Amphitheater

Ein Amphitheater war ein Bauwerk, das im gesamten Römischen Reich errichtet wurde und in dem das einfache Volk Spektakel wie Gladiatorenspiele, vorgetäuschte Seeschlachten, Wildtierjagden und öffentliche Hinrichtungen verfolgen konnte. Die größten Exemplare hatten in der Regel eine ovale Form und boten Platz für Zehntausende von Menschen. Sie wurden zu einem Mittelpunkt der römischen Gesellschaft und des lukrativen Unterhaltungsgeschäfts. Amphitheater gehören zu den am besten erhaltenen Beispielen antiker römischer Architektur, und viele von ihnen werden auch heute noch für Veranstaltungen genutzt, die von Gladiatorennachstellungen bis hin zu Opernkonzerten reichen.

Architektonische Merkmale

Das vollständig geschlossene Amphitheater war bei den Römern besonders beliebt und entwickelte sich aus den zweiseitigen Stadien und halbkreisförmigen Theatern des antiken Griechenlands. Datum und Ort des ersten echten Amphitheaters sind nicht bekannt, aber die Tradition der Gladiatorenkämpfe hatte ihre Wurzeln in der etruskischen und oskosamnitischen Kultur. Das älteste sicher datierte Amphitheater ist das von Pompeji, das um 75 v. Chr. erbaut wurde und als spectacula bekannt ist. Frühe Bauten nutzten Fels- und Erdhügel, um die hölzernen Sitzbänke darauf zu errichten, aber im 1. Amphitheater aller Größen wurden im ganzen Reich gebaut, als die römische Kultur den Weg der Armee eroberte. Heerlager verfügten oft über eine eigene Arena, die in der Regel aus Holz gebaut war und sowohl für das Training als auch für Veranstaltungen genutzt wurde. Amphitheater wurden oval oder elliptisch gebaut, damit das Geschehen nicht in einer Ecke stecken blieb und man von jedem Platz aus eine gute Sicht hatte.

Das Kolosseum, das 80 n. Chr. eingeweiht wurde und den Römern als flavisches Amphitheater bekannt war, ist das größte und berühmteste Beispiel mit einer Kapazität von mindestens 50.000 Zuschauern. Mit einer Höhe von 45 Metern und einem Durchmesser von 189 x 156 Metern überragte es alle anderen Gebäude der Stadt. Sie hatte bis zu 80 Eingänge, und die Sandarena selbst maß gewaltige 87,5 m mal 54,8 m. Auf der Plattform im Obergeschoss waren Matrosen damit beschäftigt, das große Sonnensegel (velarium) zu bedienen, das die Zuschauer vor Regen schützte oder an heißen Tagen Schatten spendete.

Das Design des Kolosseums wurde berühmt, da es auf Münzen abgebildet wurde, so dass auch Menschen, die nie persönlich dort waren, von Roms größtem Unterhaltungstempel wussten. Das Design wurde im ganzen Reich kopiert: ein äußerst dekoratives Äußeres, mehrere Eingänge, Sitzplätze (cavea) über einem Netz von Tonnengewölben, eine Mauer, die die Zuschauer vor dem Geschehen in der Arena schützte (manchmal mit zusätzlichen Netzen), und unterirdische Räume unter dem Boden der Arena, um Menschen, Tiere und Requisiten zu verstecken, bis sie bei den Spektakeln gebraucht wurden. Es gab auch ein umfangreiches Drainagesystem, ein Merkmal, das auch in anderen Arenen wie dem Amphitheater von Verona zu finden ist, wo es immer noch funktioniert und wesentlich zur hervorragenden Erhaltung des Denkmals beigetragen hat.

Die Arena von Verona misst 152 x 123 Meter und war nach dem Kolosseum und Capua die drittgrößte. Sie ist ein weiteres hervorragendes Beispiel für die Merkmale eines römischen Amphitheaters. Sie wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. aus einer Zement- und Schuttmischung, dem so genannten opus caementicum, sowie aus Ziegeln und Steinblöcken errichtet, die auf quadratischen Pfeilern ruhen. Die Außenfassade besteht aus drei Ebenen mit 72 Bögen, die jeweils 2 m überspannen und eine Gesamthöhe von über 30 m erreichen. Die untersten Bögen führen direkt zu einem 4,4 m breiten Innenkorridor, der um die Arena herumführt. Von diesem Korridor führen in regelmäßigen Abständen und auf vier verschiedenen Ebenen Stufen nach oben und bilden vomitoria (Ausgänge), die den Zugang zur inneren cavea ermöglichen. Im Inneren waren die Sitzplätze in vier elliptischen Ringen angeordnet, was insgesamt 44 Sitzreihen ergab.

