23 der bisher schlimmsten technischen Katastrophen

Das Ingenieurwesen hat wesentlich dazu beigetragen, die Art und Weise, wie die Welt funktioniert, zu verändern. In vielerlei Hinsicht sind die Innovationen und Erfindungen der letzten Jahrzehnte geradezu unglaublich.

VERWEIST: Sehen Sie sich die Drohnenaufnahmen vom Einsturz des ARECIBO-Observatoriums an

Allerdings gab es auch einige tragische und unvergessliche technische Katastrophen. Diese Katastrophen sind in der Regel auf eine Mischung aus Konstruktionsfehlern, Unter- oder Überschätzung, unzureichendem Wissen und anderen Faktoren zurückzuführen.

Allerdings sind diese Katastrophen auch eine Gelegenheit, aus unseren Fehlern zu lernen, um sie in Zukunft nicht zu wiederholen.

Lassen Sie uns diese Katastrophen im Detail betrachten. Bitte beachten Sie, dass die folgende Liste bei weitem nicht vollständig ist und in keiner bestimmten Reihenfolge steht.

1. Die Hindenburg-Katastrophe – eine Katastrophe, die die Ära der Passagierluftschiffe beendete

Die Hindenburg war ein deutsches Passagierluftschiff, das 1937 bei dem Versuch, an seinem Verankerungsmast anzudocken, in Manchester Township, New Jersey, in Brand geriet und zerstört wurde. Von den 97 Passagieren und Besatzungsmitgliedern, die sich zu diesem Zeitpunkt an Bord befanden, kamen 35 ums Leben, und es gab einen Todesfall am Boden. Obwohl es sich um das viertschlimmste Luftschiffunglück in Bezug auf die Zahl der Todesopfer handelte, fand es in der Presse große Beachtung, da es Gegenstand zahlreicher Wochenschau-Berichte, Fotos und aufgezeichneter Augenzeugenberichte im Radio war.

Nach Angaben amerikanischer und deutscher Ermittler, die den Absturz untersuchten, brach das Feuer aufgrund elektrostatischer Entladungen aus, die zur Entzündung von austretendem Wasserstoffgas führten.

2. Der Einsturz der Quebec-Brücke – ein doppeltes technisches Versagen

Die Quebec-Brücke in Kanada ist tatsächlich zweimal eingestürzt. Das erste Mal im Jahr 1907 und das zweite Mal im Jahr 1916.

Zum damaligen Zeitpunkt war dies die größte freitragende Konstruktion, die je versucht wurde. Beim plötzlichen Einsturz der Brücke während des Baus im August 1907 kamen 75 der 86 Arbeiter ums Leben, die übrigen 11 wurden verletzt, als in nur 15 Sekunden der südliche Ankerarm, der Kragarm und die teilweise fertiggestellte Hängespannweite 45 m in den St. Lawrence-Strom stürzten.

Die kanadische Regierung beschloss, dass das Projekt fertiggestellt werden musste, um die Eisenbahnverbindung für das Eisenbahnsystem herzustellen. 1913 begannen die Bauarbeiten erneut. Im September 1916 war die Brücke fast fertiggestellt, bis auf die Arbeiten zum Anheben der mittleren Spannweite und deren Verbindung mit den Kragarmen. Während dieses Vorgangs riss die Spannweite von ihren Aufzügen ab und stürzte in den Fluss, wobei 13 Männer auf ihr zu Tode kamen und mehrere andere verletzt wurden.

Rund ein Jahr später war die Brücke endlich fertig und wurde für den Verkehr freigegeben.

3. Titanic – Der Untergang des „unsinkbaren“ Schiffes

Die Titanic ist eine der bekanntesten technischen Katastrophen aller Zeiten. Das Passagierschiff befand sich im April 1912 auf seiner ersten transatlantischen Reise von Southampton nach New York, als es verhängnisvollerweise mit einem Eisberg kollidierte und sank.

