Die unten abgedruckte Montgomery-Busboykott-Rede ist eine der ersten großen Ansprachen von Dr. Martin Luther King. Dr. King sprach am 5. Dezember 1955 vor fast 5.000 Menschen in der Holt Street Baptist Church in Montgomery, nur vier Tage nachdem Frau Rosa Parks verhaftet worden war, weil sie sich geweigert hatte, ihren Sitzplatz in einem Stadtbus von Montgomery aufzugeben. Diese Verhaftung führte zu der ersten großen Bürgerrechtskampagne im tiefen Süden seit einem halben Jahrhundert. In dieser Rede fordert King die Zuhörer, die soeben für den Busboykott gestimmt haben, auf, diese Kampagne fortzusetzen, bis sie ihr Ziel erreicht haben, die Demütigung und Einschüchterung der schwarzen Bürger dort und anderswo in Montgomery zu beenden, oder, um es mit seinen Worten zu sagen, „… um Gerechtigkeit in den Bussen der Stadt zu erlangen.“
Meine FREUNDE, wir freuen uns natürlich sehr, jeden von Ihnen heute Abend hier zu sehen. Wir sind heute Abend wegen einer ernsten Angelegenheit hier. Wir sind in einem allgemeinen Sinne hier, weil wir in erster Linie amerikanische Staatsbürger sind und entschlossen sind, unsere Staatsbürgerschaft in vollem Umfang zu leben. Wir sind auch wegen unserer Liebe zur Demokratie hier, wegen unserer tief verwurzelten Überzeugung, daß die Demokratie, die sich von dünnem Papier in dicke Taten verwandelt, die großartigste Regierungsform der Welt ist.
Aber wir sind auch in einem besonderen Sinne hier, wegen der Bussituation in Montgomery. Wir sind hier, weil wir entschlossen sind, die Situation zu korrigieren. Diese Situation ist überhaupt nicht neu. Das Problem besteht schon seit endlosen Jahren. Seit vielen Jahren sind die Neger in Montgomery und in vielen anderen Gegenden von der lähmenden Angst vor den Bussen in unserer Gemeinde geplagt. Bei so vielen Gelegenheiten wurden Neger eingeschüchtert, gedemütigt und beeindruckt – unterdrückt -, nur weil sie Neger waren. Ich habe heute Abend nicht die Zeit, auf die Geschichte dieser zahlreichen Fälle einzugehen. Viele von ihnen sind heute im dichten Nebel des Vergessens verschwunden, aber zumindest einer steht jetzt vor uns mit grellem Ausmaß.
Erst neulich, genau genommen am letzten Donnerstag, wurde eine der besten Bürgerinnen von Montgomery – nicht eine der besten Negerinnen, sondern eine der besten Bürgerinnen von Montgomery – aus einem Bus geholt und ins Gefängnis gebracht, weil sie sich weigerte aufzustehen, um einem Weißen ihren Platz zu überlassen. Die Presse will uns glauben machen, sie habe sich geweigert, einen für Neger reservierten Abschnitt zu verlassen, aber ich möchte, dass Sie heute Abend wissen, dass es keinen reservierten Abschnitt gibt. Das Gesetz ist in diesem Punkt nie geklärt worden. Ich denke, ich spreche mit juristischer Autorität – nicht dass ich juristische Autorität hätte, aber ich denke, ich spreche mit juristischer Autorität hinter mir -, dass das Gesetz, die Verordnung, die Stadtverordnung nie völlig geklärt wurde.
Frau Rosa Parks ist ein guter Mensch. Und da es passieren musste, bin ich froh, dass es einer Person wie Frau Parks passiert ist, denn niemand kann an der grenzenlosen Reichweite ihrer Integrität zweifeln. Niemand kann an der Größe ihres Charakters zweifeln, niemand kann an der Tiefe ihres christlichen Engagements und ihrer Hingabe an die Lehren Jesu zweifeln. Und ich bin froh, dass es passieren musste, dass es einer Person passiert ist, die niemand als Störfaktor in der Gemeinschaft bezeichnen kann. Frau Parks ist eine feine christliche Person, bescheiden, und doch hat sie Integrität und Charakter. Und nur weil sie sich weigerte, aufzustehen, wurde sie verhaftet.
Und wisst ihr, meine Freunde, es kommt eine Zeit, in der die Menschen es leid sind, von den eisernen Füßen der Unterdrückung zertreten zu werden. Es kommt eine Zeit, meine Freunde, wenn die Menschen müde werden, über den Abgrund der Demütigung zu stürzen, wo sie die Trostlosigkeit der nagenden Verzweiflung erfahren. Es kommt eine Zeit, in der die Menschen es leid sind, aus dem gleißenden Sonnenlicht des Juli des Lebens gestoßen zu werden und inmitten der stechenden Kälte eines alpinen Novembers stehen zu bleiben. Es kommt eine Zeit.