Die Römer bauten über 200 Amphitheater im ganzen Reich, die meisten davon im Westen, da im Osten sehr oft bestehende griechische Theater und Stadien für öffentliche Spektakel umgewandelt/genutzt wurden. Weitere gut erhaltene Arenen neben dem Kolosseum und der Arena von Verona, die heute besichtigt werden können, sind Arles, Burnum, Capua, El Djem, Frejus, Nimes, Leptis Magna, Pergamon, Pompeji, Pula, Salona, Tarragona und Uthina.

Die Ereignisse

Wenn es etwas gab, das das römische Volk liebte, dann war es das Spektakel und die Möglichkeit, der Realität für ein paar Stunden zu entfliehen und die seltsamen und wunderbaren öffentlichen Darbietungen zu bestaunen, die die Sinne angriffen und die Emotionen hochschraubten. Die römischen Herrscher wussten das sehr wohl, und um ihre Beliebtheit und ihr Ansehen beim Volk zu steigern, veranstalteten sie aufwendige und spektakuläre Shows, die ein Vermögen kosteten und mehrere Tage lang dauerten. Die gesamte Unterhaltungsindustrie wurde so zu einer riesigen Beschäftigungsquelle, von Pferdetrainern bis zu Tierfängern, von Musikern bis zu Sandbaggern.

Aus heutiger Sicht können die blutigen Spektakel der Römer Abscheu hervorrufen, aber vielleicht sollten wir bedenken, dass die manchmal schockierenden Ereignisse dieser Spektakel eine Form des Eskapismus waren, so wie es heute Kino und Computerspiele sind, und nicht repräsentativ für soziale Normen und Barometer für akzeptiertes Verhalten in der römischen Welt. Vielleicht trug die schockierend andere Welt des römischen Spektakels tatsächlich dazu bei, die sozialen Normen zu stärken, anstatt sie zu untergraben.

Kaiser Augustus legte Regeln fest, nach denen Sklaven und Freie, Kinder und Erwachsene, Reiche und Arme, Soldaten und Zivilisten, Alleinstehende und Verheiratete getrennt voneinander saßen, ebenso wie Männer und Frauen. Natürlich war die erste Reihe mit den bequemeren Sitzen in den Amphitheatern für die lokale senatorische Klasse reserviert. Wahrscheinlich waren die Eintrittskarten für die meisten Spektakel kostenlos, denn die Organisatoren, ob städtische Magistrate, die mit der Durchführung öffentlicher Veranstaltungen betraut waren, superreiche Bürger oder die Kaiser, die später die Kontrolle über die Spektakel monopolisieren sollten, waren alle darauf bedacht, ihre Großzügigkeit zu zeigen, anstatt die Veranstaltungen als Einnahmequelle zu nutzen.

Gladiatorenkämpfe

Unter den blutigen Ereignissen in der Arena gab es keines, das anschaulicher war als die Gladiatorenkämpfe im Einzelkampf. Eigenschaften wie Mut, Angst, technisches Können, Berühmtheit und natürlich das Leben und der Tod selbst fesselten das Publikum wie keine andere Unterhaltung, und zweifellos war einer der großen Reize der Gladiatorenkämpfe, wie beim modernen Profisport, die Möglichkeit, dass die Außenseiter den Sieg davontrugen.

In Rom mussten die Magistrate der Städte eine Gladiatorenshow (munera) veranstalten, um ein Amt zu erhalten, und Städte im ganzen Reich boten an, lokale Wettkämpfe zu veranstalten, um ihre Verbundenheit mit Rom zu zeigen und bemerkenswerte Ereignisse wie einen kaiserlichen Besuch oder den Geburtstag eines Kaisers zu feiern. Gladiatorenkämpfe erfreuten sich großer Beliebtheit, und diejenigen, die eine Glückssträhne hatten, wurden zu lebenden Legenden, zu Publikumslieblingen, die sogar ihre eigenen Fanclubs hatten.