Das Schiff wurde als „unsinkbar“ angepriesen, weil es so konstruiert war, dass es über Wasser bleiben konnte, wenn bis zu vier seiner 16 Abteilungen durchbrochen wurden. Der Aufprall hatte jedoch wahrscheinlich mindestens fünf Abteilungen beschädigt. Spätere Untersuchungen der Wrackteile ergaben, dass der Aufprall eine Reihe von dünnen Rissen sowie Sprödbrüche und Nahttrennungen in den Rumpfplatten verursacht hatte. Dadurch konnte das Wasser schnell in eine Reihe von Schiffsabteilen eindringen. Es gab auch Spekulationen, dass minderwertiger Stahl oder schwache Nieten zum Untergang beigetragen haben könnten.

Obwohl die genaue Zahl der Menschen an Bord nicht bekannt ist, geht man davon aus, dass von den rund 2.200 Passagieren und der Besatzung etwa 1.500 Menschen beim Untergang des Schiffes starben.

4. Die Explosion des Kernkraftwerks in Tschernobyl – die technische Katastrophe, die die Welt erschütterte

Im Jahr 1986 kam es bei einem Test der Sicherheitssysteme des Reaktors Nr. 4 im Kernkraftwerk Tschernobyl zu einer zerstörerischen Dampfexplosion, bei der der Reaktorkern zerbrach. Es folgte ein Reaktorkernbrand unter freiem Himmel, der neun Tage lang große Mengen radioaktiver Schadstoffe in die Luft freisetzte, bevor das Feuer schließlich eingedämmt wurde.

Der Brand und die Aufräumarbeiten kosteten Hunderte von Menschen das Leben, und viele Millionen weitere Menschen in der ehemaligen Sowjetunion und in Teilen Europas litten möglicherweise unter den Folgen der Strahlenbelastung. In einigen Berichten wird die Zahl der zusätzlichen Krebstoten aufgrund des Unfalls auf 30.000 bis 60.000 geschätzt.

5. Der Einsturz des Terminals des Flughafens Charles De Gaulle

Der Flughafen Charles de Gaulle wurde im Mai 2004 eingeweiht, und kurz darauf stürzte ein großer Teil des Daches von Terminal 2E ein. Bei dem schockierenden Ereignis kamen vier Menschen ums Leben, drei weitere wurden schwer verletzt.

Das 450 m lange Terminalgebäude ist eine elliptische Röhre aus Betonringen. Der offizielle Untersuchungsbericht stellte fest, dass das Bauwerk aufgrund einer fehlenden detaillierten Durchführbarkeitsanalyse versagt hat, da eine Reihe von Konstruktionsfehlern während des Baus nicht erkannt wurde. Dazu gehörten das Fehlen redundanter Stützen, schlecht platzierter Bewehrungsstahl, schwache äußere Stahlstreben, schwache Betonträger und eine geringe Widerstandsfähigkeit gegen Temperaturschwankungen.

Das Bauwerk wurde mit einem Metallgerüst wieder aufgebaut und im Frühjahr 2008 wiedereröffnet.

6. Die Katastrophe des St. Francis Damms – Ingenieurversagen epischen Ausmaßes

Der St.-Francis-Damm war eine gebogene Gewichtsstaumauer aus Beton, die zwischen 1924 und 1926 gebaut wurde, um den wachsenden Bedarf von Los Angeles an Wasserregulierung und -speicherung zu decken. Für den Bau des Damms wurde der amerikanisch-irische Bauingenieur William Mulholland engagiert.

Der Damm befand sich etwa 64 km nordwestlich der Innenstadt von Los Angeles. Der Damm wurde vom Los Angeles Department of Water and Power (damals Bureau of Water Works and Supply genannt) unter der Leitung des Generaldirektors und Chefingenieurs William Mulholland entworfen und gebaut.

Am 12. März 1928 brach der Damm in katastrophaler Weise, und die daraus resultierende Flut tötete mindestens 431 Menschen. Die Katastrophe wurde größtenteils auf eine schlechte Konstruktion und die Verwendung von minderwertigem Beton zurückgeführt, wodurch das Wasser die Fundamente des Damms untergraben konnte. Die Katastrophe markierte das Ende von Mulhollands Karriere.

