Vor kurzem haben wir einige Mythen über die beliebte E-Mail „Das Leben im Jahre 1500“ entlarvt. Hier sind die restlichen Lügengeschichten, verkleinert auf die Realität.
1. Toter Ringer
Das Lügenmärchen: England ist alt und klein und ihnen gingen die Plätze aus, um Menschen zu begraben. Also gruben sie Särge aus und brachten die Knochen in ein „Knochenhaus“, um das Grab wieder zu verwenden. Als man diese Särge wieder öffnete, stellte man fest, dass einer von 25 Särgen Kratzspuren auf der Innenseite aufwies, und man erkannte, dass man Menschen lebendig begraben hatte. So kam man auf die Idee, eine Schnur um das Handgelenk der Leiche zu binden, sie durch den Sarg und den Boden zu führen und sie an eine Glocke zu binden. Jemand musste die ganze Nacht auf dem Friedhof sitzen (die „Friedhofsschicht“), um nach der Glocke zu lauschen; auf diese Weise konnte jemand „von der Glocke gerettet“ werden oder galt als „toter Glöckner.“
Die Fakten: Snopes.com findet viele Berichte über lebende Bestattungen, sowohl befürchtete als auch tatsächliche, darunter nur ein Fall von Kratzspuren, die angeblich in einem Sargdeckel entdeckt wurden. Die Idee eines Signalsystems im Inneren eines Sarges entstand erst im späten 19. Jahrhundert, als Graf Michel de Karnice-Karnicki, ein Kämmerer des Zaren, nach einem schrecklichen Bericht über ein fast lebendig begrabenes Mädchen einen Sicherheitssarg patentieren ließ. Die geringste Bewegung des Brustkorbs oder der Arme des Leichnams im Sarg löste einen komplexen Mechanismus aus, der Luft in den Sarg ließ, eine Glocke läutete und eine Fahne über dem Sarg wehen ließ.
Aber all das hat nichts mit dem Ursprung des Ausdrucks dead ringer zu tun. Ringer ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für ein gleich aussehendes Pferd, einen Athleten usw., das bzw. der bei einem Wettbewerb oder einer Sportveranstaltung in betrügerischer Absicht durch ein anderes ersetzt wird. Der Begriff leitet sich von einem früheren Slangverb to ring oder to ring the changes ab, was bedeutet, eine Sache durch eine andere in betrügerischer Absicht zu ersetzen und den wertvolleren Gegenstand zu nehmen. (Ring the changes geht zurück auf „change-ringing“: ein Team von Glöcknern, das auf Kirchenglocken Melodien spielt). Ursprünglich war der Ringer die Person, die den betrügerischen Tausch arrangierte; später wurde der Begriff auf den ausgetauschten Konkurrenten übertragen. Dead“ wird im Sinne von „absolut, exakt, vollständig“ verwendet, wie in „dead ahead“ oder „dead right“. Ein Dead Ringer ist also ein exaktes Gegenstück.
2. Von der Glocke gerettet
Der Ursprung von „von der Glocke gerettet“ liegt nicht in Sargvorrichtungen oder gar den inbrünstigen Gebeten von Schülern, durch das Klingen der Glocke am Ende der Stunde von der Beantwortung einer schwierigen Frage verschont zu werden. Die Bedeutung im Klassenzimmer ist eine Erweiterung der ursprünglichen Quelle der Phrase: Boxen. Sie bedeutet, am Ende einer Runde von der Glocke nicht ausgezählt zu werden, und ist erstmals im frühen 20. Jahrhundert belegt.
3. Friedhofsschicht
Die Friedhofsschicht hat nichts mit den Friedhöfen im wörtlichen Sinne zu tun, sondern nur mit dem einsamen, unbehaglichen Gefühl, in der dunklen Stille der Mitternachtsstunden zu arbeiten. Der Ausdruck taucht erstmals im späten 19. Im Jahr 1895 erschien in der New Albany Evening Tribune vom 15. Mai eine Geschichte über den Kohlebergbau, die mit den Worten beginnt: „Es war trostlos genug, in der Nachtschicht zu arbeiten…“ Am 17. August 1906 heißt es in der Zeitung The Marshall Expounder aus Marshall, Michigan, in einem Artikel mit dem Titel „Ghosts in Deep Mines“ (Geister in tiefen Minen): „Und von allen Aberglauben gibt es keinen merkwürdigeren als den der ‚Friedhofsschicht’…normalerweise zwischen 23 Uhr und 3 Uhr morgens.“ Seeleute hatten ebenfalls eine „Friedhofswache“, gewöhnlich von Mitternacht bis 4 Uhr morgens. Laut Gershom Bradford in A Glossary of Sea Terms (1927) wurde die Wache so genannt „wegen der Anzahl der Katastrophen, die sich zu dieser Zeit ereignen“, aber eine andere Quelle führt den Begriff auf die Stille im ganzen Schiff zurück.
4. Obere Kruste
Das Märchen: Brot wurde je nach Status aufgeteilt. Die Arbeiter bekamen den verbrannten unteren Teil des Laibes, die Familie den mittleren und die Gäste den oberen Teil, die „Oberkruste“.
