Vielleicht haben Sie nicht so viel Energie wie sonst, haben auf unerklärliche Weise zugenommen oder ballen sich bei der kleinsten Erkältung. Das können Symptome sein, die mit „normalen“ Dingen wie dem Älterwerden oder Alltagsstress zu tun haben – oder aber Anzeichen für eine Schilddrüsenunterfunktion, auch bekannt als Hypothyreose.
„Die Schilddrüse produziert Schilddrüsenhormone, und Schilddrüsenhormone sind im Wesentlichen das ‚Gaspedal‘ des Körpers – sie steuern den Stoffwechsel und viele Körpersysteme“, sagt Stuart Weinerman, MD, stellvertretender Leiter der Abteilung für Endokrinologie am North Shore-LIJ Health System in New Hyde Park, N.Ohne ausreichend Schilddrüsenhormone verlangsamen sich die Körperfunktionen, einschließlich der Herzfunktion, der Verdauung, des Energieniveaus, der Kalorienverbrennung und der Gehirnfunktion“, erklärt er. Umgekehrt führt ein Zuviel an Schilddrüsenhormonen (Hyperthyreose) dazu, dass der Stoffwechsel zu stark ansteigt.
Eine Schilddrüsenunterfunktion ist viel häufiger als eine Schilddrüsenüberfunktion, und eine Schilddrüsenunterfunktion tritt bei Frauen viel häufiger auf als bei Männern. Menschen, die älter als 60 Jahre sind und bei denen eine Schilddrüsenunterfunktion in der Familie vorkommt, haben ebenfalls ein erhöhtes Risiko für eine Schilddrüsenunterfunktion.
Abgesehen von den Risikofaktoren sind die Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion oft der wichtigste Hinweis darauf, dass etwas nicht stimmt. „Eine stärkere Sensibilisierung für die Symptome der Hypothyreose ist wichtig, weil wir die Schilddrüsenfunktion nicht routinemäßig im Rahmen einer Blutuntersuchung überprüfen, so wie den Blutzucker oder die Leberenzyme“, sagt Dr. Spyros Mezitis, akademischer Endokrinologe und klinischer Prüfarzt am Lenox Hill Hospital in New York City.
Zu beachtende Symptome der Hypothyreose
Um festzustellen, ob Ihre Trägheit oder plötzliche Gewichtszunahme tatsächlich auf eine Schilddrüsenunterfunktion zurückzuführen ist, ist es hilfreich, die Symptome der Hypothyreose zu kennen. Hier sind die häufigsten Symptome:
Müdigkeit. „Eine Hypothyreose ist, als würde man den Fuß vom Gaspedal nehmen – alles wird langsamer“, sagt Dr. Weinerman. Da Ihre Muskeln zum Beispiel nicht die Schilddrüsenhormone erhalten, die sie für eine gute Funktion benötigen, werden Sie wahrscheinlich eine verminderte Muskelfunktion und -kraft erleben, was zu Müdigkeit führt. Er fügt hinzu, dass Müdigkeit auch bei vielen anderen Erkrankungen auftritt, so dass es schwierig sein kann, sie als Symptom einer Schilddrüsenunterfunktion zu erkennen. „Müdigkeit ist kein spezifisches Symptom einer Schilddrüsenunterfunktion, aber ein häufiges“, sagt er.
Gewichtszunahme. „Um es mit dem Gaspedal zu vergleichen: Wenn man den Fuß vom Gaspedal nimmt, verbrennt man nicht so viel Benzin, und wenn man den Fuß vom Stoffwechsel nimmt, verbrennt man nicht so viele Kalorien“, sagt Weinerman. Weniger verbrannte Kalorien bedeuten mehr eingelagertes Körperfett. Außerdem führt eine Schilddrüsenunterfunktion dazu, dass der Körper Flüssigkeit einlagert, was zu Schwellungen und zusätzlichen Pfunden führen kann, fügt er hinzu.
Depression. „Es gibt gute Belege dafür, dass Depressionen ein Symptom der Hypothyreose sind“, sagt Weinerman. Wenn alles im Körper wegen einer Schilddrüsenunterfunktion langsamer läuft, kann dies zu einer gedrückten Stimmung führen. „Und bei Menschen, die bereits mit Antidepressiva gegen Depressionen behandelt werden“, sagt er, „kann eine zusätzliche Behandlung der Schilddrüsenunterfunktion den Nutzen der Depressionsmedikamente erhöhen.“
Unfruchtbarkeit. „Sowohl bei einer Schilddrüsenunterfunktion als auch bei einer Schilddrüsenüberfunktion besteht eine erhöhte Rate an Unfruchtbarkeit und Komplikationen in der Schwangerschaft“, sagt Weinerman. „Selbst eine minimale Schilddrüsenanomalie kann die Fruchtbarkeit beeinträchtigen.“ Wenn Sie mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen haben, sollten Sie Ihre Schilddrüse untersuchen lassen. „Es ist sehr wichtig, dass jede Frau, die schwanger ist oder eine Schwangerschaft plant, ihre Schilddrüsenwerte testen lässt, damit eventuelle Probleme korrigiert werden können und sie und das Baby in Sicherheit sind“, sagt er.