Wir sind hier, wir sind heute Abend hier, weil wir jetzt müde sind. Und ich möchte sagen, dass wir nicht hier sind, um Gewalt zu befürworten. Das haben wir nie getan. Ich möchte, dass in ganz Montgomery und in der ganzen Nation bekannt wird, dass wir Christen sind. Wir glauben an die christliche Religion. Wir glauben an die Lehren von Jesus. Die einzige Waffe, die wir heute Abend in unseren Händen halten, ist die Waffe des Protests. Das ist alles.
Und sicherlich, sicherlich, das ist der Ruhm Amerikas, mit all seinen Fehlern. Das ist der Ruhm unserer Demokratie. Wären wir hinter dem eisernen Vorhang einer kommunistischen Nation eingekerkert, könnten wir das nicht tun. Würde man uns in den Kerker eines totalitären Regimes werfen, könnten wir das nicht tun. Aber der große Ruhm der amerikanischen Demokratie ist das Recht, für das Recht zu protestieren. Meine Freunde, lasst nicht zu, dass uns jemand das Gefühl gibt, wir seien in unseren Aktionen mit dem Ku-Klux-Klan oder dem Weißen Bürgerrat zu vergleichen. Es werden keine Kreuze an Bushaltestellen in Montgomery verbrannt. Es wird keine Weißen geben, die aus ihren Häusern gezerrt und auf eine entfernte Straße gebracht werden, um gelyncht zu werden, weil sie nicht kooperieren. Es wird niemanden unter uns geben, der aufsteht und sich über die Verfassung dieser Nation hinwegsetzt. Wir haben uns hier nur versammelt, weil wir wollen, dass das Recht existiert. Meine Freunde, ich möchte, dass bekannt wird, dass wir mit grimmiger und kühner Entschlossenheit arbeiten werden, um Gerechtigkeit für die Busse in dieser Stadt zu erlangen.
Und wir liegen nicht falsch, wir liegen nicht falsch in dem, was wir tun. Wenn wir Unrecht haben, hat der Oberste Gerichtshof dieser Nation Unrecht. Wenn wir uns irren, irrt die Verfassung der Vereinigten Staaten. Wenn wir Unrecht haben, hat Gott, der Allmächtige, Unrecht. Wenn wir uns irren, war Jesus von Nazareth nur ein utopischer Träumer, der nie auf die Erde kam. Wenn wir uns irren, ist Gerechtigkeit eine Lüge. Liebe hat keine Bedeutung. Und wir sind entschlossen, hier in Montgomery zu arbeiten und zu kämpfen, bis das Recht wie Wasser und die Gerechtigkeit wie ein mächtiger Strom fließt.
Ich möchte sagen, dass wir bei all unseren Aktionen zusammenhalten müssen. Einigkeit ist das große Bedürfnis der Stunde, und wenn wir vereint sind, können wir viele der Dinge bekommen, die wir nicht nur wünschen, sondern die wir zu Recht verdienen. Und lasst euch von niemandem einschüchtern. Wir haben keine Angst vor dem, was wir tun, denn wir tun es im Rahmen des Gesetzes. In unserer amerikanischen Demokratie müssen wir niemals denken, dass wir im Unrecht sind, wenn wir protestieren. Dieses Recht behalten wir uns vor. Als die Arbeiterschaft in der ganzen Nation erkannte, dass sie von der kapitalistischen Macht mit Füßen getreten werden würde, war es nicht falsch, dass die Arbeiterschaft zusammenkam und sich organisierte und für ihre Rechte protestierte.
Wir, die Enterbten dieses Landes, wir, die wir so lange unterdrückt wurden, sind es leid, durch die lange Nacht der Gefangenschaft zu gehen. Und jetzt strecken wir unsere Hände nach dem Tagesanbruch der Freiheit, der Gerechtigkeit und der Gleichheit aus. Darf ich Ihnen, meine Freunde, zum Abschluss sagen, dass wir – und das möchte ich betonen – bei all unserem Tun, bei all unseren Überlegungen heute Abend und die ganze Woche über, bei allem, was wir tun, Gott in den Vordergrund stellen müssen. Lassen Sie uns in all unseren Handlungen christlich sein. Aber ich möchte Ihnen heute Abend sagen, dass es nicht ausreicht, wenn wir über die Liebe sprechen, denn die Liebe ist einer der Dreh- und Angelpunkte des christlichen Gesichts, des Glaubens. Es gibt eine andere Seite, die Gerechtigkeit. Und Gerechtigkeit ist in Wirklichkeit Liebe in Berechnung. Gerechtigkeit ist Liebe, die das korrigiert, was sich gegen die Liebe auflehnt.
