Die wahre Bedeutung dieses mystischen Wortes, das auf sogenannten magischen Amuletten gefunden wurde, ist Historikern und Experten seit Jahrhunderten entgangen.
Von England über Spanien bis in den Nahen Osten wurden in Jahrtausenden unzählige gravierte Steine gefunden, auf denen das Wort Abraxas allein oder zusammen mit einer Vielzahl von Symbolen, Tieren, Buchstaben, Bildern, Wörtern verschiedener Sprachen sowie Gottheiten verschiedener Religionen und historischer Zeiten eingemeißelt ist. Diese Steine wurden als „magische Steine“ bezeichnet und haben die Neugier vieler Gelehrter und Experten in Religion, Geschichte und Linguistik geweckt.
Die Rückverfolgung der Ableitung des Wortes Abraxas aus vielen Sprachen wie Griechisch, Hebräisch, Koptisch hat keine Ergebnisse gebracht, da sie alle bei einer ersten Initiale aufhören und die Verbindung in der Regel gestreckt ist.
Die Interpretation des Wortes ist noch nicht gelungen. Aber fangen wir von vorne an, wenn es so etwas gibt.
Überblick
Der Gnostizismus ist eine Sammlung religiöser Prinzipien und Systeme, deren Ursprünge nicht genau bestimmt werden können, aber die meisten modernen Gelehrten bringen sie in engen Zusammenhang mit jüdischen sektiererischen sozialen Umgebungen und frühen Christen. Einige Gelehrte bringen den Ursprung des Gnostizismus aufgrund gewisser Ähnlichkeiten oder Verbindungen mit dem Neoplatonismus und dem Buddhismus in Verbindung, aber letztlich ist dies unklar. Erkennbar scheint zu sein, dass er im 1. Jahrhundert n. Chr. unter jüdischen und frühchristlichen Sekten bekannt wurde. Die Betonung des Gnostizismus auf spirituellem Wissen und direkter Erfahrung hielt ihn davon ab, ein standardisiertes Glaubenssystem zu sein, und er entwickelte sich in vielen verschiedenen Strömungen.
Zentral ist der Begriff des Wissens, Gnosis im femininen griechischen Substantiv. Eine andere Bedeutung ist „Erkenntnis“, was hilft, zu verstehen, wie es gewöhnlich im Sinne von „persönlichem Wissen“ verwendet wird, das es auch nach der Entwicklung je nach historischer Periode und philosophischem Standpunkt der vielen gnostischen Lehrer beibehielt.
Anhänger des Gnostizismus (der Begriff, wie wir ihn kennen, kam erst im 17. Jahrhundert auf) wurden von ihren Kritikern, die sie später als Ketzer bezeichneten, als „Gnostiker“ bezeichnet, weil die beiden Kernprinzipien der Gnostiker waren: das Streben nach spirituellem Wissen über das Göttliche im Inneren, das für die Erlösung ausschlaggebend war, und nicht der Glaube; und die Unterscheidung zwischen der höchsten und unerkennbaren Gottheit und einem „niedrigeren“ Schöpfer von allem Materiellen, der „Demiurg“ oder „Archon“ genannt wurde.
Zu den verschiedenen Sekten gehört diejenige, die den Lehren des Basilides von Alexandria folgt, eines frühchristlichen gnostischen Religionslehrers im 2. Jahrhundert. Laut Hippolyt (170-235 n. Chr., einer der bedeutendsten christlichen Theologen seiner Zeit und selbst eine geheimnisvolle Gestalt) war für die Basilidesianer der erste der Archonten der Name Abrasax. Die Basilideser waren die einzigen, die dies taten, während andere Archon-Namen bei anderen gnostischen Sekten üblich sind.
Der Gnostizismus ist ein ziemliches Mysterium, und viele Unsicherheiten bei der Definition des Gnostizismus und der Verfolgung seiner Geschichte sind zu einem großen Teil auf die Tatsache zurückzuführen, dass er bis zur Entdeckung der Bibliothek von Nag Hammadi im Jahr 1945 hauptsächlich durch die Ansichten seiner Gegner bekannt war, mit sehr unterschiedlichen, wenn nicht sogar widersprüchlichen Aussagen. Aus diesem Grund ist die tatsächliche Rolle von Abrasax für die Basilidianer unbekannt, weil die „Experten“ in der Regel keine Vertrautheit mit den Lehren des Basilides zeigen.
Konzentrieren wir uns also auf das, was identifiziert werden kann.