7. Der Einsturz der Tacoma Narrows Bridge

Die Tacoma Narrows Bridge in Washington war eine Hängebrücke, die in einem Bereich des Puget Sound zwischen Tacoma und der Kitsap Penninsula gebaut wurde.

Der Bau begann 1938, und schon beim Bau der Brücke begann sie sich bei Wind vertikal zu bewegen, so dass die Bauarbeiter der Brücke den Spitznamen „Galloping Gertie“ gaben. Nach der Eröffnung der Brücke wurden Dämpfungsmaßnahmen ergriffen, aber die Brücke schwankte weiter.

Am Morgen des 7. November 1940 stürzte die Hauptspannweite der Brücke schließlich bei einem Wind von 64 km/h (40 Meilen pro Stunde) ein. Das Deck schwang in einer abwechselnden Drehbewegung, die allmählich an Amplitude zunahm, bis das Deck auseinander riss.

Glücklicherweise befanden sich zu diesem Zeitpunkt nur wenige Menschen auf der Brücke, und das einzige Todesopfer war ein Hund.

8. Die Explosion der SS Sultana – wenn Fahrlässigkeit zur Katastrophe führt

In den frühen Morgenstunden des 27. April 1865, nur wenige Tage nach dem Ende des Bürgerkriegs, ging das Dampfschiff Sultana auf dem Mississippi in Flammen auf und tötete schätzungsweise 1.800 Passagiere und Besatzungsmitglieder.

Das Schiff wurde 1863 in Cincinnati gebaut und beförderte regelmäßig Passagiere und Fracht auf dem Mississippi zwischen St. Louis und New Orleans. Obwohl es für 376 Personen ausgelegt war, befanden sich an diesem Tag mehr als 2.000 Unionstruppen an Bord.

Die starke Überfüllung und die durch das Tauwetter im Frühjahr verursachte schnellere Flussströmung erhöhten den Druck auf die Kessel des Schiffes, die gerade erst repariert worden waren. Kurz nach dem Auslaufen aus Memphis explodierten die überlasteten Kessel, sprengten die Mitte des Schiffes und lösten ein unkontrollierbares Feuer aus.

9. Die Katastrophe des Space Shuttle Challenger – als ein strukturelles Versagen zu einem tragischen Verlust führt

Die Katastrophe des NASA Space Shuttle Challenger ereignete sich am 28. Januar 1986, als das Shuttle genau 73 Sekunden nach dem Start auseinanderbrach. Bei der Katastrophe kamen alle 7 Astronauten an Bord ums Leben.

Das gesamte Ereignis wurde live im Fernsehen übertragen.

Nach der Untersuchung wurde festgestellt, dass der externe Treibstofftank der Raumfähre explodiert war, nachdem sich der rechte Feststoffraketenbooster gelöst und den Tank zerrissen hatte.

Der Absturz der Air France Concorde – der Absturz eines mächtigen Flugzeugs

Am 25. Juli 2000 stürzte das Überschallflugzeug Concorde der Air France, Flug 4590, in Gonesse, einem Vorort von Paris, fast unmittelbar nach dem Start ab und tötete alle 109 Menschen an Bord und vier Personen am Boden. Es war der erste tödliche Absturz einer Concorde in 24 Jahren regulärem Passagierbetrieb.

Das Unglück ereignete sich, weil einer der Reifen während des Starts platzte, nachdem die Maschine über einen auf der Startbahn liegenden Metallstreifen gefahren war. Ein großes Gummifragment traf einen Treibstofftank an der Unterseite der Tragfläche, was wahrscheinlich zu einem Riss des vollen Tanks führte. Der auslaufende Treibstoff entzündete sich schnell, wahrscheinlich durch einen Lichtbogen in der Verkabelung des Fahrwerks, und das Feuer verursachte den Ausfall der Triebwerke.

Der Metallstreifen auf der Landebahn stammte von einem Triebwerksteil, das von einer DC-10 der Continental Airlines gefallen war, die kurz vor der Concorde gestartet war. Das Teil war vor kurzem im Rahmen einer Routinewartung durch eine nicht normgerechte Komponente ersetzt worden. Andere mögliche Faktoren waren, dass die Concorde das empfohlene Startgewicht überschritten hatte und dass ein „Abstandshalter“ im Fahrwerk fehlte.

