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Eierfressen schadet Vögeln langfristig nicht

Graue Eichhörnchen haben keinen signifikanten Einfluss auf die Populationen vieler Waldvogelarten in England, so eine Studie.

Forscher des British Trust for Ornithology und von Natural England untersuchten die Auswirkungen von Grauhörnchen auf 38 Vogelarten im ganzen Land.

Sie fanden Hinweise darauf, dass Grauhörnchen die Populationen einiger Arten lokal unterdrücken können.

Aber sie scheinen den Vögeln keinen weit verbreiteten oder dauerhaften Schaden zuzufügen.

Die Ergebnisse der Studie, die der Ansicht widersprechen, dass Grauhörnchen in den letzten 40 Jahren zu einem Rückgang der britischen Vogelbestände geführt haben, wurden im Journal of Ornithology veröffentlicht.

Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Grauhörnchen für den beobachteten Rückgang der Waldvögel in den letzten Jahren verantwortlich sind Jahre Dr. Stuart Newson BTO Senior Research Ecologist

Es ist schon lange bekannt, dass Grauhörnchen, eine im Vereinigten Königreich invasive Art, Vogeleier fressen und auch Jungvögel töten und fressen. Rote Eichhörnchen, die im Vereinigten Königreich heimische Eichhörnchenart, tun dasselbe.

In den letzten vier Jahrzehnten ist der Bestand vieler Wildvogelarten im Vereinigten Königreich zurückgegangen.

Viele dieser Rückgänge wurden mit Veränderungen in der landwirtschaftlichen Praxis in Verbindung gebracht.

Es wird jedoch oft behauptet, dass auch Raubtiere, wie z. B. Grauhörnchen, die einheimischen Vögel ausrotten.

Diese Bedrohung – in Verbindung mit den Schäden, die Grauhörnchen an einheimischen Bäumen anrichten können, und den Auswirkungen, die Grauhörnchen möglicherweise auf die verbleibenden Populationen roter Eichhörnchen haben – hatte im vergangenen Jahr zu Forderungen geführt, die von Prinz Charles unterstützt wurden, die invasive Art auszurotten.

Amseln gedeihen trotz der Vorliebe der Grauhörnchen für ihre Eier

Es fehlen jedoch eindeutige Beweise dafür, dass die Prädation durch Grauhörnchen einen landesweiten Rückgang der einheimischen Vogelarten verursacht hat.

Forscher des British Trust for Ornithology (BTO) und von Natural England (NE) untersuchten daher eine Fülle von Daten über den Bestand an Vögeln und Grauhörnchen in England, um nach Beweisen für die Auswirkungen der Grauhörnchen zu suchen.

Die BTO-Ökologen Dr. Stuart Newson, Dr. David Leech und Dr. Chris Hewson sowie die NE-Mitarbeiter Dr. Humphrey Crick und Phil Grice untersuchten 38 Vogelarten, die mit Wäldern in Verbindung stehen, darunter Stare, Ringeltauben, Zaunkönige, Spechte, Drosseln, Grasmücken, Meisen und Finken.

Daten über ihre Populationsgrößen und die von Grauhörnchen wurden im Rahmen des Breeding Bird Survey gesammelt.

Rund 160.000 rote Eichhörnchen leben noch im Vereinigten Königreich, verglichen mit 2.5 Millionen Grauhörnchen Über 2 Millionen dieser Grauhörnchen leben in England In der Vergangenheit wurden Grauhörnchen für erhebliche Rückgänge bei heute seltenen Vögeln wie Kleinspechten, Nachtigallen, Baumpiepern, Weidenlaubsängern, Singdrosseln, Weiden- und Sumpfmeisen und Kernbeißern

Sie fanden nur sehr wenige Beweise dafür, dass Grauhörnchen den Vogelbestand verdrängen.

„Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Grauhörnchen für den beobachteten Rückgang der Waldvögel in den letzten Jahren verantwortlich sind“, sagte Dr. Newson gegenüber der BBC.

Von den 38 Vogelarten wurde bei 12 Arten ein statistisch signifikanter Zusammenhang zwischen dem Grauhörnchen und der Populationsgröße der Vögel festgestellt.

Davon schienen die Eichhörnchen einen positiven Einfluss auf sieben Vogelarten zu haben, eine Korrelation, die wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass sowohl Säugetier- als auch Vogelarten von ähnlichen Veränderungen in ihrem Lebensraum profitieren.

Graue Eichhörnchen hatten nur auf fünf Arten einen negativen Einfluss: Amsel, Türkentaube, Grünspecht, Schwanzmeise und Eichelhäher.

„Von diesen Arten sind die Beweise für die Amsel und die Türkentaube am überzeugendsten“, sagt Dr. Newson.

Für diese beiden Arten fanden die Forscher einen schwachen, aber signifikanten Zusammenhang zwischen der Häufigkeit von Grauhörnchen und dem Scheitern der Nester der Vögel.

Während jedoch Grauhörnchen diese beiden Arten möglicherweise ausrotten, ist die Gesamtzahl von Amseln und Türkentauben landesweit und sogar lokal, wo Grauhörnchen häufig vorkommen, gestiegen.

• Rot
• Grau
• Beide

Es ist nur so, dass die Zahl dieser Vogelarten dort, wo es keine Grauhörnchen gibt, noch stärker zugenommen hat.

„Dies war die erste nationale Analyse dieser Art, also war ich offen für das, was ich finden würde“, sagt Dr. Newson.

Eine Erklärung dafür, warum Grauhörnchen Vogeleier fressen, aber offenbar keinen Rückgang der Vogelbestände verursachen, ist, dass die Vögel den Verlust ihrer Nester ausgleichen.

Wenn zum Beispiel die Zahl der Jungvögel sinkt, steigt die Überlebensrate der verbleibenden oft an, da sie im Nest weniger Konkurrenz um Nahrung haben.

Überschüssige, nicht brütende Vögel können auch einspringen, um die Zahl zu erhöhen, wenn eine Population zu sinken beginnt.

Die Forscher schließen nicht aus, dass Grauhörnchen auch Auswirkungen auf andere gefährdete Arten wie Kernbeißer haben könnten, die aufgrund mangelnder Daten nicht untersucht werden konnten.

Das Ergebnis bestärkt jedoch die Ansicht, dass die Auswirkungen der Grauhörnchen auf die einheimischen roten Eichhörnchen und nicht auf die Waldvögel das dringlichste Problem im Zusammenhang mit der Erhaltung der Art sind.

Es gibt gute Belege dafür, dass Grauhörnchen eine wichtige Rolle als Überträger bei der Verbreitung des Parapoxvirus spielen, einer Form der pustulösen Dermatitis, die Grauhörnchen nicht befällt, aber ein rotes Eichhörnchen innerhalb von vier bis fünf Tagen töten kann.