Begnadigung

Eine Begnadigung stellt jemanden von der Strafe für ein Verbrechen frei. Das Begnadigungsrecht ist ein angeborenes Recht des Volkes, und es kann diese Befugnis jedem übertragen, den es auswählt. In den Verfassungen der einzelnen Staaten ist in der Regel festgelegt, wer das Begnadigungsrecht hat. Begnadigungen werden in der Regel an Einzelpersonen ausgesprochen, können aber auch an Personengruppen gerichtet sein.

Ob der Präsident oder ein Gouverneur eines Bundesstaates, die Entscheidung über die Gewährung oder Verweigerung einer Begnadigung liegt allein im Ermessen der Exekutive. Diese Entscheidung ist in der Regel endgültig und unterliegt nicht der gerichtlichen Überprüfung.

Basis für die Entscheidung

Bei der Entscheidung über die Begnadigung eines Straftäters sollte das öffentliche Wohl berücksichtigt werden und die Frage, ob es eine Ungerechtigkeit gibt, die die Gerichte nicht korrigieren können. Da die Entscheidung jedoch in der Regel nicht überprüft oder überwacht wird, kann man oft nicht wissen, welche Faktoren bei der Begnadigung eine Rolle gespielt haben, es sei denn, der Präsident oder der Gouverneur erklärt es. (Siehe Wie funktioniert die Begnadigung?)

Bei der Begnadigung wird im Allgemeinen davon ausgegangen, dass der Straftäter der zugrunde liegenden Straftat schuldig ist und rehabilitiert wurde. Der Präsident oder ein Gouverneur kann also einem Straftäter, der seine Schuld bestreitet, die Begnadigung verweigern. Begnadigungen können widerrufen werden, bevor sie ausgesprochen werden, aber nicht, nachdem sie ausgesprochen und angenommen wurden – es sei denn, der Straftäter hat sie in betrügerischer Absicht erwirkt.

Auswirkungen der Begnadigung

Begnadigungen symbolisieren Vergebung für das Verbrechen, tilgen aber in der Regel nicht die Schuld oder löschen die Verurteilung aus. Dies bedeutet in der Regel, dass Stellenbewerber auf Nachfrage die Verurteilung angeben müssen, obwohl sie hinzufügen können, dass eine Begnadigung gewährt wurde. Das bedeutet auch, dass Gerichte begnadigte Straftaten bei der Entscheidung über die angemessene Strafe für künftige Straftaten berücksichtigen können. Weitere Informationen zu den Auswirkungen von Begnadigungen finden Sie weiter unten.

(Weitere Informationen zum Thema Bewerbung, einschließlich länderspezifischer Informationen, finden Sie unter Staatliche Gesetze zur Verwendung von Verhaftungen und Verurteilungen bei der Beschäftigung.)

Arten von Begnadigungen

Es gibt verschiedene Arten von Begnadigungen, die jeweils unterschiedliche Auswirkungen haben. Begnadigungen können vollständig oder teilweise, absolut oder bedingt sein.

• Vollständig. Erlöst die Person bedingungslos von der Verurteilung und allen Folgen des Verbrechens.
• Teilweise. Befreit die Person nur von einem Teil der Strafe oder der Folgen des Verbrechens.
• Absolut. Wird ohne jegliche Bedingungen gewährt.
• Bedingt. Eine Bedingung – die normalerweise von der Person, die die Begnadigung beantragt, erfüllt werden muss – muss eintreten, bevor die Begnadigung wirksam wird. Eine Begnadigung kann zum Beispiel an die Bedingung geknüpft sein, der Polizei bei der Aufklärung eines Verbrechens oder bei der Suche nach einem Verdächtigen zu helfen. Einige bedingte Begnadigungen werden ungültig, wenn eine bestimmte Bedingung eintritt, z. B. wenn der ehemalige Straftäter ein weiteres Verbrechen begeht.

Was bewirkt eine Begnadigung?

Eine Begnadigung bedeutet nicht, dass die verurteilte Person unschuldig ist. Eine Begnadigung hebt Verurteilungen im Allgemeinen nicht auf. Aber sie stellen in der Regel die durch die Verurteilung verlorenen Bürgerrechte wieder her. Begnadigungen stellen also im Allgemeinen wieder her:

• das Wahlrecht
• das Recht, für ein öffentliches Amt zu kandidieren und es zu bekleiden
• das Recht, Geschworener zu sein, und
• das Recht, Schusswaffen zu besitzen.

