Amarna-Stil, revolutionärer Stil der ägyptischen Kunst, der von Amenhotep IV. geschaffen wurde, der während seiner Herrschaft (1353-36 v. Chr.) in der 18. Dynastie den Namen Echnaton annahm. Echnatons Veränderung des künstlerischen und religiösen Lebens im alten Ägypten war drastisch, wenn auch nur von kurzer Dauer. Im Mittelpunkt seiner Neuerungen stand eine neue Religion, die auf der Verehrung des Aton oder der Sonnenscheibe beruhte, die Echnaton über alle anderen ägyptischen Pantheons erhob. Die künstlerischen Elemente, die Echnaton in die Dekoration der Aton-Tempel und anderer Monumente seiner Herrschaft einführte, sowohl in Karnak als auch in seiner neuen Hauptstadt Echnaton (Tell el-Amarna), werden als Amarna-Stil bezeichnet.
Holle Bildarchiv, Baden-Baden
Im Gegensatz zu anderen ägyptischen Gottheiten, die in der Regel von Angesicht zu Angesicht mit dem Pharao in ihrer anthropomorphen oder tierischen Form dargestellt wurden, wurde der Aton in seinem natürlichen Zustand als Sonnenscheibe am Himmel mit hängenden Strahlen gezeigt; jeder Strahl endete in einer winzigen Hand. In solchen Darstellungen befand sich Echnaton auf Bodenhöhe, gebadet in das von der Scheibe herabfallende Sonnenlicht und oft in Begleitung seiner Königin Nofretete und einer oder mehrerer ihrer Töchter.
Für die Darstellung des menschlichen Körpers wurde eine neue künstlerische Sprache entwickelt, sowohl für Wandreliefs als auch für Skulpturen. Die Gesichter wurden mit einem hängenden Kiefer, ausgeprägten Gesichtsfalten und schmalen, geschlitzten Augen dargestellt, während der Körper selbst aus einem dünnen, abgeschwächten Hals, schrägen Schultern, einem schweren Bauch, breiten Hüften und Oberschenkeln und eher spindeldürren Beinen bestand. Die Prinzessinnen werden gewöhnlich mit stark verlängerten Schädeln dargestellt. Mehrere Theorien, von denen keine wirklich überzeugend ist, wurden aufgestellt, um diese Merkmale als naturalistische Darstellung von Echnatons eigener körperlicher Deformation zu erklären, die vielleicht durch eine Krankheit verursacht wurde.
Zu den weiteren Neuerungen gehört die Darstellung der königlichen Familie in weniger formellen, intimen Zusammenhängen, sogar auf privaten Opferstelen, wo Echnaton und Nofretete ihre Töchter auf dem Schoß tragen, Küsse austauschen und sie liebevoll umarmen, wie es sonst in der ägyptischen Kunst nicht üblich ist. Der menschliche Körper wurde realistischer dargestellt: Zum ersten Mal wurden die Zehen des rechten und des linken Fußes sorgfältig voneinander unterschieden, Ohrstöpsellöcher in den Ohrläppchen gezeigt und Nackenfalten sichtbar gemacht. Die riesigen Wandflächen der neuen Aton-Tempel luden zum Experimentieren mit großformatigen Kompositionen ein, die nicht nur den allgegenwärtigen Opferszenen, sondern auch religiösen Zeremonien wie dem Karnak-Jubiläum des Königs und detaillierten architektonischen Darstellungen des Königspalastes und der Aton-Tempel gewidmet waren. Die Randbereiche dieser Kompositionen wurden von den einfachen Bürgern und Soldaten von Echnatons Hof bevölkert, die oft in informellen Posen festgehalten wurden, sowie von Szenen des ägyptischen Flussufers und der Wüstenlandschaft, die von Tieren und Vögeln des Niltals und seiner Hochebenen belebt wurden.
Echnaton scheint die führende Hand hinter diesen stilistischen Veränderungen gewesen zu sein, ebenso wie die Aton-Religion selbst; in der Tat sind die beiden unwiderruflich miteinander verflochten. Ein Widmungstext des Bildhauermeisters Bek beschreibt ihn als „einen, den seine Majestät selbst unterwiesen hat“. Die Amarna-Periode brachte auch eine Reihe von Skulpturen von erlesener Raffinesse hervor, darunter die bemalte Porträtbüste der Nofretete aus der Werkstatt des Bildhauers Thutmose, die vielleicht berühmteste Verkörperung weiblicher Schönheit aus dem alten Nahen Osten.
Der Begriff Amarna-Stil verschleiert die Tatsache, dass es innerhalb dieser groben Umrisse eine große Vielfalt individueller Ansätze gibt, die von erhabener Schönheit bis zu einer scheinbar strengen Karikatur der menschlichen Gestalt reichen. Die übertriebenen Tendenzen sowohl in der Bildhauerei als auch in den Reliefs sind am deutlichsten in den Tempeln von Karnak zu erkennen, die in den ersten Jahren von Echnatons Herrschaft erbaut und offensichtlich in aller Eile von einer großen Anzahl von Handwerkern dekoriert wurden. Wissenschaftler haben festgestellt, dass diese Merkmale in den späteren Jahren am Echnaton größtenteils durch eine naturalistischere, weniger extreme Darstellung des menschlichen Körpers abgeschwächt wurden. Einige haben sogar postuliert, dass dieser „reife“ Stil eine gleichzeitige Abschwächung der radikaleren Elemente der Aton-Religion seitens Echnatons widerspiegelt. Was auch immer der Wahrheit entspricht, der Amarna-Stil steht für eine Reihe miteinander verbundener künstlerischer Bemühungen und Experimente im Laufe der Regierungszeit. Trotz der späteren Abkehr vom Aton-Kult und der systematischen Zerstörung seiner Tempel in Karnak und Echnaton wurden eine Reihe von Stilmerkmalen von den späteren Kunsthandwerkern der Ramsidenzeit beibehalten. Das wichtigste war vielleicht das Vertrauen in die effektive Gestaltung großformatiger Kompositionen an den Tempelwänden, insbesondere die Schlachtszenen von Seti I. und Ramses II. und die Festreliefs in den Tempeln von Karnak und Luxor.
