Australian Shepherd Health & Genetics Institute

von C.A. Sharp

Rev. April 2013

Das Thema weißer oder überwiegend weißer Aussies ist ein umstrittenes Thema, wo immer Aussie-Leute zusammenkommen. Zu viel Weiß ist „schlecht“ und Menschen, die solche Aussies halten, werden als unwissend oder unverantwortlich gebrandmarkt. Als Züchter im Ruhestand, als Autorität in Sachen Aussie-Genetik und (huch!) als ehemaliger Besitzer einer homozygoten Merle-Hündin, die nun nach einem langen und glücklichen Leben verstorben ist, sollte ich mich wohl zu diesem Thema äußern.

Bevor Sie anfangen, Ihr Feuer zu entfachen, möchte ich sagen, dass ich die Haltung von weißen Aussies unter den meisten Umständen weder empfehle noch fördere. Die Hündin, die ich hatte, wurde absichtlich gehalten und für nicht-invasive Forschungszwecke gespendet. Als die wissenschaftliche „Karriere“ meiner Hündin Moby vorbei war, behielt ich sie, weil sie das Leben liebte und ich sie liebte.

Die überwiegend weißen Aussies sind fast immer das Ergebnis von Merle-to-Merle-Zucht. Diese homozygoten (das heißt „zwei gleiche Gene“) Merles haben das Merle-Farbgen von beiden Eltern geerbt. Sie sind normalerweise, aber nicht immer, blind und/oder taub. Die Defekte sind unterschiedlich stark ausgeprägt, so dass das Ausmaß des Seh- und Hörverlusts von gering bis vollständig reichen kann, wobei die meisten zum schlechten Ende der Skala tendieren. Die Augendefekte resultieren aus einer fehlerhaften Entwicklung des Augengewebes, während der Hörverlust auf einen Pigmentmangel im Innenohr zurückzuführen ist.

Ich habe immer wieder gehört, dass homozygote Merles auch an anderen Defekten leiden, aber ich habe in der veterinärmedizinischen Literatur keine eindeutigen Beweise dafür gefunden. Bei den homozygoten Merle Aussies, die ich persönlich kenne, war das nicht der Fall. Ich weiß nicht, ob das Fehlen dieser anderen Defekte darauf zurückzuführen ist, dass wir so wenige dieser Hunde halten, oder darauf, dass sie nicht vorkommen.

Wenn Sie einen homozygoten Merle züchten, egal welcher Rasse, sollten Sie dies nur mit einem Nicht-Merle-Partner tun. Und wenn Sie nicht über beträchtliche Erfahrung mit dieser Rasse verfügen, rate ich Ihnen dringend davon ab, es überhaupt zu tun. Wenn Sie einen homozygoten Merle züchten, werden wahrscheinlich alle Nachkommen Merle sein.

Ich sage „wahrscheinlich“, weil manchmal etwas auftritt, das „Keimumkehr“ genannt wird und ein homozygoter Merle einen nicht-merlen Welpen produziert. Dies wurde in der wissenschaftlichen Literatur bei Aussies beschrieben (Sponnenberg, J. Hered, 1984), und es gibt vereinzelte Berichte darüber bei Shelties und Collies. Diese Nicht-Merle-Welpen sind keine kryptischen Merles. Sie haben keine Merle-Flecken und wenn sie mit anderen Non-Merles verpaart werden, sind alle ihre Welpen Non-Merle.

Homozygote Merle-Aussies sind normalerweise, aber nicht immer, überwiegend weiß. Das ist der Grund, warum die Standards eine weiße Färbung jenseits eines „irischen“ Musters (Blesse, Kragen, Brust, Unterboden und Beine) diskriminieren und warum Menschen davon abgeraten wird, weiße Welpen zu halten. Aber es ist möglich, einen „normal“ gezeichneten merle Aussie zu haben, der auch homozygot ist.

Betty Nelson, die Vorsitzende des ursprünglichen Genetik-Komitees des ASCA während der gesamten Zeit seines Bestehens, hatte eine homozygote merle Hündin, die einen mittelblauen Farbton hatte, mit einem Streifen entlang der Nase, einer weißen Kehle und Brust, einem weißen Vorderbein und weißen Zehen. Wohl kaum „voll weiß“. Aber für ihre Linie (Woods ist bekannt dafür, dass sie fast kein Weiß hat) war das schon viel. Sie war auch heller als die normale tiefe Pigmentierung ihrer Linie.

