4 psychologische Techniken, mit denen Sekten Mitglieder rekrutieren

• Die Überzeugungen von Sekten und anderen extremen Ideologien sind für jeden außenstehenden Beobachter offensichtlich bizarr.
• Trotz der Seltsamkeit ihrer Überzeugungen und des Stereotyps sind die meisten Menschen, die in Sekten hineingezogen werden, anfangs relativ normal und gesund.
• Wenn Sie auf diese vier manipulativen Taktiken achten, können Sie verhindern, dass Sie auf Sekten, Betrüger und andere extreme Organisationen hereinfallen.

Scientologen glauben, dass Menschen Gefäße für die Geister von gehirngewaschenen Außerirdischen sind. Heaven’s Gate glaubte, dass sie durch Massenselbstmord in ein Raumschiff gelangen könnten, das im Kielwasser des Hale-Bopp-Kometen fliegt. Der Anführer der Davidianer sagte, er sei der Messias und alle Frauen seien seine „spirituellen Ehefrauen“. Bei solch verrückten Ansichten ist es nur noch verrückter, dass die Menschen überhaupt an Sekten glauben.

Nun, es stellt sich heraus, dass Menschen – unter den richtigen Bedingungen – extrem leichtgläubig sind. Sektenmitglieder suchen sich gezielt mögliche Kandidaten aus und verwenden bewährte Techniken, um neue Mitglieder für die Sekte zu gewinnen. Auch wenn Sekten sehr unterschiedliche Überzeugungen haben können, folgt die Art und Weise, wie sie neue Mitglieder rekrutieren und an sich binden, in der Regel einem allgemeinen Muster. Hier sind die vier Schritte, um in eine Sekte hineingezogen zu werden.

Das richtige Ziel auswählen

(EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images)

Scientologen rekrutieren oft gezielt Prominente aufgrund ihres Einflusses und ihres Reichtums.

Wie sich herausstellt, können die meisten Menschen unter den richtigen Bedingungen für den Einfluss einer Sekte empfänglich sein. Die Forschung hat gezeigt, dass die Menschen, die am anfälligsten für die Rekrutierung sind, gestresst und emotional verletzlich sind, keine oder nur geringe familiäre Bindungen haben oder in ungünstigen sozioökonomischen Verhältnissen leben. Studienanfänger sind ein gutes Beispiel für die Rekrutierung von Sekten, da sie noch dabei sind, ihre Identität zu entwickeln und erst kürzlich von ihren Familien getrennt wurden. Außerdem können Menschen, die als Kinder vernachlässigt oder missbraucht wurden, leicht rekrutiert werden, weil sie sich nach der Bestätigung sehnen, die ihnen in ihrer Kindheit verweigert wurde.

Es gibt die falsche Annahme, dass Sektenrekruten dazu neigen, psychisch krank zu sein, aber das ist normalerweise nicht der Fall. Sekten wollen keine völlig unberechenbaren Menschen, die sich ihnen anschließen, sondern relativ stabile Menschen, die für das Ziel der Sekte arbeiten und Geld spenden können. Relativ gesunde Menschen, die stressige Zeiten durchmachen, sind daher ihre Hauptziele.

Love-bombing

Ursprünglich von den Moonies geprägt, ist Love-bombing mehr oder weniger selbsterklärend. Nachdem die Sekten ein gestresstes, emotional verletzliches Ziel ausfindig gemacht haben, überschwemmen sie diese Person mit Zuneigung, Schmeichelei und Bestätigung. Der Sektenaufklärer Ronald N. Loomis beschrieb diese Praxis auf dem College-Campus folgendermaßen: „Ein Anwerber geht auf den Studenten zu und tut alles, damit er sich besonders und einzigartig fühlt. Sie versuchen schnell, die Botschaft zu vermitteln: Ich bin dein neuer bester Freund. Und sie werden gemeinsame Interessen vortäuschen, um den Eindruck zu erwecken, dass sie viele Gemeinsamkeiten haben.“ Er beschrieb auch, wie eine Sekte ihre Mitglieder darauf trainierte, vor Beratungszentren zu warten, um besorgte Studenten abzuwerben und ihnen den Trost anzubieten, den sie sonst von einem geschulten Fachmann bekommen würden.

Isolation

(BOB STRONG/AFP/Getty Images)

Das Waco-Gelände der Branch Davidians, wo sie ein Arsenal an Schusswaffen gelagert hatten. 1993 lieferten sich Bundesbeamte ein monatelanges bewaffnetes Gefecht mit der Sekte, an dessen Ende das Gelände in Flammen aufging.

Sobald sie einen Rekruten mit Anerkennung oder dem Versprechen eines erfüllenden Verständnisses des Universums angelockt haben, arbeiten die Sektenmitglieder daran, den Rekruten zu isolieren. Dies geschieht oft in Form eines Wochenendausflugs, bei dem der Rekrut ein paar Tage lang in die Ideologie der Sekte eingetaucht wird. Die Rekruten werden nicht nur physisch von Freunden und Familienmitgliedern isoliert, die sie sonst auf den Boden der Tatsachen zurückholen könnten, sondern die Sekten isolieren die Rekruten oft auch von Informationen von außen. Zeitungen, Bücher, Fernsehen und Internetzugang werden zensiert, um sicherzustellen, dass die einzige Realität, die der Rekrut erfährt, diejenige ist, die ihm von der Sekte präsentiert wird.

Kontrolle behalten

Nachdem sie dich davon überzeugt haben, dass sie die besten Freunde sind, die du je hattest, und dich mit der Ideologie der Sekte bombardiert haben, besteht die nächste Aufgabe der Sektenmitglieder darin, dafür zu sorgen, dass sie dich bei der Stange halten. Es gibt eine Vielzahl von Techniken, mit denen sie dies erreichen können, aber in der Regel geht es darum, den Sektenrekruten wiederholt Terror und Liebe auszusetzen.

In einem Interview mit Aeon erklärte die Sozialpsychologin Alexandra Stein, dass „wir, wenn wir Angst haben, nicht einfach vor der Angst weglaufen, sondern in einen sicheren Hafen rennen, ‚zu jemandem…‘ – und dieser jemand ist normalerweise eine Person, der wir uns verbunden fühlen. Aber wenn der vermeintlich sichere Zufluchtsort auch die Quelle der Angst ist, dann ist es eine fehlgeschlagene Strategie, zu dieser Person zu rennen, was dazu führt, dass die verängstigte Person erstarrt, gefangen zwischen Annäherung und Vermeidung.“

Indem Sektenmitglieder auf diese Weise völlig aus dem Gleichgewicht gebracht werden, verstärken sie die Abhängigkeit ihrer Mitglieder vom Führer und stellen sicher, dass sie die Kontrolle behalten. Der erschöpfende, erstarrte Zustand von „Terror und Vermeidung“ überwältigt die Sektenmitglieder und ihre Fähigkeit, kritisch über die Ideologie nachzudenken, der sie sich plötzlich verschrieben haben.

Um aus dieser Situation auszubrechen, braucht man normalerweise einen anderen Verbündeten – ein anderes Sektenmitglied, das das System satt hat, oder einen anderen äußeren Einfluss. Im Großen und Ganzen behalten Sekten die Kontrolle über ihre Mitglieder, indem sie das Narrativ kontrollieren. Andersdenkende Stimmen bieten den Sektenmitgliedern einen Orientierungspunkt, an dem sie sich orientieren und zur objektiven Realität zurückfinden können.