Drei Jahre später hatte die Concorde ihren Flug eingestellt.

11. Der Ausfall des Atlantik-Telegrafenkabels

Im Vergleich zu einigen der anderen Katastrophen in dieser Liste kann das Scheitern des ersten transatlantischen Telegrafenkabels lediglich als eine technische Unannehmlichkeit betrachtet werden.

Die Verlegung des Kabels war kompliziert und litt unter einer Reihe von Missgeschicken, mit zahlreichen Kabelbrüchen und Reparaturen. Schließlich wurde es fertiggestellt und im August 1858 in Betrieb genommen, doch schon nach wenigen Wochen fiel das Kabel aus. Als Ursache für das Versagen wurde damals vermutet, dass das Kabel vom amerikanischen Ende aus mit zu hoher Spannung betrieben wurde, was die Isolierung beeinträchtigte.

Eine spätere Analyse eines Kabelstücks, das vom ursprünglichen Einsatz zurückgewonnen worden war, machte die schlechte Qualität des Kabels und die Tatsache, dass der Kupferkern stellenweise sehr nahe an der Metallummantelung lag, dafür verantwortlich.

Nach den Kosten für die Verlegung und dem großen Tamtam bei der Eröffnung war die Enttäuschung so groß, dass es sechs Jahre dauerte, bis das Projekt wiederbelebt und ein neues Kabel hergestellt wurde.

12. Die Eisenbahnkatastrophe von Gretna Green – wenn Unachtsamkeit Menschenleben fordert

Im Mai 1915 ereignete sich eine der schlimmsten Eisenbahnkatastrophen in der britischen Geschichte. Bei dieser Tragödie kamen mehr als 226 Menschen ums Leben, aber eine endgültige Liste der Opfer wurde nie erstellt.

Das Zugunglück ereignete sich am 26. Mai vor dem Stellwerk Quintinshill in der Nähe von Gretna Green in der schottischen Grafschaft Dumfriesshire.

Die erste Kollision ereignete sich, als ein südwärts fahrender Truppenzug, der von Larbert nach Liverpool unterwegs war, mit einem stehenden Nahverkehrszug zusammenstieß. Eine Minute später wurde das Wrack selbst von einem nordwärts fahrenden Schlafwagenexpresszug, der von London nach Glasgow unterwegs war, getroffen. Gas aus der Beleuchtungsanlage der alten Holzwagen des Truppenzugs entzündete sich und löste ein Feuer aus, das bald alle fünf Züge erfasste.

Nach einer Untersuchung stellte sich heraus, dass der Grund für die Katastrophe, wie erwartet, menschliches Versagen war, da die Signalbeamten die Vorschriften ignorierten.

13. Die Gasexplosion in Cleveland, Ohio – giftige Gase fordern unschuldige Menschenleben

Am 20. Oktober 1944 kam es in Cleveland, Ohio, zu einer Gasexplosion. Sie ereignete sich nach einem Leck in einem Lagertank, der verflüssigtes Erdgas enthielt.

Zu dieser Zeit war es durchaus üblich, solche Lagertanks oberirdisch zu lagern, und genau das war hier der Fall. Was dann geschah, war eine Reihe von Explosionen und Bränden, die 130 Menschen das Leben kosteten.

Es geschah, als das verflüssigte Gas auslief und in Verbindung mit Luft brennbar wurde und schließlich explodierte. Das verdampfende Gas strömte auch an den Bordsteinen entlang, gelangte in die unterirdischen Abwasserkanäle und verursachte eine Reihe von Sekundärexplosionen, als es sich mit den Abgasen der Kanalisation vermischte.

Rund 130 Menschen kamen bei den Bränden und Explosionen ums Leben, und viele weitere wurden obdachlos. Der Brand und die anschließende Untersuchung führten jedoch zur Entwicklung neuer und sichererer Methoden für die Lagerung von Erdgas bei niedrigen Temperaturen.

