Fütterung und Ernährung
Australische Vogelspinnen fressen selten Vögel, obwohl sie oft als „vogelfressende Spinnen“ bezeichnet werden. Gelegentlich werden Jungtiere aus Nestern am Boden entnommen, aber die Spinnen ernähren sich hauptsächlich von Insekten, Eidechsen, Fröschen und anderen Spinnen.
Sonstige Verhaltensweisen und Anpassungen
Selenocosmia stirlingi baut manchmal, wie andere theraphosidische Spinnen, eine Wiege oder Hängematte aus Spinngewebe, auf der die Spinne während der Häutung liegt. Die Häutung findet auf dem Rücken liegend statt und kann von weniger als einer Stunde bei jungen Spinnen bis zu mehreren Stunden bei großen, ausgewachsenen Weibchen dauern. Das Wachstum hängt von der Verfügbarkeit von Nahrung und Feuchtigkeit ab, wobei tropische Arten im Allgemeinen schneller und in weniger Schritten die Geschlechtsreife erreichen als Arten mit einer weniger zuverlässigen Nahrungs- und Wasserversorgung. Die Weibchen häuten sich weiter, wenn sie geschlechtsreif sind, während sich die Männchen nach der Geschlechtsreife nicht mehr häuten. Männchen sind an ihren geschwollenen Palpen (Paar vorderer Sinnes-/Begattungsorgane) zu erkennen.
Kommunikation
Australische Vogelspinnen werden oft als pfeifende oder bellende Spinnen bezeichnet, da die meisten Arten Geräusche erzeugen können, indem sie Reihen modifizierter Stacheln an den Basalsegmenten ihrer Palpen (vorderes Paar gliedmaßenartiger Sinnes-/Begattungsorgane) an entgegengesetzten Stacheln an ihrer Kieferbasis (dem Stridulationsorgan) reiben. Das pfeifende oder brummende Geräusch wird am ehesten erzeugt, wenn die Spinne gestört wird und eine bedrohliche Verteidigungshaltung einnimmt – es kann als Abschreckung gegen Fressfeinde dienen.
Lebenszyklus
Das Weibchen legt etwa 50 Eier in einen Sack mit einem Durchmesser von 30 mm, der in der Höhle aufbewahrt und durch eine zähe Seidenhülle geschützt wird. Die Spiderlinge häuten sich einmal im Eiersack, bevor sie ihn durch ein einziges Loch verlassen. Sie häuten sich erneut, bevor sie das Nest ihrer Mutter als freilebende Individuen verlassen. Man hat beobachtet, dass Spiderlinge ein von der Mutter bereitgestelltes Insekt fressen, was auf ein gewisses Maß an mütterlicher Fürsorge bei dieser Art hindeutet.
Die Weibchen können bis zu zwölf Jahre alt werden, aber die Männchen sterben normalerweise nach der Paarung im Alter von etwa fünf Jahren. Die Weibchen sind in der Regel größer als die Männchen.
Aufzuchtverhalten
Die weibliche Australische Vogelspinne verbringt die meiste Zeit ihres Lebens in ihrer Höhle. Im Frühjahr und Frühsommer nähern sich die Männchen den Höhlen der Weibchen und locken sie am Eingang heraus, um sich zu paaren. Das Männchen muss dem Weibchen signalisieren, dass es keine potenzielle Beute ist, indem es mit seinen Palpen (Begattungsorganen) auf den Boden und auf den Panzer des Weibchens trommelt (harte äußere Körperhülle). Das Weibchen richtet sich in einer aggressiven Haltung auf, während das Männchen auf sie zukommt und sie weiter nach hinten drückt. Dann stößt er seine Fühler nacheinander in die Genitalöffnung des Weibchens und zieht sich zurück. Angriffe auf die Männchen wurden nicht beobachtet, und die Männchen von Selenocosmia stirlingi besitzen keine Sporen, um die Reißzähne des Weibchens während der Paarung zu sichern (wie bei anderen Vogelspinnenarten und nicht verwandten Gruppen wie Trichternetzspinnen). Dies könnte darauf hindeuten, dass die Männchen während des Paarungsprozesses viel weniger wahrscheinlich getötet werden als die Männchen vieler anderer Spinnenarten.
Schutzstatus
Es wächst die Sorge, dass das Sammeln dieser Spinnen für den Heimtierhandel negative Auswirkungen auf die Populationen australischer Vogelspinnen im nördlichen Queensland haben könnte. Indem sie die großen erwachsenen Tiere aus kleinen lokalen Populationen entnehmen, gefährden die Sammler möglicherweise unbeabsichtigt Arten, die noch nicht richtig untersucht oder beschrieben wurden und deren Verbreitungsgebiet möglicherweise begrenzt ist. Einige Händler entwickeln Zuchtprogramme in Gefangenschaft, um den Heimtiermarkt zu beliefern. Dies sollte im Interesse der Erhaltung dieser faszinierenden Spinnen gefördert werden.
Gefahr für den Menschen
Obwohl sie groß sind, sind australische Vogelspinnen in der Regel nicht aggressiv, aber wenn sie provoziert werden, „richten sie sich auf“ und wirken ziemlich bedrohlich. Der Biss ist schmerzhaft, denn die Reißzähne sind groß und so lang wie bei vielen Schlangen. Manchmal kommt es zu schweren Erkrankungen, und es wurde berichtet, dass nach einem Biss sechs bis acht Stunden lang Übelkeit und Erbrechen auftreten. Es ist möglich, dass die wachsende Beliebtheit der Haltung dieser Spinnen als Haustiere für die Zunahme der gemeldeten Bisse verantwortlich ist. Menschen, die australische Vogelspinnen als Haustiere halten, dürfen nicht versuchen, sie zu handhaben, und sollten bei der Reinigung ihrer Behältnisse sehr vorsichtig sein.
Bei anhaltenden Symptomen einen Arzt aufsuchen. Sammeln Sie die Spinne für eine positive Identifizierung.
- Barbara York Main (1976) Spiders. The Australian Naturalist Library, Collins, Sydney.
- Bert Simon-Brunet (1994) The Silken Web: a natural history of Australian spiders. Reed Books.
- Queensland Museum Brush-footed Trapdoor Spiders leaflet, search & discoverinformation folder
- Mandy Kotzman (1986) ‚Aspects of the biology of Selenocosmia stirlingi Hogg (Araneae, Theraphosidae)‘. Phd Thesis, Monash University.
