Das Gesetz
Das Erscheinen vor Gericht ist in North Carolina für strafrechtliche Angeklagte bei fast allen Delikten obligatorisch, und ein Angeklagter, der nicht zu seinem Gerichtstermin erscheint oder keinen Anwalt beauftragt, für ihn zu erscheinen, erhält vom Richter eine Vorladung wegen Nichterscheinens (FTA) und in einigen Fällen einen begleitenden Haftbefehl (OFA). Der Richter kann auch den Verfall der gezahlten Kaution anordnen.
Potenzielle Konsequenzen
Das Nichterscheinen zu einem Gerichtstermin hat unabhängig von der Schwere der Anklage, die an diesem Tag verhandelt werden sollte, schwerwiegende Konsequenzen. Nachdem der Richter einen Bußgeldbescheid erlassen hat, entzieht das Kraftfahrt-Bundesamt der betreffenden Person zumindest den Führerschein auf unbestimmte Zeit, bis der Bußgeldbescheid bearbeitet und geklärt ist. Das DMV schickt nur eine Mitteilung an den Fahrer, nach der der Führerschein entzogen wird. Das Führen eines Fahrzeugs nach einem solchen Führerscheinentzug gilt als Fahren unter Entzug der Fahrerlaubnis und zieht eine Reihe von Konsequenzen nach sich.
Selbst wenn ein FTA vor dem Führerscheinentzug geklärt wird, muss derzeit eine FTA-Gebühr von 200 Dollar entrichtet werden. Wird dem Angeklagten der Führerschein entzogen, muss die Gebühr von 200 Dollar plus eine Wiederherstellungsgebühr von 100 Dollar entrichtet werden (nachdem die FTA behandelt wurde), bevor der Führerschein wiederhergestellt wird.
Bei schwereren Vergehen kann der Richter auch die Festnahme des Angeklagten durch einen Vollzugsbeamten anordnen, der den Angeklagten antrifft. Eine Person, die wegen eines Strafzettels, den sie für einen einfachen Strafzettel hielt, nicht zu ihrem Gerichtstermin erscheint, könnte im Gefängnis landen, weil sie nicht zu ihrem Gerichtstermin erschienen ist und der Richter einen Haftbefehl erlassen hat. Nachdem der Angeklagte eine Kaution hinterlegt hat, um aus dem Gefängnis zu kommen, muss er sich dann mit der zugrunde liegenden Anklage und der damit verbundenen Freiheitsstrafe auseinandersetzen.
In den schwerwiegendsten Fällen kann das Nichterscheinen zum Gerichtstermin zu neuen, separaten Strafanzeigen führen.
FTAs können auch mit einem Stigma behaftet sein, da Richter und Staatsanwälte bei der Entscheidung über Kautionsbeträge für neue Anklagen oder sogar bei Berufungen gegen Anklagen oder Verurteilungen vor übergeordneten Gerichten darauf achten, ob eine Person zuvor nicht zu den zugewiesenen Gerichtsterminen erschienen ist.
Rechtsfragen
FTAs sind in der Regel sehr unkompliziert, da die Person entweder zu ihrem Gerichtstermin erschienen ist oder nicht. In den seltensten Fällen gibt das Gerichtssystem Informationen falsch ein, so dass eine Freiheitsstrafe für jemanden verhängt wird, der sonst keine Freiheitsstrafe erhalten hätte. Manchmal gab es einen wirklich zwingenden Grund dafür, dass die Person nicht vor Gericht erscheinen konnte – und nicht in der Lage war, das Gericht über diesen Umstand zu informieren oder einen Anwalt zu beauftragen, für sie zu erscheinen – in diesem Fall kann die Freiheitsstrafe vom Richter aufgehoben werden. Gelegentlich wird eine Person per Post benachrichtigt, dass sie vor Gericht erscheinen muss, aber sie erhält die Benachrichtigung aus irgendeinem Grund nie. Oftmals liegen den Mahnbescheiden weniger rechtliche Probleme zugrunde als vielmehr die Frage, ob sie überhaupt hätten ausgestellt werden dürfen.
Warum einen Anwalt beauftragen?
Es ist wichtig, dass ein geschulter, erfahrener Anwalt mit Ihnen zusammenarbeitet, um Ihren Mahnbescheid vollständig und mit möglichst geringen Folgen beizulegen. Ein sachkundiger Anwalt weiß nicht nur, ob die FTA überhaupt hätte ausgestellt werden dürfen, sondern er kann auch mit dem Gerichtssystem zusammenarbeiten, um die FTA und alle damit verbundenen Haftbefehle zu klären, bevor der Angeklagte erneut verhaftet wird und mehrfach Kaution hinterlegen muss.
Sind Sie mit Fragen zu FTAs oder OFAs konfrontiert? Ich stehe Ihnen jederzeit gerne für eine kostenlose Beratung zur Verfügung und spreche mit Ihnen über Ihre Situation, um Ihre Möglichkeiten abzuschätzen.