Was, wann, wo
Mit Hilfe der Gematria („Gematria“ ist ein alphanumerischer Code, der einem Namen, einem Wort oder einem Satz auf der Grundlage seiner Buchstaben einen numerischen Wert zuweist) addieren sich die griechischen Buchstaben des Abrasax zu 365, was für sie die Zahl des Himmels, der Tage des Jahres und der Glieder des Körpers war.
Das Wort Abrasax wurde später im gnostischen Text „Heiliges Buch des großen unsichtbaren Geistes“ (datiert zwischen dem 2. und 4. Jahrhundert und unter den Kodizes der 1945 entdeckten „Bibliothek von Nag Hammadi“), in der „Pistis Sophia“ (3. bis 4. Jahrhundert n. Chr.) sowie in den griechischen magischen Papyri (1. Jahrhundert v. Chr. bis 5. Jahrhundert n. Chr.) entdeckt.
Aber was vielleicht das meiste Interesse weckte, war der Name, der auf „gravierten Edelsteinen“, auch Intaglio genannt (informell „Edelsteine“), eingraviert war, die heute als „Abrasax-Edelsteine“ oder „Abraxas-Steine“ bezeichnet werden. Die abweichende Schreibweise, Abraxas, ist wahrscheinlich auf die falsche Übersetzung zweier Buchstaben aus dem Griechischen ins Lateinische zurückzuführen. Es wird angenommen, dass die Steine als Amulette oder allgemein als magische Steine verwendet wurden, auch weil die Buchstaben auf den Amuletten oft abgekürzte Formen der magischen Formeln sind, die in den überlieferten Papyri gefunden wurden.
Der Name Abraxas ist oft mit oder um eine Figur herum erschienen, die daher allgemein als eine Darstellung dieser Entität bezeichnet wurde. Das grundlegende Erscheinungsbild auf den Steinen ist anthropomorph und wird mit dem Kopf eines Hahns, dem muskulösen Körper eines Mannes und dem Unterkörper als zwei Schlangen dargestellt. In der einen Hand hält es ein Zepter, in der anderen ein rundes Schild.
Die Steine sind möglicherweise spiegelverkehrt, und das grundlegende Erscheinungsbild weist einige Variationen auf, etwa ein Schwert anstelle des Zepters. Die Hauptsache ist jedoch, dass dieses Bild in der Regel neben einer Vielzahl anderer Figuren, Tieren, Buchstaben und Wörtern verschiedener Sprachen, Symbolen aus dem Gnostizismus und Judentum und Gottheiten aus einer Reihe verschiedener Religionen wie der persischen, ägyptischen und griechischen eingemeißelt ist.
Die beiden stärksten Symbole sind das kreisförmige Element und die Schlangen, obwohl das Zepter auch wichtig ist, wenn auch vielleicht mit weniger weitreichenden Verbindungen.
Es wurde festgestellt, dass Abrasax im Heiligen Buch des Großen Unsichtbaren Geistes als Äon bezeichnet wird, daher beziehen sich viele gnostische Sekten auf Äon als eine Emanation Gottes, auch Aion teleos genannt. Die Emanationen werden in der basilidianischen Gnosis auch „Sohnschaften“ genannt, und für sie verursachte ein Fehler (Leidenschaft oder Sünde in anderen Sekten) in der letzten Sohnschaft den Übergang vom Immateriellen zum Materiellen, dem „Oben“ und dem Sinnlichen.
‚Aion‘ und ‚Aeon‘ beziehen sich auf eine hellenistische Gottheit gleichen Namens, Gott der Zeit, des Kreises um das Universum und des Tierkreises. Letzteres ist interessant, da Bezüge zur Astrologie ein häufiges Thema im Gnostizismus sind. Andererseits gilt die Zeit als grenzenlos (im Gegensatz zu Chronos, der in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft unterteilt ist) und wird in den griechisch-römischen Mysterien mit dem Leben nach dem Tod in Verbindung gebracht. Homer bezeichnet mit „Aeon“ das Leben oder die Lebensspanne, während Plato die ewige Welt der Ideen meint, die jenseits der wahrgenommenen Welt liegt. Außerdem wird dieser griechische Gott mit der Schlange, dem Kreis und dem Zepter dargestellt.
Zepter, Schlangen, kreisförmiges Objekt. Weitere starke Bezüge, sowohl in der Funktion als auch in der Darstellung, finden sich zu einer Reihe von Gottheiten oder Konzepten, die bis ins 3. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen. Wie man sich vorstellen kann, sind sie alle miteinander verknüpft. Zu ihnen gehören der ägyptische Gott Thoth, der Gott der Weisheit, und die mithraische Kosmogonie.