14. Der Einsturz des Gehwegs im Hyatt Regency Hotel – wenn versagte Technik den Himmel einstürzen lässt

Am 17. Juli 1981 stürzten in Kansas City zwei vertikale Laufstege im zweiten und vierten Stock ein und fielen auf eine Tanzveranstaltung in der Lobby des Hyatt Regency Hotels. Der Einsturz forderte 114 Todesopfer und 216 Verletzte.

Untersucher stellten fest, dass der Einsturz auf Konstruktionsfehler der Stahlstangen zurückzuführen war, die zur Abstützung und Verbindung der beiden Laufstege verwendet wurden, so dass sie die auf sie wirkende Last nicht tragen konnten.

15. Das Space Shuttle Columbia Unglück – nur ein Stück lose Isolierung

Am 1. Februar 2003 zerfiel das Space Shuttle Columbia beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre, wobei alle sieben Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Weitere Untersuchungen ergaben, dass sich während des Starts der Raumfähre ein kleines Stück der Schaumstoffisolierung von der Raumfähre gelöst hatte.

Dies hatte den linken Flügel der Raumfähre getroffen und die Hitzeschildkacheln beschädigt, die für den Schutz der Raumfähre beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre verantwortlich sind. Aufgrund der Beschädigung versagten die Kacheln beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre und lösten eine rasche Kette von Ereignissen aus, die zum Zerfall des Shuttles führten.

16. Die Pennsylvania Johnstown Flut – der hohe Preis eines Dammbruchs

Im Jahr 1889 war Johnstown eine sehr wohlhabende Stadt in Pennsylvania, die als Zentrum der Stahlproduktion bekannt war. Im selben Jahr jedoch führten schwere Regenfälle zu einem katastrophalen Zusammenbruch des South Fork Damms, der sich 14 Meilen (23 km) stromaufwärts der Stadt befand. Der Damm brach und setzte 14,55 Millionen Kubikmeter Wasser frei, die die Stadt überfluteten. Die Flut, die später als „Große Flut von 1889“ bezeichnet wurde, kostete mehr als 2.200 Menschen das Leben.

Durch diese Katastrophe wurde Johnstown fast vollständig von der Landkarte gelöscht. Später stellte sich heraus, dass der South Fork Dam schlecht gewartet worden war

17. Das Versagen des Banqiao-Damms in China – selbst das „Unzerbrechliche“ kann brechen

Dieser heute fast vergessene Dammbruch ist wahrscheinlich das tödlichste Bauwerksunglück der Geschichte. Obwohl er heute weitgehend in Vergessenheit geraten ist, wurde der Banqiao-Damm in China 1975 als „Eisendamm“ bezeichnet und war als unzerstörbares technisches Wunderwerk bekannt.

Ein Taifun im August 1975 führte zum Einsturz des Damms und ließ eine fast 6 m hohe und mehr als 7 Meilen breite Wasserwand durch die darunter liegenden Dörfer stürzen. Der Einsturz des Damms löste auch einen Dominoeffekt aus, der eine Reihe von 62 Dämmen flussabwärts zum Einsturz brachte. Mehr als 26.000 Menschen ertranken in der darauf folgenden Flut.

Aber die Katastrophe war noch nicht zu Ende. In den folgenden Tagen und Wochen verhungerten viele derjenigen, die die Fluten überlebt hatten, oder verdursteten oder starben an Krankheiten, da sie ohne Nahrung und sauberes Wasser gestrandet waren. Insgesamt starben zwischen 171.000 und 230.000 Menschen, was von einigen als das schlimmste Bauwerksunglück der Geschichte bezeichnet wurde.

Die Gründe für den Dammbruch wurden auf eine schlechte Konstruktion zurückgeführt, die zu wenige Schleusen für die Entwässerung vorsah, sowie auf schlechte Wartung, unsichere Bauweise und übermäßige Nutzung der Dämme in dieser Region. Ein Großteil der Schuld wurde auch der Regierung angelastet, weil sie es versäumt hatte, eine wirksame Katastrophenhilfe zu organisieren.

