Im Pays Basque treffen uralte Traditionen und eine faszinierende Natur aufeinander. Genau wie das benachbarte País Vasco auf der anderen Seite der Grenze vereint diese verführerische und unverwechselbare Ecke Frankreichs spanische und französische Einflüsse, hat aber eine ganz eigene, faszinierende Kultur.
Zwischen dem Golf von Biskaya und den schroffen Ausläufern der Pyrenäen gelegen, fasziniert diese winzige Region mit ihren üppigen Hügeln und Tälern, die mit charismatischen weiß-roten Dörfern übersät sind, aber auch mit ihren weitläufigen goldenen Stränden, schicken Küstenstädten und einer blühenden Gastronomieszene.
Von Schokolade und Macarons bis hin zu einigen der besten Surfmöglichkeiten Europas – hier sind 8 Gründe, das französische Baskenland zu besuchen:
Bestes Surfen in Frankreich
Mit seiner einzigartigen Kultur, der wunderschönen Umgebung und den ganzjährig konstanten Wellen ist das französische Baskenland nichts weniger als ein Surferparadies. Schließlich wurde das Surfen hier zum ersten Mal in Europa eingeführt (1957), und zwar von Hollywood-Drehbuchautor Peter Viertel, der sich in die Brecher von Biarritz verliebte.
Heutzutage ist die herrlich zerklüftete Côte Basque voll von Surfschulen, Geschäften und Meisterschaften, die Surfer aus ganz Europa und darüber hinaus an die wilden Atlantikküsten locken.
Neben dem Strand La Côte des Basques in Biarritz, der wahrscheinlich der beliebteste Surfspot der Region ist, finden Sie auch hervorragende Wellen in Hendaye (Anfänger und Fortgeschrittene), Guéthary (Profis), Anglet und am Strand Lafitenia in Saint-Jean-de-Luz, einem der wenigen Pointbreaks entlang der Küste.
Der Glanz der alten Welt von Biarritz
Einst war Biarritz eine beliebte Sommerfrische für Künstler, Schriftsteller und Könige, heute ist es ein luftiger, unkonventioneller Surfer-Treffpunkt mit einer faszinierenden Mischung aus Belle-Époque-Attraktionen, hippen Boutiquen und Surfshops.
Grande Plage, der schöne breite Sandstrand des Ortes, zieht Surfer von nah und fern an, während stattliche Villen, imposante Art-déco-Fassaden und elegante Strandpromenaden an die aristokratische Vergangenheit der Stadt erinnern.
Der hybride Charakter von Biarritz spiegelt sich auch in der belebten Restaurantszene wider, wo kreative baskische Tapas (Pinxtos) und frische Meeresfrüchte aus dem Golf von Biskaya die Bühne mit herausragenden Schokoladenkonfekten, raffiniertem französischem Gebäck und hochkarätigen Michelin-Stern-Kreationen teilen.
Ausblicke auf La Rhune
In den westlichen Pyrenäen gelegen, in der Nähe der Dörfer Sare und Ainhoa, ist La Rhune ein kleiner Berg (905m) mit einem großen Ausblick. Der mit 3 Sternen im Guide Michelin ausgezeichnete Berg bietet einen atemberaubenden Panoramablick über alle 7 baskischen Provinzen, von der französischen Atlantikküste über die mächtigen Gipfel der Pyrenäen bis hin zur spanischen Nordküste.
Um das Baskenland in seiner ganzen natürlichen Pracht zu sehen, nehmen Sie den einzigartigen Petit Train de La Rhune, der durch eine malerische Landschaft, die von Geiern und wilden baskischen Ponys (pottok) durchstreift wird, den Berg hinauffährt.
Die beste Schokolade in Frankreich
Wer dachte, Brüssel sei die Schokoladenhauptstadt Europas, der irrt gewaltig. Bayonne, die wichtigste Stadt und Hafenstadt des Baskenlandes, ist der Ort, an dem die Schokolade um 1600 von spanischen und portugiesischen Juden, die vor der Inquisition flohen, erstmals nach Frankreich gebracht wurde.