Einer von ihnen ist Hermes, der Götterbote der griechischen Mythologie. Bei den Römern könnte er von dem früheren mesopotamischen Schlangengott Ningishzida abstammen, dem Gott der Unterwelt, der als Vermittler zwischen den Menschen und dem Göttlichen diente. Hermes teilt diese Konnotation, und seine Beziehung zur Unterwelt ist eigentlich sein einziges ursprüngliches Merkmal. Im Laufe seiner Entwicklung wurde er mit Magie, Wahrsagerei und Einweihung in Verbindung gebracht und hatte eine Vermittlerrolle zwischen den Welten des Sichtbaren und des Unsichtbaren, neben anderen Funktionen wie der interpretierenden Kommunikation. Hermes ist eine Gottheit, die bereits im mykenischen Griechisch (der frühesten griechischen Form) von 1600-1100 v. Chr. vorkommt, und zwar immer in Verbindung mit der einen oder anderen Göttin. Sein Symbol ist auch der Hahn, aber sein Hauptsymbol ist der Caduceus, ein geflügelter Stab mit zwei ineinander verschlungenen Schlangen (der ähnlich aussieht wie der Heilstab von Apollos Sohn Asklepios, sich aber von diesem unterscheidet).
Das kreisförmige Element steht in Verbindung mit einer Reihe von antiken Figuren und Symbolen, wie der Sonne und dem Rad. Ein Beispiel ist der Sonnengott in der griechischen Mythologie Apollo (der nach Helios kam, aber ich schweife ab), Hermes‘ Halbbruder, der auch der Gott der Medizin und der Prophezeiung ist, der übrigens durch Schlangen symbolisiert wird. Beispiele für das Rad sind: der griechische und römische Sonnenwagen oder andere Geschichten, die mit Hermes zu tun haben; auch die vier Räder in der Vision des Propheten Hesekiel (Hesekiel 10:10): „jedes wie ein Rad in einem Rad“; und wie in den gnostischen Texten oft davon die Rede ist, dass der Mensch durch Gnosis vom Rad des Schicksals und der Sterne befreit werden kann.
Was den direkten Bezug zur Magie betrifft, so gibt es die griechischen magischen Papyri. Sie sind ein Werk, das viele magische Zaubersprüche, Formeln, Rituale und Hymnen enthält. Neben vielen anderen Verbindungen zu Figuren wie Michael und Osiris finden sich hier dieselben Ideen und Worte auf vielen Abraxas-Edelsteinen, und es werden viele Verbindungen hergestellt – manche würden sagen, bestätigt – wie etwa, dass Abraxas ein Name für Hermes ist. Dennoch sind diese Beschwörungsformeln von unbekanntem Nutzen, da die Bedeutung von Abraxas nicht identifiziert wurde.
Die Papyri stehen auch in enger Verbindung mit den Texten des Corpus Hermeticum, einem Teil der Hermetica, die im Fundort Nag Hammadi gefunden wurden. Sie sollen von Hermes Trismegistus geschrieben worden sein, einer Inkarnation der Gottheit Hermes in der religiösen, philosophischen und esoterischen Tradition der Hermetik. Die Magie hat in dieser Tradition einen festen und wichtigen Platz. Nach den Hermetica wird das Heil durch Gnosis erreicht, und in den Papyri werden viele Zaubersprüche als „Inspiration“ bezeichnet.
Offenes Geheimnis
Da die Bedeutung des Wortes Abrasax oder Abraxas letztlich nicht geklärt werden kann, muss die Rolle von Abraxas in der Magie der Steine, in die er so oft und vielfältig eingemeißelt wurde, noch aufgedeckt werden.
Eine Vermutung, die sich aus der zahllosen Vielfalt der entdeckten Edelsteine quer durch die Geschichte, Kulturen und Religionen ergibt, ist, dass sich Abraxas Bedeutung im Laufe der Zeit entwickelt hat. Von einer himmlischen Gottheit im Gnostizismus bis hin zu einem Wesen, das in der keltischen Gesellschaft magische Kräfte verleiht, reichen seine Verzweigungen Jahrtausende in die Vergangenheit zurück und sind auch heute noch lebendig und bergen unbeantwortete Fragen, verborgene Macht und zeitlose Bezüge.