18. Die Bhopal-Katastrophe – die Katastrophe, die immer noch andauert

Die Bhopal-Tragödie ereignete sich Anfang Dezember 1984, als aus einer Pestizidfabrik der Firma Union Carbide in Bhopal, Indien, giftige Gase freigesetzt wurden. Die Katastrophe kostete rund 2260 Menschen das Leben, und in den Monaten und Jahren danach starben schätzungsweise mehr als 11.000 Menschen.

Die Katastrophe ereignete sich, als Methylisocyanat mit Wasser verunreinigt wurde und eine exotherme Reaktion auslöste, die zur Freisetzung einer tödlichen Gaswolke führte. Die Pestizidfabrik war von Barackensiedlungen umgeben, in denen mehr als 600.000 Menschen lebten.

Die chemische Verseuchung wirkt sich weiterhin auf die Bewohner der Gegend aus, und es wird geschätzt, dass noch Tausende von Tonnen gefährlicher Abfälle auf dem Gelände vergraben sind.

Nach einer 2006 veröffentlichten eidesstattlichen Erklärung der Regierung führte diese Tragödie zu 558.125 Verletzten, von denen 3.900 Menschen bleibende Behinderungen davontrugen.

Auch 34 Jahre nach dieser schrecklichen Katastrophe sind Boden und Wasser in Bhopal immer noch giftig für Menschen und Tiere.

19. Die Apollo-13-Katastrophe – auf das Schlimmste vorbereitet

Die Apollo-13-Katastrophe ist ziemlich bekannt, da zwei kultige Hollywood-Filme darüber gedreht wurden. Sie wurde als „erfolgreicher Fehlschlag“ bezeichnet, weil sie zwar den Abbruch einer Mission zum Mond bedeutete, aber alle drei Besatzungsmitglieder das Malheur überlebten.

Die Apollo 13-Mission startete am 11. April 1970. Beim routinemäßigen Umrühren eines Sauerstofftanks entzündete sich eine beschädigte Drahtisolierung im Inneren des Tanks und verursachte eine Explosion, durch die der Inhalt der Sauerstofftanks des Raummoduls ins All geschleudert wurde. Die Systeme des Kommandomoduls wurden abgeschaltet, um die verbleibenden Ressourcen für den Wiedereintritt zu schonen, während die Besatzung das Landemodul als Rettungsboot nutzte.

Die Fluglotsen arbeiteten verzweifelt daran, die Besatzung lebend nach Hause zu bringen, was ihnen am 17. April auch gelang.

20. Die Vasa-Katastrophe – wenn Selbstüberschätzung tötet

Am 10. August 1628, um 16 Uhr, hatte das schwedische Schiff Vasa gerade die Docks des Stockholmer Hafens auf seiner Jungfernfahrt verlassen, als eine leichte Windböe das Schiff auf die Seite kippen ließ.

Wasser flutete durch die Geschützportale des Schiffes, und es sank schnell, wobei seine 53-köpfige Besatzung ums Leben kam – zu dieser Zeit lernten viele Seeleute nicht schwimmen, da sie glaubten, dass es ihr Leiden nur verlängern würde, wenn ihr Schiff sinken würde.

Das Schiff war schwer bewaffnet und hatte zu viel Gewicht in der oberen Struktur des Rumpfes, wodurch es gefährlich instabil wurde.

21. Die Apollo-1-Katastrophe von 1967 – beachten Sie die Warnungen

Drei Astronauten starben, als am 27. Januar 1967 mitten in einem Vorflugtest ein Feuer ausbrach. Das Feuer breitete sich innerhalb von Sekunden in der gesamten Kabine aus. Die Kabine war für den Test mit einer reinen Sauerstoffatmosphäre gefüllt worden, und der Sauerstoff durchdrang das Material in der Kabine, was zur raschen Ausbreitung des Feuers führte.

Die Luke konnte nur nach innen geöffnet werden und wurde durch eine Reihe von Verriegelungen und den Innendruck geschlossen gehalten, was eine Entlüftung des Kommandomoduls erforderte, bevor sie geöffnet werden konnte, ein Vorgang, der normalerweise mindestens 90 Sekunden dauerte, während des Notfalls jedoch etwa fünf Minuten. Als die Luke geöffnet wurde, waren die Astronauten bereits tot.

