebene Datum.

4. Behalten Sie die festen Bestandteile, werfen Sie die flüssigen weg

Gelkapseln, Flüssigkeiten und Suspensionen (bei denen der Wirkstoff in einer Flüssigkeit „suspendiert“ ist) verlieren schneller an Wirksamkeit als Tabletten und Kapseln – und, was noch schlimmer ist, sie laufen Gefahr, von Bakterien verunreinigt zu werden. „Denken Sie an ranzige Milch“, sagt Bingel. Die Schlussfolgerung? Achten Sie auf das Verfallsdatum von flüssigen Medikamenten.

5. Sparen Sie Medikamente, indem Sie sie gut lagern

Verfallsdaten basieren auf der Annahme, dass eine ungeöffnete Packung an einem kühlen, trockenen und dunklen Ort gelagert wird. Deshalb ist es klug, bei der Entscheidung, ob ein Medikament aufbewahrt werden soll, die Lagerbedingungen zu berücksichtigen: Eine ungeöffnete Packung Benadryl, die in einer dunklen Schublade in einer trockenen Stadt im Südwesten der USA aufbewahrt wird, wirkt wahrscheinlich noch Jahre nach Ablauf des Verfallsdatums. Im Gegensatz dazu sind Medikamentenschränke – die oft in feuchten Badezimmern stehen – ein schlechter Ort für Medikamente. Dasselbe gilt für heiße, sonnenbeschienene Autos.

6. Abgelaufene Antibiotika loswerden

„Ich würde Patienten raten, niemals abgelaufene Antibiotika zu nehmen“, sagt Bingel. „Sie töten die Bakterien möglicherweise nicht vollständig ab und führen zu einer resistenten Infektion.“ Noch schlimmer ist, dass Tetracyclin – ein weit verbreitetes Antibiotikum – eines der wenigen Medikamente ist, die nach Ablauf des Verfallsdatums nachweislich toxisch (und nicht nur weniger wirksam) sind.

7. Wissen, woher die Medikamente stammen

Apotheken nehmen Pillen aus ihren Originalbehältern, verpacken sie neu und versehen sie mit einem neuen Verfallsdatum. Es ist schwer, eine eindeutige Aussage zu treffen, aber ein Medikament, das von einer Apotheke abgegeben wird, verliert wahrscheinlich schneller seine Wirksamkeit als ein Medikament, das in einem ungeöffneten Behälter verbleibt – selbst wenn der Behälter der Apotheke nicht geöffnet wird. Betrachten Sie dies als einen weiteren Faktor, den Sie berücksichtigen müssen, wenn Sie sich überlegen, was Sie aufbewahren und was Sie wegwerfen wollen.

8. Achte auf visuelle Hinweise

Wenn eine Pille in deiner Hand zerbröselt, ist es wahrscheinlich besser, sie nicht zu nehmen. Aber es gibt auch subtilere Hinweise, wie den Geruch: Zu altes Aspirin riecht zum Beispiel nach Essig. „Seien Sie misstrauisch bei allem, was ungewöhnlich aussieht“, sagt Negrete. Verblichene Farben oder komische Gerüche bedeuten vielleicht nicht, dass das Medikament weniger wirksam ist, aber sie sind Hinweise darauf, dass sich etwas zersetzt – ein guter Grund, eine neue Flasche zu kaufen.

9. Bewahren Sie Kindermedikamente nicht auf

„Da Kinder kleiner sind und ihr Stoffwechsel noch nicht voll entwickelt ist, würde ich Kindermedikamente nicht über das Verfallsdatum hinaus aufbewahren“, sagt Dr. Langevin. „Außerdem werden viele Medikamente für Kinder in Suspensionen zubereitet, damit sie von den Kindern eingenommen werden, und diese aromatisierten Flüssigkeiten können sich zersetzen und bakterielles Wachstum hervorrufen.“

10. Durchsuchen Sie Ihren Medizinschrank einmal im Jahr

Die American Medical Association empfiehlt, Ihren Medizinschrank einmal im Jahr zu entrümpeln. Wenn Sie der organisierte Typ sind, mag es verlockend sein, häufig benutzte Medikamente in beschriftete, passende Flaschen umzufüllen, aber lassen Sie das – Pillen in ihren Originalbehältern aufzubewahren, schützt vor Verwechslungen und ist daher sicherer, sagt Negrete. Nehmen Sie jedoch die Wattebäusche aus den Flaschen, sie beschleunigen die Zersetzung.