9 Fehler, die du beim Einfrieren deiner Lebensmittel machst

Hör zu, wenn diese Hähnchenschenkel im Angebot sind, wirst du nicht aufhören, 12 Stück zu kaufen. Aber wenn du nicht vorhast, sie alle bald zu kochen, frierst du sie wahrscheinlich für später ein. Das Problem ist, dass das, was mit guten Absichten in den Gefrierschrank kommt, nicht immer den Erwartungen entspricht. Es ist mir schon öfter passiert, dass ich enttäuscht war, als ich feststellte, dass meine frisch eingefrorenen Lebensmittel mit Gefrierbrand bedeckt, bis zur Unkenntlichkeit vereist und weit von der Farbe entfernt waren, die sie beim Kauf hatten – definitiv nicht die perfekt konservierten Lebensmittel, die ich erwartet hatte. Wenn man Lebensmittel richtig einfriert, können sie sehr lange haltbar sein. Laut FDA sind Lebensmittel, die bei einer Temperatur von 0 Grad Fahrenheit eingefroren werden (auf diese Temperatur sollte Ihr Gefrierschrank normalerweise eingestellt sein), sogar unbegrenzt haltbar. Aber nur weil etwas sicher zum Verzehr ist, heißt das nicht, dass es auch gut schmeckt oder appetitlich aussieht.

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Die Wahrheit ist, dass es, wie bei so vielen anderen Dingen, die einfach erscheinen, viele kleine Schritte gibt, die beim Einfrieren von Lebensmitteln notwendig sind, um die besten Ergebnisse zu erzielen. Wenn Sie wirklich wollen, dass Ihre Lebensmittel ihren Geschmack und ihre Beschaffenheit behalten, müssen Sie dafür sorgen, dass Sie sie strategisch vorbereiten, die richtigen Behälter verwenden, nur Lebensmittel einfrieren, die einer kalten Umgebung standhalten können, und vieles mehr. Und wenn Sie zu den Menschen gehören, die es genießen, Dinge wie Suppen, Smoothies und Muffins für einen regnerischen Tag aufzubewahren, lohnt es sich, ein paar Änderungen vorzunehmen, um Ihre Einfrierstrategie zu optimieren.

Hier weisen Experten auf die häufigsten Fehler hin, die beim Einfrieren von Lebensmitteln gemacht werden, und verraten, was Sie tun können, damit Ihre Lebensmittel länger köstlich schmecken.

Die falschen Lebensmittel einfrieren

Mary Liz Wright, M.S., Expertin für Lebensmittelsicherheit und Ausbilderin für Ernährung und Wellness an der University of Illinois Extension, erklärt gegenüber SELF, dass die meisten Lebensmittel zwar gut eingefroren werden können, dass aber eine Handvoll Lebensmittel in der Tiefkühltruhe nicht gut aufgehoben ist. Einige zarte Salate (wie Kopfsalat und Mesclun) und wässriges Gemüse wie Kohl, Sellerie, Gurken, Endivien, Kopfsalat, Petersilie und Radieschen neigen dazu, schlaff und wasserhaltig zu werden, was sich negativ auf ihren Geschmack und ihre Konsistenz auswirkt. (Stabilere Gemüsesorten wie Spinat, Grünkohl und Mangold lassen sich gut einfrieren – mehr dazu unter Punkt 5). Auch gebackene oder gekochte Kartoffeln werden beim Einfrieren weich, bröckelig und wasserhaltig. Und während rohes Eiweiß in Ordnung ist, wird gekochtes Eiweiß weich, zäh und gummiartig. Außerdem sagt sie, dass man niemals einfache Nudeln einfrieren sollte – sie überleben viel besser, wenn sie mit einer Soße überzogen sind.

Was das Einfrieren angeht, ist so ziemlich alles erlaubt, vorausgesetzt, man verwendet die richtigen Geräte und Techniken, sagt Wright. Zu den Dingen, die sich besser für die Tiefkühltruhe eignen, gehören Suppen, die leicht auftauen und in ihren ursprünglichen Zustand zurückkehren. Nudeln oder Aufläufe, die bereits mit einer Soße überzogen sind, halten sich ebenfalls gut, da die Soße die stärkeren Zutaten im Inneren vor den kalten Temperaturen schützt und dafür sorgt, dass ihre Textur und ihr Geschmack erhalten bleiben.

Das Gleiche gilt für Obst und Gemüse mit sehr feuchtem Innerem. Wright empfiehlt, geschälte Pfirsiche (und ähnliche Früchte) in einer Sirupmischung zu verpacken, weil dies verhindert, dass sie oxidieren und austrocknen. Auch Tomaten sollten Sie in ihrem Saft aufbewahren, um das Fruchtfleisch zu schützen. Bei Äpfeln, die zwar einen geringeren Wassergehalt haben, aber dennoch oxidieren können, empfiehlt sie, sie mit etwas Zitronensaft zu verpacken. (Wenn sie oxidieren und braun werden, sind sie trotzdem noch genießbar.)