Die Situation ist ähnlich bei Rassen, die auch Merle haben und keine weißen Abzeichen aufweisen. Ich habe einmal einen Dackelzüchter über „dapples“, wie man Merle nennt, befragt. Er sagte mir, dass die homozygoten Merles in einigen Linien viel Weiß haben, in anderen aber nur sehr wenig. Das deckt sich mit dem, was ich über Aussie-Linien mit wenig Weiß weiß weiß.

Es gibt auch überwiegend weiße Aussies, die überhaupt keine homozygoten Merles sind. Ihr Weiß stammt von Genen, die vielen Hunderassen weiße Abzeichen verleihen. Diese Gene können alles verursachen, von keinem Weiß, wie bei einem Dackel, bis zu fast ganz weiß, wie bei einigen Foxterriern. Aussies mit „zu viel Weiß“, die keine homozygoten Merles sind, waren früher viel häufiger als heute. Ich kann mich daran erinnern, einige gesehen zu haben, als ich in den frühen 70er Jahren mit der Rasse begann. Schauen Sie sich den historischen Teil des ersten ASCA-Jahrbuchs an, um Bilder von einigen von ihnen zu sehen.

Weiße Aussies sind heute selten, weil wir langsam die „weißeren“ Formen der weißen Markierungsgene aus unserem Genpool eliminiert haben, indem wir keine Aussies mit mehr als dem erlaubten Weiß gezüchtet haben (obwohl die Vorliebe für weiße Abzeichen bei den Ausstellungshunden einige dazu bringt, die Grenzen zu überschreiten)

Wenn Sie keine homozygoten Merles in Ihren Würfen produzieren wollen, ist es einfach, dies zu vermeiden: Verpaaren Sie nicht zwei Merles miteinander. Das ist der Weg, den ich eingeschlagen habe, als ich züchtete. Wenn Sie Merle-zu-Merle-Verpaarungen planen, müssen Sie vorher entscheiden, was Sie mit den homozygoten Welpen machen wollen.

Wenn Sie einen homozygoten Merle halten wollen, müssen Sie bereit sein, ihn sein ganzes Leben lang vor Gefahren zu schützen, die er nicht hören oder sehen kann. Diese Hunde sind nicht für jeden geeignet. Mein Moby war zwar einer der süßesten Aussies, die ich je besessen habe, aber ich kenne auch andere, die ein schreckliches Temperament haben. Schlechtes Temperament ist nicht direkt eine Folge davon, dass der Hund ein homozygoter Merle ist, aber wenn ein Hund genetisch für Temperamentsstörungen prädisponiert ist, kann der sensorische Entzug und die Leichtigkeit, mit der sie durch Dinge, die sie nicht hören oder sehen können, erschreckt werden, Borderline-Hunde über die Klinge springen lassen und diejenigen, die ohnehin schon schlecht waren, noch schlimmer machen. Richtige Sozialisierung ist für jeden Aussie notwendig, aber doppelt so wichtig für einen homozygoten Merle.

Wenn Sie einen weißen Aussie halten, sollten Sie alles tun, was Sie können, um Menschen, die den Hund sehen und ihn für hübsch halten, über die Probleme von homozygoten Merles aufzuklären. Die Rettungsorganisationen haben genug Probleme, gesunde Hunde zu vermitteln; sie brauchen nicht noch mehr Welpen, die im Tierheim abgegeben wurden, weil unwissende Käufer erst im Nachhinein herausfanden, dass der hübsche weiße Aussie, für den sie sich entschieden hatten, ein Problem hatte. Oder weil sie beschlossen haben, dass ihre edle Absicht, einen blinden, tauben Welpen zu „retten“, zu lästig geworden ist.

Wenn Sie einen homozygoten Merle produzieren, haben Sie die Verantwortung, dafür zu sorgen, dass man sich um ihn kümmert. Wenn Sie ihn erworben haben, haben Sie sich für das ganze Leben dieses Hundes verpflichtet, sich um ein behindertes Tier zu kümmern. Wenn Sie ihn züchten wollen, ist mein erster Rat, es nicht zu tun, aber wenn Sie es tun, sollten Sie verdammt gut wissen, was Sie tun.