Eine Untersuchung ergab, dass die wahrscheinlichste Ursache ein Funke von einem Kurzschluss in einem Kabelbündel war. Das Programm wurde gestoppt, während die Luke so umgerüstet wurde, dass sie sich nach außen öffnete und ein Großteil des brennbaren Materials durch selbstlöschende Komponenten ersetzt wurde.

22. Die Boston Molasses-Katastrophe – manche Katastrophen geschehen ohne Vorwarnung

Am Nachmittag des 15. Januar 1919 platzte im Bostoner North End ein riesiger Tank mit Melasse auf und überflutete die Straßen mit mehr als zwei Millionen Gallonen klebriger Flüssigkeit, die sich mit einer Geschwindigkeit von bis zu 56 km/h fortbewegte. Die Melasse überschwemmte Gebäude und Menschen, wobei 21 Menschen starben und etwa 150 weitere verletzt wurden.

Der Unfall wurde zunächst auf die Gärung im Lagertank zurückgeführt, die eine Explosion verursachte, aber neuere Analysen deuten darauf hin, dass die Struktur des Tanks mangelhaft war und seine Wände zu dünn waren, um das Gewicht der Melasse zu tragen. Außerdem waren die Nieten schlecht konstruiert und die Belastung der Nietlöcher war zu hoch.

23. Die Skylab-Katastrophe – wenn ein Fehler Milliarden kostet

Amerikas erste Raumstation, Skylab, wurde am 14. Mai 1973 gestartet. Sie wurde zum Teil unter Verwendung von Teilen gebaut, die vom Apollo-Mondprogramm übrig geblieben waren.

Skylab wurde beim Start schwer beschädigt, unter anderem durch den Verlust der beiden primären Sonnenkollektoren und des Mikrometeoritenschutzschildes. Die erste Skylab-Besatzung verbrachte viel Zeit mit der Reparatur der Schäden, einschließlich der Installation eines sonnenschirmähnlichen Sonnenschutzes durch die wissenschaftliche Luftschleuse, um die Station vor Überhitzung zu schützen.

Zwei weitere Besatzungen verbrachten Zeit in der Station, im Juli-August 1973 und im November 1973-Februar 1974. Keine weitere Besatzung besuchte Skylab, und die Umlaufbahn der Station begann sich zu verringern. Obwohl die NASA Möglichkeiten in Betracht zog, die Lebensdauer der Station zu verlängern oder ihre Umlaufbahn mit Hilfe von Space Shuttle-Besatzungen zu erhöhen, bedeuteten Verzögerungen, dass das Shuttle nicht rechtzeitig einsatzbereit sein würde, um Skylab zu retten.

Ab Ende 1978 war es offensichtlich, dass die Station abstürzen würde, und es gab Bedenken, dass die NASA es versäumt hatte, einen Weg zu bauen, um den Orbiter von bewohnten Gebieten wegzulenken oder ihn sicher zu landen.

Am 11. Juli 1979, als Skylab schnell aus der Umlaufbahn abstieg, zündeten die Ingenieure die Trägerraketen der Station, um zu versuchen, die 85 Tonnen schwere Station über dem Indischen Ozean abzusetzen. Der größte Teil der Station landete im Ozean, obwohl einige Trümmer einen dünn besiedelten Teil Westaustraliens erreichten.

Trotz seines etwas verfrühten Endes betrachtet die NASA Skylab als einen Erfolg und als einen bedeutenden wissenschaftlichen Beitrag.

Und das ist alles für jetzt, Leute.

Die Technik hat zweifellos unser Leben vereinfacht und einige unverwechselbare Errungenschaften in der Geschichte der Menschheit hervorgebracht. Aber es gab auch viele Fehlschläge in der Technik, die aufgrund von Unachtsamkeit, Unterschätzung, Nachlässigkeit und unzureichendem Wissen zu unvergesslichen Katastrophen geführt haben.

Seien Sie versichert, dass all diese Tragödien die neue Generation von Ingenieuren vorsichtiger denn je gemacht haben!