Lebensmittel nicht schnell genug einfrieren

„Zeit ist Qualität, wenn es um das Einfrieren geht“, erklärt Wright. „Wenn Lebensmittel schnell gefrieren, wird die Zellwand weniger beschädigt, was zu Geschmacks- und Texturproblemen führen kann“, sagt sie. Wenn Sie etwas auftauen und es ist super matschig, sagt sie, dass es wahrscheinlich zu langsam gefroren ist.

Glücklicherweise ist es einfach, dieses Problem zu vermeiden, denn Wright sagt, dass Sie alles, was Sie einfrieren, entweder in kleine Stücke schneiden oder in einem kleineren Behälter einfrieren müssen. „Je kleiner das Stück oder der Behälter, desto schneller friert das Lebensmittel ein“, erklärt sie. Sie können den Prozess auch beschleunigen, indem Sie die Temperatur Ihres Gefrierschranks einen ganzen Tag vor dem Einfrieren auf -10 Grad F senken. Sobald alles gefroren ist, können Sie die Temperatur wieder auf 0 Grad erhöhen.

Wright sagt, dass es auch wichtig ist, dafür zu sorgen, dass die Luft um die Lebensmittel herum zirkulieren kann, wenn sie zum ersten Mal in den Gefrierschrank gelegt werden, weil sie dann auch schneller gefrieren können. Nachdem die Lebensmittel eingefroren sind, können Sie die Beutel und Behälter stapeln, um den Platz zu maximieren.

Auch wenn Sie Lebensmittel haben, von denen Sie wissen, dass Sie sie nicht essen werden, bevor sie schlecht werden – wenn Sie zum Beispiel eine große Packung Hähnchen kaufen und einen Teil für später aufheben wollen – ist es am besten, sie sofort einzufrieren, sobald Sie sie nach Hause bringen. Je früher Sie es einfrieren, desto weniger Zeit haben Bakterien, um zu wachsen.

Heiße Lebensmittel direkt in den Gefrierschrank legen

Philip Tierno, Ph.D., klinischer Professor in den Abteilungen für Mikrobiologie und Pathologie am NYU Langone Medical Center, sagt, dass es ein großes Tabu ist, heiße Lebensmittel direkt in den Gefrierschrank zu legen, weil dadurch die Temperatur des Gefrierschranks gesenkt werden kann und versehentlich alles andere, was Sie darin haben, teilweise aufgetaut wird. Wiederholtes Schmelzen und Einfrieren kann das Wachstum von Bakterien fördern und sowohl die Beschaffenheit als auch den Geschmack Ihrer Lebensmittel ernsthaft beeinträchtigen, ganz zu schweigen davon, dass dies zu übermäßiger Eisbildung in Ihrem Gefrierschrank führen kann, was die Reinigung erschwert. Um all das zu vermeiden, sollten Sie Ihre Lebensmittel immer erst auf Raumtemperatur kommen lassen, bevor Sie sie in den Gefrierschrank stellen. Achten Sie nur darauf, dass Sie die Lebensmittel nicht länger als zwei Stunden bei Raumtemperatur stehen lassen – das ist eine der goldenen Regeln der Lebensmittelsicherheit.

Waschen Sie bestimmte Obst- und Gemüsesorten direkt vor dem Einfrieren

Je nasser etwas ist, wenn Sie es in den Gefrierschrank legen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es mit Gefrierbrand endet, sagt Wright. Das gilt besonders für Obst und Gemüse mit einer empfindlichen Schale. Sie erklärt, dass man Beeren niemals direkt vor dem Einfrieren waschen sollte, da die Feuchtigkeit die Schale verhärten kann. Waschen Sie sie stattdessen gut, bevor Sie sie einfrieren, und geben Sie ihnen Zeit, vollständig zu trocknen, oder legen Sie sie sofort in den Gefrierschrank und warten Sie mit dem Waschen, bis Sie sie zur Verwendung aufgetaut haben. (Wenn Sie die Früchte gefroren verwenden wollen, z. B. in einem Smoothie, sollten Sie sie vor dem Einfrieren immer abspülen und abtrocknen.)

Nicht blanchieren

Wright sagt, dass die meisten Gemüsesorten vor dem Einfrieren blanchiert werden müssen, um den enzymatischen Zerfallsprozess zu stoppen, der für die Verschlechterung von Geschmack, Farbe und Konsistenz verantwortlich ist. Durch das Blanchieren wird dieser Prozess gestoppt, so dass Ihr Obst oder Gemüse nach dem Auftauen wieder so gut ist wie beim Kauf.