Heute ist die charakteristische Hafenstadt am Fuße der Pyrenäen voll mit renommierten Schokoladenhäusern, die alles von raffinierten Pralinen und Trüffeln bis hin zu göttlichen Ganaches, Kanouga-Karamellen und reichhaltiger, schaumiger Chocolat chaud anbieten.
Wenn Sie mehr über die Schokoladengeschichte der Stadt erfahren möchten, machen Sie einen Spaziergang durch die Fußgängerzone Rue Port Neuf, die auch als „Schokoladenstraße“ bekannt ist und in der die ältesten Chocolatiers von Bayonne zu finden sind, besuchen Sie das kleine Museum L’Atelier du Chocolat oder nehmen Sie am letzten Oktoberwochenende an den Les Journées du Chocolat (Schokoladentage) teil. Lassen Sie sich auch die Spezialität der Stadt nicht entgehen, die mit dem scharfen Piment d’Espelette gewürzt ist.
Das hübsche Dorf Espelette
Das vielleicht charmanteste baskische Dorf auf der französischen Seite, Espelette, ist ein Labyrinth aus postkartenreifen Straßen, die von eigenwilligen Boutiquen und traditionellen weiß-roten Fachwerkhäusern gesäumt sind. Das Besondere an Espelette ist jedoch der berühmte scharfe Pfeffer (Piment d’Espelette), der seit 1999 ein AOC-geschütztes Produkt ist und in der traditionellen baskischen Küche einen festen Platz einnimmt.
Die beste Zeit für einen Besuch in Espelette ist der Spätsommer, wenn Girlanden aus feuerroten Paprikaschoten an den Häuserfassaden und von den Balkonen hängen, um in der Sonne zu trocknen; oder während des Pfefferfestes von Espelette (am letzten Oktoberwochenende), wenn die Stadt zum Leben erwacht, mit Tanz, Getränken und vielen köstlich scharfen Gerichten mit dem berühmten einheimischen Chili.
Majestätische Corniche Basque
Die Corniche Basque, die sich zwischen Saint-Jean-de-Luz und Hendaye erstreckt, ist ein auffallend schönes, 10 km langes Naturschutzgebiet, in dem die grünen Klippen in den Atlantik stürzen und eine geradezu spektakuläre Szenerie bieten. Der Küstenpfad führt Sie zu grünen, offenen Wiesen mit blühenden wilden Orchideen und weidenden Schafen, zu faszinierenden Ausblicken auf das Meer und zum bezaubernden Château Observatoire de Abbadia, das am Eingang in Hendaye liegt und die felsige Küste beherrscht.
Saint-Jean-de-Luz, Geburtsort des französischen Macarons
Die „véritables macarons“ sind das Markenzeichen der Konditorei Maison Adam, die auf die königliche Hochzeit von Ludwig XIV. und Maria Theresia von Spanien im Jahr 1660 zurückgeht. Die historische Pâtisserie existiert noch heute in der Rue de la République in Saint-Jean-de-Luz und verwendet seither dasselbe geheime Familienrezept.
Der hübsche französische Badeort Saint-Jean-de-Luz mit seinem farbenfrohen Fischereihafen, der märchenhaften Altstadt und dem herrlichen Sandstrand ist auf jeden Fall einen Besuch wert, egal ob man Macarons mag oder nicht.
Frankreichs größtes Festival
Rund eine Million weiß gekleidete Feiernde mit roten Schals strömen jedes Jahr in die französische baskische Hauptstadt Bayonne, um an der rauschenden fünftägigen Party namens Fêtes de Bayonne teilzunehmen. Das 1932 ins Leben gerufene Fest ist das größte und wildeste Frankreichs.
Die Veranstaltung ist vom San Fermin in Pamplona inspiriert, und obwohl sich die meisten Festivitäten um den Stierkampf drehen, gibt es auch keinen Mangel an extravaganten Paraden, Musikkonzerten, traditionellen Liedern und Tänzen sowie fantastischem Essen & und Trinken.
