Auswahl und Anbau von Chilischoten

Einst waren Chilischoten und scharfe Soßen eine Domäne von ethnischen Gerichten und Angebern mit Asbestmund, heute sind sie überall zu finden, vom Imbiss bis zum Imbissstand. Und der Anbau von Chilischoten ist zu einem regelrechten Wettbewerb geworden

Scharfe Paprika mag alltäglich geworden sein, aber es scheint keinen Konsens darüber zu geben, wie man Chilischoten schreibt. Chili ist die allgemein akzeptierte Form für Chili con Carne und Chile, mit einem „E“, ist der Name eines Landes in Südamerika, aber man findet Chili, Chili und Chile austauschbar verwendet, um sich auf scharfe Paprika zu beziehen. Ein oder zwei „L“ scheint von der geografischen Region abzuhängen.

Unabhängig davon, wie man es schreibt, wird erwartet, dass Chilischoten scharf sind. „Scharf“ ist jedoch ein relativer Begriff, und was für den einen ein Scharfmacher ist, ist für den anderen ein Scherzartikel. Zum Glück gibt es Dutzende von Sorten, die dazu beitragen, dass Chilischoten auf der ganzen Welt beliebt sind. Sie alle gehen auf einen kleinen wilden Pfeffer zurück, der mindestens 7.000 v. Chr. in Mittel- und Südamerika beheimatet war.

Christoph Kolumbus wird zugeschrieben, dass er bestimmten Chilis den Namen „Pfeffer“ gab, weil ihn ihre Schärfe an schwarzen Pfeffer, eine nicht verwandte Art (Piper nigrum), erinnerte. Jemand auf einem seiner Schiffe brachte die ersten Chilischoten nach Spanien, von wo aus sie sich schließlich in ganz Europa, Südostasien und im Nahen Osten verbreiteten. Einige Kulturen haben sie schneller in ihre Küche integriert als andere.

Obwohl Chilischoten im kolonialen Amerika angebaut wurden, waren nicht alle Kolonien von ihnen begeistert. George Washington und Thomas Jefferson bauten beide eine Cayenne-Paprikasorte an, aber ihre wahre Popularität hatten sie im Südwesten und in der Gegend um New Orleans.

Arten von Chilischoten

Man kann eine scharfe Paprika nicht immer an ihrem Namen erkennen. Alle Paprika gehören zur Gattung Capsicum, aber hier sind fünf Arten von Capsicum im Anbau. Die meisten der häufig angebauten Eitelkeiten wie Cayenne, Jalapenos und Serranos sind Capsicum annuum. Viele der asiatischen Peperoni sowie die Tabasco-Paprika sind C. Frutescens. Habaneros und Scotch Bonnet sind C. chinense. Die feurigen ‚Aji‘-Paprika, wie ‚Aji Amarillo‘, ‚Aji Colorado‘, ‚Aji Cristal‘, gehören zu C. baccatum. Und die wilden Paprikas Chiltepíns und Chilipiquíns, die aus den Regionen um Mexiko stammen, sind C. glabriusculum. Wie auch immer sie klassifiziert werden, es gibt eine große Vielfalt.

Wie scharf ist scharf?

Erst 1912 kam ein Pharmakologe namens Wilbur L. Scoville auf eine ziemlich geniale, wenn auch ungenaue Methode zur Messung der relativen Schärfe von Chilischoten. Er verdünnte die Öle verschiedener Paprika in gesüßtem Wasser und ließ Freiwillige davon kosten. Scoville maß, wie verdünnt das Öl einer Paprikaschote sein musste, damit die Tester keine Schärfe mehr wahrnehmen konnten.

Die süße Paprikaschote erreichte einen Wert von null Scoville-Hitzeeinheiten (SHU) und setzte damit die Messlatte. Jalapenos hatten einen Wert von 2.500 SHU, d. h. 2.500 Teile Zuckerwasser auf 1 Teil Jalapeno-Extrakt. Je höher die SHU, desto schärfer der Pfeffer. Habeneros haben einen Wert von 350.000 SHU.