Der allmächtige Gott selbst ist nicht der einzige, nicht der, nicht der Gott, der nur dasteht und durch Hosea sagt: „Ich liebe dich, Israel.“ Er ist auch der Gott, der sich vor die Völker stellt und sagt: „Seid ruhig und wisst, dass ich Gott bin, dass ich, wenn ihr mir nicht gehorcht, das Rückgrat eurer Macht brechen und euch aus den Bahnen eurer internationalen und nationalen Beziehungen stoßen werde.“ An der Seite der Liebe steht immer die Gerechtigkeit, und wir benutzen nur die Werkzeuge der Gerechtigkeit. Wir benutzen nicht nur die Mittel der Überzeugung, sondern wir haben erkannt, dass wir auch die Mittel des Zwangs einsetzen müssen. Diese Sache ist nicht nur ein Prozess der Erziehung, sondern auch ein Prozess der Gesetzgebung.
Wenn wir heute Abend hier stehen und sitzen und uns auf das vorbereiten, was vor uns liegt, sollten wir mit der grimmigen und kühnen Entschlossenheit hinausgehen, dass wir zusammenhalten werden. Wir werden zusammenarbeiten. Genau hier in Montgomery wird man in Zukunft, wenn die Geschichtsbücher geschrieben werden, sagen müssen: „Es lebte eine Rasse von Menschen, ein schwarzes Volk, ‚fleecy locks and black complexion‘, ein Volk, das den moralischen Mut hatte, für seine Rechte einzutreten. Und damit haben sie der Geschichte und der Zivilisation einen neuen Sinn gegeben.“ Und das werden wir auch tun. Gott gebe, dass wir es tun werden, bevor es zu spät ist. Während wir mit unserem Programm fortfahren, lasst uns an diese Dinge denken.
Aber bevor wir gehen, möchte ich noch folgendes sagen. Ich möchte euch dazu auffordern. Sie haben gewählt, und Sie haben es mit großem Enthusiasmus getan, und ich möchte Ihnen im Namen aller Anwesenden meine Anerkennung aussprechen. Lassen Sie uns jetzt zusammenhalten und die Sache bis zum Ende durchziehen. Das bedeutet, dass wir Opfer bringen müssen, ja, es bedeutet, dass wir an manchen Stellen Opfer bringen müssen. Aber es gibt einige Dinge, für die wir lernen müssen, Opfer zu bringen. Und wir müssen zu dem Punkt kommen, dass wir entschlossen sind, viele Dinge, die wir in der Vergangenheit akzeptiert haben, nicht zu akzeptieren.
So fordere ich euch jetzt auf. Wir haben die Möglichkeiten für euch, zu euren Arbeitsplätzen zu gelangen, und wir stellen euch die Taxis zur Verfügung. Automobile werden euch zur Verfügung stehen, und scheut euch nicht, das Benzin zu verbrauchen. Wenn Sie das Glück haben, ein wenig Geld zu haben, verwenden Sie es für einen guten Zweck. Jetzt wird mein Auto darin sein, es ist darin gewesen, und ich mache mir keine Sorgen darüber, wie viel Benzin ich verbrauchen werde. Ich will sehen, dass die Sache funktioniert. Und wir werden nicht zufrieden sein, bis die Unterdrückung in Montgomery und wirklich in ganz Amerika beseitigt ist. Wir werden nicht zufrieden sein, bis das geschehen ist. Wir beharren lediglich auf der Würde und dem Wert jeder menschlichen Persönlichkeit. Und ich stehe nicht hier, ich vertrete keinen Egoisten. Ich bin noch nie in einem Bus in Montgomery gesessen. Aber ich wäre weniger als ein Christ, wenn ich mich zurücklehnen und sagen würde, weil ich nicht mit dem Bus fahre, muss ich nicht mit dem Bus fahren, dass mich das nicht betrifft. Ich werde nicht zufrieden sein. Ich höre eine Stimme, die sagt: „Was ihr dem Geringsten tut, mein Bruder, das tut ihr mir.“
Und ich werde nicht ruhen; ich werde mich der Einschüchterung und allem anderen stellen, zusammen mit diesen anderen standhaften Kämpfern für die Demokratie und für die Bürgerrechte. Das macht uns nichts aus, solange Gerechtigkeit dabei herauskommt. Und ich habe jetzt erkannt, dass im Kampf für unsere Rechte vielleicht einige von ihnen sterben müssen. Aber jemand hat einmal gesagt, wenn ein Mensch nicht etwas hat, für das er sterben würde, ist er nicht lebensfähig.