Menstruationsprobleme. „Weil eine Schilddrüsenunterfunktion alles verlangsamt, kann eine Hypothyreose bei Frauen zu längeren Menstruationszyklen und stärkeren Blutungen führen“, sagt Weinerman. Eine Schilddrüsenüberfunktion hingegen führt zu kürzeren Zyklen und leichteren Blutungen. Beide Schilddrüsenerkrankungen werden mit einem ausbleibenden Eisprung und einer geringeren Schwangerschaftsrate in Verbindung gebracht.
Gelenkschmerzen. „In mittelschweren bis schweren Fällen von Hypothyreose kann es zu Gelenkschmerzen kommen, weil sich die Muskeln nicht so gut bewegen, wie sie sollten“, sagt Dr. Mezitis. Gelenke, die aufgrund einer Schilddrüsenunterfunktion geschwollen sind, können auch schmerzhaft und steif sein.
Erhöhter Cholesterinspiegel. „Ein Zustand, der kein klassisches Symptom der Hypothyreose ist, aber eine damit verbundene Anomalie, ist ein erhöhter Cholesterinspiegel“, sagt Weinerman. Menschen mit einem erhöhten Cholesterinspiegel in der Vorgeschichte sollten ihre Schilddrüsenwerte überprüfen lassen, um sicherzustellen, dass eine Schilddrüsenunterfunktion nicht die Ursache ist, sagt er.
Weitere Symptome. Zu den möglichen Symptomen einer Schilddrüsenunterfunktion, auf die man in den frühen Stadien der Erkrankung achten sollte, gehören Blässe, erhöhte Kälteempfindlichkeit, Verstopfung, trockene Haut, dünnes, brüchiges Haar und brüchige Fingernägel sowie eine heisere Stimme. Wenn eine Schilddrüsenunterfunktion lange Zeit unbehandelt bleibt, können weitere Symptome auftreten, wie z. B. verminderter Geschmacks- und Geruchssinn, Schwellungen im Gesicht, an den Händen und Füßen, langsames Sprechen, Verdickung der Haut und Ausdünnung der Augenbrauen.
Diagnose einer Schilddrüsenunterfunktion: Ein schneller und einfacher Test
Wenn Sie mögliche Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion bemerken, ist es wichtig, sich so bald wie möglich untersuchen zu lassen. „Es ist ganz einfach, sich auf eine Schilddrüsenunterfunktion testen zu lassen, und Schilddrüsentests sind sehr genau“, sagt Weinerman.
Der erste Schritt zur Diagnose einer Schilddrüsenunterfunktion ist in der Regel ein Termin bei einem Hausarzt oder einem Endokrinologen, der nach den Symptomen fragt und eine körperliche Untersuchung durchführt. „Bei der Untersuchung wird auf eine vergrößerte Schilddrüse, Schwellungen und verzögerte Reflexe geachtet – also auf alles, was auf eine mögliche Schilddrüsenunterfunktion hinweisen könnte“, sagt Weinerman.
Der Arzt ordnet eine Blutuntersuchung an, um den Spiegel des schilddrüsenstimulierenden Hormons (TSH) zu bestimmen, das von der Hirnanhangdrüse gebildet wird und die Schilddrüse anregt. „Wenn der TSH-Wert hoch ist, bedeutet dies, dass das Gehirn der Schilddrüse sagt, sie soll arbeiten, aber die Schilddrüse arbeitet nicht – mit anderen Worten, die Person hat eine Schilddrüsenunterfunktion“, erklärt Mezitis.
Wenn die Symptome, die körperliche Untersuchung und die Blutuntersuchung auf eine Schilddrüsenunterfunktion hindeuten, müssen Sie behandelt werden. Die Behandlung der Hypothyreose ist einfach, wirksam und sicher. „Bei einer Schilddrüsenunterfunktion wird das fehlende Hormon einfach durch Medikamente ersetzt“, sagt Weinerman. Die Schilddrüse produziert zwei Hormone: das Haupthormon der Schilddrüse, Thyroxin oder T4, und ein zweites Hormon, Trijodthyronin oder T3. „Die Standardbehandlung für eine Schilddrüsenunterfunktion ist eine synthetische Form des Schilddrüsenhormons T4 mit einem Medikament namens Levothyroxin“, sagt er.
Die alternative Medizin bietet andere Behandlungsmöglichkeiten für eine Schilddrüsenunterfunktion, aber Weinerman sagt, dass diese Behandlungen umstritten sind und er sie nicht empfiehlt. „Die Behandlung mit T4-Medikamenten ersetzt die Schilddrüsenhormone in der für die jeweilige Person optimalen Menge“, sagt er. „
Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihre Symptome auf eine Schilddrüsenunterfunktion hindeuten, kann die richtige Diagnose und Behandlung den Symptomen ein Ende setzen und Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden schnell wiederherstellen.