Wright sagt, dass Sie nur einen Topf mit Wasser zum Kochen bringen und das Gemüse Ihrer Wahl ein paar Minuten lang kochen lassen müssen, bis seine Farbe leuchtender und seine Konsistenz fester ist. Die Kochzeit hängt natürlich vom Gemüse ab – etwas Zartes wie Spinat (den man gut einfrieren kann, wenn man ihn später gekocht und nicht in einem kalten Salat essen möchte) braucht etwa eine Minute, während etwas Dickeres wie Brokkoli etwa zwei Minuten braucht. Wenn Sie Ihr Gemüse hinzufügen und das Wasser aufhört zu kochen, bringen Sie es wieder zum Kochen, bevor Sie Ihren Timer einstellen, denn das Blanchieren beginnt erst, wenn das Wasser kocht. Nach dem Blanchieren müssen Sie das Gemüse sofort abkühlen, damit es nicht weiter kocht. Tauchen Sie es einfach in Eiswasser oder lassen Sie es noch ein oder zwei Minuten unter fließendem kaltem Wasser abkühlen. Achten Sie dann darauf, das Gemüse gründlich abzutropfen, bevor Sie es in den Gefrierschrank legen.

Obst in großen Klumpen einfrieren

Wenn Sie einen Haufen Obst in eine Tüte packen und in den Gefrierschrank legen, werden Sie wahrscheinlich zurückkommen und feststellen, dass es zu einem festen Klumpen gefroren ist (ich habe das schon erlebt). Das ist zwar eher ein funktionelles Problem – es wird sehr schwierig sein, nur ein paar Stücke zu verwenden, wenn sie zu einem unbeweglichen Klumpen erstarrt sind -, aber es ist dennoch etwas, das man leicht vermeiden kann. Wright rät, einfach alle frischen Früchte auf einem Backblech oder einem Tablett auszubreiten und sie dann für zwei bis drei Stunden in den Gefrierschrank zu legen. Dadurch wird jedes Obststück einzeln eingefroren, so dass sie nicht zusammenkleben und zu einer Einheit werden. Dieser Trick eignet sich besonders gut für Beeren oder Weintrauben. Sobald sie ausreichend gefroren sind, füllen Sie alle Früchte in einen gefriersicheren Beutel oder Behälter, um sie aufzubewahren.

Nicht in den richtigen Behältern einfrieren

Das Einfrieren von Lebensmitteln in luftdichten Behältern ist der Schlüssel zum Erhalt ihrer Qualität, erklärt Wright. Je mehr Luft an die Lebensmittel gelangt, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie austrocknen oder Gefrierbrand bekommen. Sie rät, keine Behälter zu verwenden, in denen noch Reste von Lebensmitteln wie Hüttenkäse oder Joghurt aufbewahrt werden, da diese nicht für Gefriertemperaturen geeignet sind – sie werden spröde und brechen leicht, erklärt sie. Wenn Sie Ihre Lebensmittel in Plastiktüten verpacken wollen, sollten Sie darauf achten, dass Sie Gefrierbeutel verwenden, denn nur diese halten Temperaturen von 0 Grad Celsius stand.

Wenn Sie es ernst meinen, empfiehlt Tierno, in ein Vakuumverpackungssystem zu investieren. Er sagt, dass dies der beste Weg ist, um zu garantieren, dass keine Luft mit den Lebensmitteln in Berührung kommt, was dazu führt, dass die Lebensmittel nicht einbrennen und länger frisch bleiben. Natürlich können Sie auch andere gefriersichere, luftdichte Behälter verwenden, um Ihre Lebensmittel ausreichend aufzubewahren.

Lebensmittelbehälter einpacken

Wright sagt, dass es wichtig ist, alle Lebensmittel so einzupacken, dass je nach Art des Behälters ein Freiraum von 1,5 bis 2,5 Zentimetern bleibt, da der Behälter sonst durch die Ausdehnung beim Einfrieren reißen oder aufspringen kann. Ein wenig Freiraum gibt den Lebensmitteln genügend Platz zum Einfrieren und Ausdehnen, ohne dass das Gefäß zerbricht oder sich öffnet.

Lebensmittel viel zu lange im Gefrierschrank aufbewahren

In vielen Onlinequellen heißt es, dass man Lebensmittel bis zu einem Jahr im Gefrierschrank aufbewahren kann, und die FDA sagt „auf unbestimmte Zeit“. Tierno weist jedoch darauf hin, dass Lebensmittel, die in herkömmlichen Plastikbehältern oder Gefrierbeuteln verpackt sind, in der Regel nur zwei bis drei Monate haltbar sind, bevor die Qualität nachlässt. Farbveränderungen durch Oxidation und Gefrierbrand sind nicht gefährlich, aber unsachgemäße Lagerung kann den Geschmack und die Beschaffenheit von Lebensmitteln beeinträchtigen, oft so sehr, dass es sich nicht mehr lohnt, sie zu essen, sagt Tierno. So schön es auch wäre, Lebensmittel für immer im Gefrierschrank aufzubewahren, so sollte man sich doch darüber im Klaren sein, dass manche Dinge einfach nicht mehr so gut schmecken, wenn sie seit Ewigkeiten im hinteren Teil des Gefrierschranks gelagert wurden. Profi-Tipp: Beschriften und datieren Sie Lebensmittel, bevor Sie sie in den Gefrierschrank packen, damit Sie den Überblick behalten, was sich darin befindet und wie lange es schon dort liegt.

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