Die Fakten: Eine einzelne Quelle deutet auf einen solchen Brauch hin. In einem der ersten gedruckten Bücher über Haushaltsführung, John Russells Boke of Nurture, um 1460, heißt es (ins moderne Englisch übersetzt): „Nimm einen Laib … und lege ihn vor deinen Herrn; lege vier Trenchers im Viereck und einen weiteren oben drauf. Nimm einen Laib helles Brot, schneide die Ränder ab, schneide die obere Kruste für deinen Herrn.“ Es ist nicht klar, ob die obere Kruste als der schmackhafteste Knabberspaß oder als der stabilste Ersatz für einen Teller angesehen wurde, aber solche Anweisungen sind nirgendwo sonst aufgetaucht. Im Laufe der Jahrhunderte taucht der Ausdruck Oberkruste in Bezug auf die Erdoberfläche, Brot und Pasteten auf. Aber erst im 19. Jahrhundert wird er als Bezeichnung für die Oberschicht verwendet, so dass der Zusammenhang mit der Aufteilung eines Brotes zweifelhaft ist.
Im 19. Jahrhundert erscheint Oberkruste als umgangssprachlicher Ausdruck für den menschlichen Kopf oder einen Hut. 1826 berichtete das Sporting Magazine: „Tom hat die Oberkruste seines Gegners völlig zurechtgebastelt.“ Wahrscheinlich ist es einfach die Idee, dass die Oberkruste die Spitze ist, die es zu einer Metapher für die Aristokratie machte. So drückte es Thomas Chandler Haliburton 1838 in seinem Werk The Clockmaker; or the sayings and doings of Samuel Slick of Slickville aus: „Es war keine eurer Magermilchpartys, sondern superfeine Oberkruste, echte Marmelade.“
5. Trench mouth
The Tall Tale: Die meisten Menschen hatten keine Zinnteller, sondern Trenchers, Holzstücke, die in der Mitte wie eine Schale ausgehöhlt waren. Oft wurden sie aus altem Paysan-Brot hergestellt, das so alt und hart war, dass man es noch lange verwenden konnte. Sie wurden nie gewaschen, und oft setzten sich Würmer und Schimmel im Holz und im alten Brot fest. Wenn man von den wurmstichigen, schimmeligen Trenchers aß, bekam man den „Trench-Mund“.
Die Fakten: Trencher stammt aus dem Anglo-Normannischen und ist verwandt mit dem modernen französischen trancher, schneiden oder in Scheiben schneiden. Es taucht im Englischen um 1300 auf und bedeutet entweder ein Messer, ein flaches Stück Holz, auf dem Fleisch in Scheiben geschnitten und serviert wurde, eine Platte aus Holz, Metall oder Steingut oder eine Scheibe Brot, die als Teller oder Platte verwendet wurde.
Schnitzbretter aus Holz können Brutstätten für Krankheitserreger sein, aber sie haben nichts mit dem Ursprung des Ausdrucks „trench mouth“ zu tun. Eine der frühesten Erwähnungen des Begriffs stammt aus dem Jahr 1917 in der Zeitschrift Progressive Medicine. Wenn Sie bei diesem Datum an den Ersten Weltkrieg und Grabenkämpfe denken, liegen Sie richtig. Der Grabenmund ist eine geschwürige Zahnfleischentzündung, die nicht durch Würmer oder Schimmelpilze, sondern durch Bakterien verursacht wird, die wahrscheinlich unter den Soldaten in den Schützengräben verbreitet wurden, als sie Wasserflaschen teilten.
6. Wake
The Tall Tale: Mit Bleibechern wurden Ale oder Whiskey getrunken. Die Kombination konnte einen Menschen manchmal für ein paar Tage außer Gefecht setzen. Jemand, der die Straße entlangging, hielt sie für tot und bereitete sie für die Beerdigung vor. Sie wurden einige Tage lang auf dem Küchentisch aufgebahrt, und die Familie versammelte sich, aß und trank und wartete ab, ob sie wieder aufwachen würden – daher der Brauch der „Totenwache“.
Die Fakten: Im 16. Jahrhundert konnten die Engländer ihr Ale halten. Es galt als gesünder als Wasser und war Teil des täglichen Lebens, sogar zum Frühstück. Starker Alkohol (mit Ausnahme von Brandy, dem „Getränk der Frau“) war nicht beliebt. Einige Leute hatten Zinnbecher, die Blei enthielten, aber Bleivergiftungen sind im Allgemeinen ein allmählicher, kumulativer Prozess. Wenn jemand vom massenhaften Trinken von Bier aus einem Zinnbecher bewusstlos geworden ist, sollte man nicht das Blei dafür verantwortlich machen. Die in vielen Gesellschaften der Welt geübte Praxis, eine Totenwache abzuhalten, entstand zumindest teilweise aus der Furcht, die Toten zu früh zu begraben. Auf den britischen Inseln wurde die christliche Totenwache, ein nächtlicher Gebetsgottesdienst für die Toten, möglicherweise von der keltisch-heidnischen Totenwache beeinflusst, bei der der Leichnam unter einen Tisch gelegt wurde, auf dem Alkohol für die Wächter bereitgestellt wurde. Im Laufe der Jahre entwickelten sich beide Arten von Totenwachen zu Szenen betrunkener Ausschweifungen.
Quellen: Access Newspaper Archive; Buried Alive: The Terrifying History of Our Most Primal Fear; „Food and Drink in Elizabethan England,“ Daily Life through History; Google Books Ngram Viewer; „Lead poisoning,“ MedlinePlus; Oxford Dictionary of Music (6th ed.); „English Ale and Beer: 16th Century,“ Daily Life through History; Oxford English Dictionary Online; Of Nurture (in Early English Meals and Manners, Project Gutenberg); Snopes.com; „Wake,“ Encyclopaedia Britannica (1958); Brush with Death: A Social History of Lead Poisoning.