Wildtierjagden

Neben Gladiatorenkämpfen, In römischen Arenen fanden Veranstaltungen mit exotischen Tieren (venationes) statt, die aus weit entfernten Teilen des Reiches gefangen wurden, wie Nashörner, Panther und Giraffen. Diese wurden dazu gebracht, gegeneinander oder gegen Menschen zu kämpfen. Die Tiere wurden häufig aneinandergekettet, oft ein Duo aus Fleisch- und Pflanzenfresser, und von den Tierbetreuern (bestiarii) zum Kampf gegeneinander angestachelt. Bestimmte Tiere erhielten Namen und wurden ebenso berühmt wie ihre menschlichen „Jäger“ (venatores). Während dieser Veranstaltungen wurden die unterirdischen Mechanismen eingesetzt, um Tiere unerwartet in der Arena auftauchen zu lassen, die oft mit Felsen und Bäumen bepflanzt war, um exotischen Orten zu ähneln und den Realismus zu verstärken.

Vorgetäuschte Seeschlachten

Die Aufführungen in der Arena begleiteten oft die üppigen Festlichkeiten, die während eines römischen Triumphes stattfanden, und eine der beliebtesten Veranstaltungen war die kühne Nachstellung echter Seeschlachten (naumachiae), natürlich so lebensecht und tödlich wie möglich. Julius Caesar gedachte des Alexandrinischen Krieges, indem er eine riesige Schlacht zwischen ägyptischen und phönizischen Schiffen inszenierte, und Augustus inszenierte eine, um seinen Sieg über Mark Anton bei Actium zu feiern. Nero setzte noch einen drauf und ließ ein ganzes Amphitheater überfluten, um seine Seeschlacht zu zeigen. Diese Veranstaltungen wurden so populär, dass spätere Kaiser nicht mehr den Vorwand eines militärischen Sieges brauchten, um die Öffentlichkeit mit epischen Seeschlachten mit mythologischen Themen zu beeindrucken. Die Manöver und die Choreographie dieser Veranstaltungen waren erfunden, aber die Kämpfe waren echt, und so gaben verurteilte Gefangene und Kriegsgefangene ihr Leben, um den ultimativen Realismus für die johlende Menge zu erreichen.

Öffentliche Hinrichtungen

Arenen waren auch Schauplatz von Hinrichtungen von Verbrechern – gewöhnlich während der Mittagsruhe -, die auf phantasievolle und grausame Weise vollzogen wurden, indem man wilde Tiere auf die Verurteilten hetzte (damnatio ad bestias) oder sie gegen gut bewaffnete und gut ausgebildete Gladiatoren oder sogar gegeneinander kämpfen ließ. Zu den theatralischeren Methoden gehörten die Verbrennung auf dem Scheiterhaufen oder die Kreuzigung, bei der der Gefangene oft als Figur aus der Mythologie verkleidet wurde, um dem Ereignis ein wenig mehr Farbe zu verleihen. Die Zuschauer waren keine passiven Zuschauer, denn manchmal wurde eine Hinrichtung abgebrochen, wenn die Menge dies verlangte.

Verfall &Wiederverwendung

Schließlich gingen die Gladiatorenkämpfe, die mit dem neuen christlich gesinnten Reich in Konflikt standen, unter den späteren Kaisern zurück und fanden 404 n. Chr. schließlich ein Ende. Das Spektakel von Verbrechern, die gegen Tiere kämpften, ging noch ein weiteres Jahrhundert weiter, doch allmählich verfielen die Amphitheater und wurden in unterschiedlichem Maße wiederverwendet und missbraucht. Das Kolosseum wurde im 12. Jahrhundert n. Chr. zu einer Festung ausgebaut, im 13. Jahrhundert n. Chr. durch ein Erdbeben beschädigt und von Papst Alexander VI. als öffentlicher Steinbruch genutzt. Dennoch sind das Kolosseum und viele andere erhaltene römische Arenen auch heute noch großartige Denkmäler und bleibende Zeugnisse sowohl der Fähigkeiten als auch der Laster der römischen Welt. Viele Amphitheater sind immer noch in Betrieb und beherbergen immer noch große Menschenmengen für alle möglichen kulturellen Veranstaltungen wie die weltberühmte Sommeropernsaison in Verona, Gladiatorenspiele in Tarragona und Rockkonzerte in Arles.