Altersstruktur
Ein weiteres Merkmal von Populationen, das Ökologen messen, ist die Altersstruktur der Bevölkerung. Dieses Merkmal ist so einfach, wie es klingt: Es ist eine Zusammenfassung der Anzahl der Individuen jedes Alters in der Population. Die Altersstruktur ist nützlich für das Verständnis und die Vorhersage des Bevölkerungswachstums.
Wenn man beispielsweise das Alter der ersten Fortpflanzung und die Fortpflanzungsstrategie einer Population aus der bereits erwähnten Lebensgeschichte kennt, kann man das künftige Wachstum der Population anhand der Daten zur Altersstruktur vorhersagen.
Wenn die meisten Individuen der Population unter dem Alter der ersten Fortpflanzung sind, kann man vorhersagen, dass die Population in naher Zukunft wahrscheinlich wachsen wird. Sind jedoch die meisten Individuen jenseits des Reproduktionsalters, dann kann man davon ausgehen, dass die Bevölkerung schrumpfen wird. Für die Industrie, die lebende Organismen erntet, ist das Wissen um die Altersstruktur der Bevölkerung von entscheidender Bedeutung. Selbst wenn sie den maximalen nachhaltigen Ertrag berechnen können, könnten sie zu viel oder zu wenig ernten, wenn sie die Altersstruktur der betreffenden Population nicht kennen.
Um die Altersstruktur von Populationen darzustellen, verwenden Ökologen elegante Diagramme, sogenannte Alterspyramiden. Alterspyramiden zeigen Altersgruppen wie 0-4, 5-9 oder 10-14 auf der vertikalen Achse (y-Achse) und die Bevölkerungsgröße auf der horizontalen Achse (x-Achse). Jede Altersgruppe ist in männliche und weibliche Personen unterteilt, wobei ein Balkendiagramm für jede Gruppe horizontal nach links und rechts verläuft. Besonders interessant ist die Betrachtung der Alterspyramiden von Menschen aus verschiedenen Ländern. In den Industrieländern sind die Alterspyramiden oft gar nicht pyramidenförmig, da sich die meisten Menschen in der Mitte oder an der Spitze des Diagramms befinden. In Entwicklungsländern hingegen befindet sich die überwiegende Mehrheit der Menschen in den jüngsten Alterskategorien, und nur wenige überleben bis ins hohe Alter.
Die Frage, die man sich bei menschlichen Alterspyramiden stellen sollte, lautet: „Warum haben verschiedene Populationen von Menschen unterschiedliche Altersstrukturen?“
Wir werden diese Frage hier nicht beantworten (hey, wir können nicht alles tun), aber die Auswirkungen der Antwort auf die Außenpolitik und die Zukunft der Welt sind nicht unbedeutend.
Bildquelle
Bevölkerungsverteilung
Das letzte Bevölkerungsmerkmal, das wir hier besprechen werden, ist die Bevölkerungsverteilung. Dieser Aspekt befasst sich damit, wie die Individuen einer Population im Verhältnis zueinander in der Umwelt angeordnet sind.
- Einige Populationen weisen eine verklumpte Verteilung auf, bei der mehrere, ähnlich große Gruppen von Individuen ziemlich gleichmäßig über die Landschaft verteilt sind.
- Andere Populationen weisen eine zufällige Verteilung auf, bei der die Individuen etwas verklumpt und etwas gleichmäßiger verteilt sind.
- Wieder andere Populationen haben eine gleichmäßige Verteilung, ohne jegliche Verklumpung.
Populationen mit unterschiedlichen Verteilungen reagieren unterschiedlich auf dichteabhängige und dichteunabhängige Faktoren. Darüber hinaus kann es manchmal schwierig sein, festzustellen, ob eine Population verklumpt ist oder ob es tatsächlich mehrere verschiedene Populationen gibt. Oft ist die Unterscheidung eine Frage des Verständnisses des Ausmaßes, in dem die Klumpen oder Teilpopulationen miteinander interagieren. Auf jeden Fall ist es offensichtlich, dass eine Population mit einer verklumpten Verteilung wahrscheinlich andere Merkmale aufweist als eine Population mit einer gleichmäßigen oder zufälligen Verteilung.
Ein Punkt = 7500 Menschen.
