Aporie

I. Was ist Aporie?

In der Literatur ist die Aporie (ausgesprochen a-PORE-ree-uh) ein Ausdruck des unaufrichtigen Zweifels. Es ist, wenn der Autor oder Sprecher kurzzeitig vorgibt, eine wichtige Information nicht zu kennen oder einen wichtigen Zusammenhang nicht zu verstehen. Nachdem er diesen Zweifel geäußert hat, antwortet der Autor entweder auf den Zweifel oder lässt ihn in einer suggestiven oder „andeutenden“ Weise offen.

Wenn eine Aporie in Form einer Frage formuliert ist, nennt man sie eine rhetorische Frage, d. h. eine, die der Sprecher nicht wörtlich beantwortet haben will. Eine rhetorische Frage wird, wie jede Aporie, entweder vom Sprecher schnell beantwortet oder sie wird in einer Weise offen gelassen, die ihre eigene Antwort nahelegt (oder die nahelegt, dass die Frage unbeantwortbar ist).

II. Beispiele für Aporien

Beispiel 1

Sie sehen, wir glauben, dass ‚Wir sitzen alle im selben Boot‘ eine viel bessere Philosophie ist als ‚Du bist allein‘. So who’s right? (Bill Clinton, DNC-Rede 2012)

In dieser Rede aus dem Jahr 2012 vergleicht Clinton die seiner Meinung nach konkurrierenden Philosophien der Demokratischen und der Republikanischen Partei. Zu Beginn der Rede äußert er Zweifel daran, welche Philosophie die richtige ist, aber wir alle wissen, dass er die Philosophie der Demokraten für die bessere hält, und er fährt fort, seine Argumente für diese Position vorzubringen. Die Aporie ist eine Art, das Argument aufzubauen.

Beispiel 2

Was ist ein Name? Das, was wir eine Rose nennen, würde mit jedem anderen Namen ebenso süß duften. (William Shakespeare, Romeo & Julia)

In Shakespeares berühmter Tragödie können die beiden jungen Liebenden nicht zusammen sein, weil sich ihre Familien streiten – mit anderen Worten, sie werden durch ihre Nachnamen voneinander getrennt. Dies erscheint Julia töricht und sie stellt die rhetorische Frage: „Was steckt in einem Namen?“ Die offensichtliche Antwort, die ihre Aussage über die Rose nahelegt, ist, dass in einem Namen nichts von Bedeutung ist.

III. Arten von Aporien

Es gibt zwei Arten von Aporien, die wir argumentativ und tonal nennen werden. Sie sind beides Merkmale von Argumenten, aber bei der einen geht es darum, das Argument voranzubringen, während es bei der anderen darum geht, seinen Ton zu steuern.

a. Argumentative Aporien

Argumente funktionieren, indem sie auf Zweifel reagieren. Ein Argument besteht aus Aussagen, die auf die Zweifel des Lesers reagieren, und aus der Beantwortung weiterer Zweifel, die durch diese Aussagen ihrerseits aufgeworfen werden. Das ideale Argument wäre so aufgebaut, dass der Leser am Ende keine Zweifel mehr hat und die Hauptaussage des Autors als richtig akzeptieren muss.

Aporien identifizieren und markieren, auf welche Zweifel der Autor oder Sprecher antwortet. Sie zeigt dem Leser, dass du dir bewusst bist, welche Fragen er hat, und dass du beabsichtigst, sie zu gegebener Zeit zu beantworten. Dies zeigt den Lesern, dass Ihre Argumentation gründlich und durchdacht ist, und macht es wahrscheinlicher, dass sie weiter lesen, anstatt Ihre Argumente von vornherein zu verwerfen.

b. Tonale Aporien

In anderen Fällen möchten Sie vielleicht Ihre Hauptaussage „abmildern“. Das gilt besonders für Bereiche wie Religion, Philosophie, Politik und Ethik, die bei den Lesern starke Gefühle hervorrufen können. Indem Sie Ihren Standpunkt als Zweifel oder Frage formulieren, können Sie seine Wirkung auf die Leser abschwächen.

Im Allgemeinen ist es am besten, der Versuchung zu widerstehen, tonale Aporien zu verwenden. Die meisten Menschen sind beim Verfassen von Argumenten zu zaghaft und vorläufig und müssen sich darin üben, in einem stärkeren, selbstbewussteren Ton zu schreiben. Wenn Sie jedoch zu den wenigen gehören, die das gegenteilige Problem haben – z.B. wenn man Sie als „schrill“ oder „aufdringlich“ bezeichnet hat – dann könnte es sich lohnen, sich darin zu üben, einige tonale Aporien in Ihre Argumente einzubauen.

