Der bekannteste Wanderweg des Landes, der Appalachian Trail, schlängelt sich von den North Woods in Maine bis nach Georgia. Mit dem Auto werden Sie zwar nicht die gleiche Anerkennung erhalten wie zu Fuß, aber die folgenden landschaftlich reizvollen Straßen verlaufen fast parallel zum Wanderweg und führen Sie durch die fast ununterbrochene Schönheit der Natur, ohne dass Sie schwitzen und Blasen bekommen. Das Beste daran ist, dass diese Fahrtroute auf landschaftlich reizvollen, zweispurigen Straßen von der Spitze Neuenglands bis ins Herz von Dixie führt, vorbei an einer Fülle faszinierender Städte und historischer Stätten.
Die Landschaft der Appalachen beherbergt einige der reichsten – und einige der ärmsten – Gebiete des ganzen Landes. Diese gegensätzlichen Welten liegen oft nur ein paar Meilen voneinander entfernt: Jeder Ferienort und jede Rentnergemeinde scheint sein Alter Ego als ehemalige Mühlenstadt zu haben, die heute genauso vom Tourismus abhängig ist, wie sie es einst vom Land und seinen Ressourcen war.
Nach einem ausgedehnten Aufenthalt in der zerklüfteten und unwegsamen Wildnis des nördlichen Maine, wo sich die Wanderroute zum Gipfel des Mt. Katahdin schlängelt, erreicht unsere Appalachian Trail Driving Tour einen frühen Höhepunkt auf dem windgepeitschten Mt. Washington im Herzen der Presidential Range von New Hampshire. Von diesen 6.000 Fuß hohen Gipfeln, den höchsten Bergen Neuenglands und einigen der härtesten und widerstandsfähigsten Felsen der Erde, schlängelt sich die Route durch die Green Mountains von Vermont und nimmt den idyllischen Charme des ländlichen Neuenglands mit seinen Sommerhäusern und College-Gemeinden mit freier Kunst auf. Jenseits der Berkshires, die fast zwei Jahrhunderte lang das Sommerziel der Bostoner und New Yorker Kulturinteressierten und der Intelligenz waren, werden die Städte noch zimperlicher und hübscher, je näher wir an New York City herankommen.
Um den Big Apple herum führt unsere Route durch das Delaware Water Gap in das plötzlich industriell geprägte Lehigh Valley, ein ehemaliges Kohle- und Stahlrevier, das jetzt um einen wirtschaftlichen Ersatz kämpft. Südlich von hier durchqueren wir das Herz des weltberühmten Pennsylvania Dutch Country, wo das einfache Leben unter dem Ansturm des Pauschaltourismus leidet.
Südlich von Pennsylvania, fast bis zum Ende der Route in Georgia, verläuft der Appalachian Trail durch ununterbrochene Natur, in der kaum eine Stadt zu sehen ist. Vom Shenandoah-Nationalpark in Virginia über den Blue Ridge Parkway durch die atemberaubende Bergwelt im Westen North Carolinas ist die gesamte Strecke ein landschaftlich reizvoller Highway, mit empfohlenen Abstechern nach Osten und Westen, um so faszinierende historische Sehenswürdigkeiten wie Thomas Jeffersons Haus Monticello außerhalb von Charlottesville, Virginia, zu besuchen; das opulenteste Herrenhaus Amerikas, das Biltmore in Asheville; die reale Stadt, die die Fernsehserie Mayberry RFD inspirierte – Mount Airy, North Carolina; oder das Wildwasser aus dem Film Deliverance, der Chattooga River in Nordgeorgia.
Alles in allem ist der Appalachian Trail eine erstaunliche Reise, ob Sie nun wegen der Herbstfarben kommen oder nicht.
Ausflugskarten für den Appalachian Trail