Heute verwenden Forscher ein Chromatographiegerät, das viel genauer ist als die Scoville-Methode. Allerdings kann der Schärfegrad ein und derselben Chilischote, die unter verschiedenen Bedingungen angebaut wird, stark variieren.

Während einige Chilischoten einfach nur scharf sind, haben die meisten auch einen ausgeprägten Geschmack, von fruchtig bis rauchig. Zusätzlich zu ihrem geschmacklichen Reiz wird angenommen, dass die Schärfe (und der damit verbundene Schmerz) auch die Produktion von Endorphinen anregt, die ein Gefühl des Wohlbefindens erzeugen, sobald der Schmerz nachlässt.

Gängige Chilisorten für den Anbau

Neben den oben erwähnten botanischen Klassifizierungen werden Chilischoten oft nach ihrer Schärfe (SHU) und der Form ihrer Früchte unterteilt. Hier sind einige der beliebtesten Sorten, in der Reihenfolge ihrer Schärfegrade:

• Anaheim: Lange, spitz zulaufende Früchte mit mäßig dünnen Wänden. Mittlere bis milde Schärfe (1.000 – 5.000 SHU)
• Jalapeno: Kurze, stumpfe Paprikaschoten mit einer leichten Verjüngung und dicken Wänden. Mittlere bis milde Schärfe (2.000 – 5.000 SHU)
• Serrano: Kurz und schlank mit mitteldicken Wänden. Mittlere bis hohe Schärfe (10.000 – 25.000 SHU)
• Cayenne: Lange, dünne, gebogene Früchte mit dünnen Wänden (perfekt zum Trocknen). Mittlere bis hohe Schärfe (25.000- 50.000 SHU)
• Tabasco: Sehr kurz und spitz, mit dünnen Wänden. Mittelhohe Hitze. (30.000 – 60.000 SHU)
• Thai: Klein und schlank, mit Wänden. Mehr Hitze als Geschmack. Mittelstarke Schärfe. (50.000 bis 100.000 SHU)
• Habanero: Kurze, quadratische Früchte mit dünnen Wänden. Hohe Schärfe. (150.000 – 350.000 SHU)
• Ghost: Kurze, gedrungene, leicht spitz zulaufende Früchte mit dünnen Wänden. Extrem hohe Schärfe. (1.000.000+ SHU)

Tipps für den Anbau von wirklich „scharfen“ Paprika

Während die Wahl der Sorte sicherlich eine große Rolle dabei spielt, wie scharf die Chilischoten, die Sie anbauen, werden, gibt es ein paar Anbaubedingungen, die ihre Schärfe verbessern werden.

1. Wählen Sie Sorten mit einer kürzeren Wachstumsperiode. Einige Paprikasorten beginnen erst im Herbst, wenn die Tage kürzer werden, Blüten und Früchte zu bilden. Paprika mit kürzerer Wachstumsperiode haben Zeit, voll auszureifen und ihre Schärfe zu entwickeln.
2. Heiße Luft- und Bodentemperaturen scheinen den Schärfegrad von Paprika zu erhöhen. Sie können zwar das Wetter nicht beeinflussen, aber Sie können den Boden mit schwarzem Plastik abdecken, um die Bodentemperatur einzuschließen und zu erhöhen.
3. Züchten Sie Ihre Pflanzen auf der trockenen Seite. Halten Sie das Wasser nicht völlig zurück, aber gehen Sie sparsam damit um. Lassen Sie die Pflanzen mehrere Tage lang trocken stehen, bevor Sie wieder gießen.
4. Sparen Sie Dünger, insbesondere Stickstoffdünger, aber auch Kompost. Wachsen Sie bei minimalem Wasserverbrauch auf der mageren Seite. Strengen Sie Ihre Paprikapflanzen nicht an, aber verwöhnen Sie sie auch nicht. Setzen Sie sie im Frühjahr und lassen Sie sie dann für sich selbst kämpfen.
5. Schrecken Sie nicht davor zurück, Ihre Paprikapflanzen zu drängen. Sie werden umso härter darum kämpfen, Früchte zu tragen.