IV. Beispiele für Aporien in der Literatur

Beispiel 1

War das bei Cäsar ehrgeizig? Wenn die Armen geweint haben, hat Cäsar geweint. Ehrgeiz sollte aus härterem Stoff gemacht sein. Doch Brutus sagt, er sei ehrgeizig. (William Shakespeare, Julius Caesar)

In seiner Leichenrede für Caesar verteidigt Marc Anton die Taten Caesars gegen die Anschuldigungen des Mörders Brutus. Im ersten Teil der Zeile wirft Marc Anton die rhetorische Frage auf, ob Caesar ehrgeizig war oder nicht, und verneint sie schnell: Caesar war mitfühlend und weichherzig, keineswegs ehrgeizig. Dies ist ein Beispiel für das, was wir den „argumentativen“ Gebrauch der Aporie genannt haben.

Beispiel 2

Wir müssen uns fragen, ob wir uns mit unserem Sündenbekenntnis vor Gott nicht oft selbst getäuscht haben; ob wir nicht vielmehr unsere Sünden vor uns selbst bekennen und uns auch selbst die Absolution erteilen. (Dietriech Bonhoeffer, Das gemeinsame Leben)

Bonhoeffer war ein sehr einflussreicher christlicher Theologe, der die Auffassung vertrat, dass die Vorstellung vieler Menschen von Gott lediglich eine Projektion ihrer eigenen psychologischen Bedürfnisse ist. In diesem Zitat schlägt er (durch tonale Aporien) vor, dass Christen vielleicht lernen sollten, außerhalb ihrer selbst nach Gott zu suchen und eine Gottheit zu suchen, die transzendenter ist. Beachten Sie, wie viel sanfter dieses Zitat ist, als es wäre, wenn Bonhoeffer es in einer direkteren, deklarativen Weise gesagt hätte.

Beispiel 3

Was ist Glück? Das Gefühl, dass die Kraft wächst und dass der Widerstand überwunden ist. (Friedrich Nietzsche)

Nietzsche stellt die Frage, was Glück bedeutet, und beantwortet sie sogleich in selbstbewusster Weise. Neben der Aporie, die die Frage stellt, damit Nietzsche sie beantworten kann, gibt es hier auch eine Gegenüberstellung – zwischen der Ungewissheit des ersten Satzes und dem äußerst sicheren zweiten Satz.

V. Beispiele für Aporien in der Populärkultur

Beispiel 1

Wie viele Wege muss ein Mann gehen, bevor man ihn einen Mann nennt? (Bob Dylan, Blowing in the Wind)

Dylans Lied handelt von den ewigen sozialen Fragen des Friedens und der Gerechtigkeit. Diese Zeile ist eine Reaktion auf die Praxis, afroamerikanische Männer unabhängig von ihrem Alter oder ihrer Erfahrung als „Jungs“ zu bezeichnen, was in den 1960er Jahren in Teilen Nordamerikas üblich war. Die Frage ist natürlich rhetorisch – sie soll keine Antwort geben.

Beispiel 2

Ah, ja – Zorro! Und wo ist er jetzt, Padre? Ihr maskierter Freund? Er hat sich seit 20 Jahren nicht mehr blicken lassen! (Don Rafael, Die Maske des Zorro)

In dieser Szene versucht Don Rafael, die Stadtbewohner davon zu überzeugen, dass Zorro sie nicht mehr beschützen wird und dass sie sich der Macht des Don unterwerfen sollten. Rafaels Frage ist rhetorisch – die scheinbar offensichtliche Antwort ist, dass Zorro weg ist.

VI. Verwandte Begriffe

Aphorismus

Eine besondere Art der rhetorischen Frage ist der Aphorismus, eine Frage zu einem bestimmten Begriff.

Beispiele:

Wie kann man sich nach einer solchen Tat einen Mann nennen?

Tiger jagen, um zu fressen; Menschen jagen, um sich zu vergnügen: wer ist das wahre Tier?

Ist es ein Verbrechen, seine Familie zu ernähren?

In jedem dieser Beispiele benutzt der Sprecher eine Aporie, um eine Frage zu einem bestimmten Begriff zu stellen, und die Art, wie die Frage formuliert ist, deutet auf die Antwort hin:

Nein, man kann sich nicht Mann nennen, wenn man sich so verhält.

Der Mensch ist das wahre Tier.

Nein, seine Familie zu ernähren ist kein Verbrechen.

Obwohl die Wörter sehr ähnlich sind, hat Aphorismus nichts mit Aphorismus zu tun.

Paradox

Nach der älteren Definition bedeutet „Aporie“ dasselbe wie „Paradox“. Obwohl diese Definition in der heutigen Welt unüblich ist, werden die beiden Begriffe manchmal noch zusammen diskutiert.

Ein Paradoxon ist eine Aussage oder ein Argument, das sich selbst widerspricht, aber oberflächlich betrachtet dennoch Sinn zu ergeben scheint. Das klassische Beispiel ist:

Diese Aussage ist eine Lüge.

Auf den ersten Blick mag es so aussehen, als ob an diesem Satz nichts falsch wäre. Aber wenn man seine logischen Implikationen herausarbeitet, gibt es einen klaren Widerspruch: Wenn die Aussage wahr ist, dann ist sie eine Lüge, was sie wahr und damit eine Lüge machen würde.