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Diese kleine Skulptur, die irgendwann zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert in Indien geschnitzt wurde, stellt Avalokiteśvara dar, den Bodhisattva des Mitgefühls.
Was ist ein Bodhisattva? In einigen buddhistischen Traditionen werden bestimmte Qualitäten oder Charaktereigenschaften, die von den Anhängern kultiviert werden sollen, in menschlicher Form als göttliche Wesen ausgedrückt, die als Bodhisattvas bekannt sind. Indem sie einer abstrakten Eigenschaft eine menschliche Form geben, können sich Buddhisten vorstellen, dem Bodhisattva nachzueifern oder wie er zu werden, indem sie die von der Gottheit verkörperten Eigenschaften in sich selbst kultivieren. Es gibt viele Bodhisattvas – Manjushri ist der Bodhisattva der Weisheit. Maitreya ist der Bodhisattva des Wohlwollens oder der Freundlichkeit.
Avalokiteśvara ist der Bodhisattva, der die Qualität des Mitgefühls verkörpert – die Fähigkeit, das Leiden anderer zu verstehen. Bekannt als „derjenige, der die Schreie der Welt hört“, ist Avalokiteśvara von dem Wunsch beseelt, das Leiden aller zu lindern.
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Eine Geschichte veranschaulicht die Intensität von Avalokiteśvaras Wunsch, anderen auf dem Weg zur Erleuchtung zu helfen. Vor langer Zeit legte Avalokiteśvara ein Gelübde ab, niemals zu ruhen, bevor er nicht alle Wesen aus Samsara befreit hatte, und versprach, dass sein Kopf in tausend Teile gespalten würde, wenn er jemals aufgäbe. Eines Tages, als er das intensive Leiden in der Welt beobachtete, wurde er entmutigt und beschloss, dass es nicht möglich war, so vielen zu helfen, und dass er stattdessen nur zu seinem eigenen Nutzen arbeiten sollte. In diesem Moment zersprang sein Kopf in tausend Teile. Als er erkannte, was geschehen war, rief er Amitabha Buddha um Hilfe. Amitabha Buddha nutzte seine große Macht, um die Teile des Kopfes von Avalokiteśvara wieder zusammenzusetzen, und gab ihm auch tausend Arme, damit er immer mehr Wesen helfen konnte. Amitabha Buddha legte ein Auge in die Handfläche jeder der tausend Hände, damit Avalokiteśvaras Mitgefühl für andere immer von Weisheit geprägt sein würde. Was sagt uns diese Geschichte darüber, wie man entmutigt wird? Hilfe zu suchen? Stärker zu werden?
Das Sanskritwort Samsara bedeutet „Reisen“ und ist im Buddhismus der Name für den sich wiederholenden Kreislauf von Geburt, Tod und Wiedergeburt, der durch Anhaftung und Verlangen verursacht wird.
Eine Skulptur wie diese wurde als visuelle Hilfe bei der Meditation verwendet, einer Praxis, bei der man seine Gedanken und seinen Atem kontrolliert, um den Geist zu schulen. Man könnte sich auf das Bild konzentrieren und über das Mitgefühl meditieren, das Avalokiteśvara verkörpert, sowie über seine Hingabe, anderen auf dem Weg zur Erleuchtung zu helfen. Während der Meditation kann man das Sanksrit-Mantra rezitieren, das mit Avalokiteśvara verbunden ist, Om Mani Padme Hum.
Es gibt viele Möglichkeiten, dieses Mantra zu interpretieren. Hier ist eine. Die Silbe Om weist auf die Absicht hin, Mitgefühl in Körper, Sprache und Geist zu kultivieren – im Buddhismus als die drei „Türen“ bekannt, durch die man die Welt betritt. Mani bedeutet „Juwel“ und steht für das Mitgefühl selbst. Padme bedeutet „Lotos“ und symbolisiert Weisheit. Ohne Weisheit kann das Mitgefühl zwar gut gemeint, aber fehlgeleitet sein. Hum symbolisiert die Absicht, Weisheit und Mitgefühl gemeinsam zu kultivieren.
Eine andere Form der Meditation über das Mitgefühl von Avalokiteśvara, die von buddhistischen Mönchen seit Jahrhunderten praktiziert wird, ist das Herstellen eines Sandmandalas.
Klicken Sie auf die Seitenleiste auf der rechten Seite, um zu sehen, wie Mönche des Klosters Drepung Loseling das Sandmandala von Avalokiteśvara aus Millionen von farbigen Sandkörnern herstellen.