Eine Begnadigung kann die Abschiebung verhindern, wenn es sich bei der begnadigten Verurteilung um eine abschiebbare Straftat handelt.

Eine Begnadigung hat keinen Einfluss auf zivilrechtliche Folgen, die sich aus der Straftat ergeben könnten. So kann selbst jemand, der wegen Mordes begnadigt wird, immer noch wegen fahrlässiger Tötung verklagt werden. Begnadigungen haben in der Regel auch keine Auswirkungen auf verwaltungsrechtliche Konsequenzen, wie z. B. die Aussetzung des Führerscheins.

Begnadigungen durch den Präsidenten

Artikel II, Abschnitt 2 der US-Verfassung bestimmt den Präsidenten als die einzige Person, die befugt ist, Begnadigungen und Begnadigungen für Bundesverbrechen zu gewähren. Die Verfassung verbietet es dem Präsidenten, angeklagte Beamte zu begnadigen (er kann jedoch die Verbrechen begnadigen, die zur Anklageerhebung geführt haben). Alle Anträge auf Begnadigung durch den Präsidenten müssen über das Justizministerium eingereicht und von diesem geprüft werden. Nach den Regeln des Ministeriums für Gnadengesuche kann eine Begnadigung frühestens fünf Jahre nach der Entlassung aus dem Gefängnis beantragt werden.

Begnadigungen durch den Gouverneur

Es gibt kein „Recht“ auf eine Begnadigung, die oft als ein individueller Gnadenakt des Gouverneurs beschrieben wird. Die Entscheidung über die Begnadigung liegt in der Regel im ausschließlichen und absoluten Ermessen des Gouverneurs, so dass der Begnadigte keinen Rechtsbehelf einlegen oder die Entscheidung durch einen anderen Beamten, ein Ministerium oder eine Behörde aufheben lassen kann. Eine enge Ausnahme besteht, wenn die Begnadigung rechtswidrige Bedingungen enthält. In diesem Fall kann ein Gericht die Bedingungen überprüfen, nicht aber die Entscheidung des Gouverneurs, die Begnadigung zu gewähren.

Begnadigungsausschüsse

Obwohl die meisten Staaten ihre Gouverneure mit der Begnadigung betrauen, haben einige Staaten „Begnadigungsausschüsse“ eingerichtet. Diese Gremien geben Empfehlungen an den Gouverneur ab, oder, wenn das Gesetz es zulässt, trifft das Gremium die Entscheidung selbst. In beiden Fällen sitzt der Gouverneur entweder in dem Gremium, ernennt die Mitglieder oder beides. Die Entscheidung des Ausschusses muss nicht einstimmig sein; je nach Bundesstaat kann eine einfache Mehrheit ausreichen.

Beschränkungen der Begnadigung

Nur die US-Verfassung schränkt die Begnadigungsbefugnis des Präsidenten ein. Die Verfassungen der Bundesstaaten können die Begnadigungsbefugnis des Gouverneurs einschränken.

Weder die Gerichte noch die Legislative können die Begnadigungsbefugnis einschränken oder begrenzen, es sei denn, die Verfassung des Bundesstaates sagt ausdrücklich etwas anderes. In einigen Staaten gibt es Verfahrensregeln, die festlegen, wann und wie Begnadigungen zu beantragen sind, aber alle Gesetze oder Regeln, die die Begnadigungsbefugnis des Gouverneurs einschränken, sind höchstwahrscheinlich verfassungswidrig.

Dennoch gibt es einige zulässige Grenzen für Begnadigungen:

• USA und Bundesstaaten. Begnadigungen gelten im Allgemeinen nur für Straftaten gegen einen Staat oder die Vereinigten Staaten. Gouverneure und der Präsident können Verurteilungen für kommunale Straftaten nicht begnadigen. Wenn die Stadt ein entsprechendes Gesetz erlässt, kann der Bürgermeister Personen begnadigen, die wegen Verstößen gegen städtische Verordnungen verurteilt wurden.
• Zwei Mal. In der Regel kann dieselbe Person nicht zweimal begnadigt werden, es sei denn, eine Mehrheit des Obersten Gerichtshofs stimmt zu.
• Nachverurteilung. In vielen Staaten kann eine Begnadigung erst nach der Verurteilung erfolgen.
• Bestimmte Straftaten. In einigen Staaten sind Begnadigungen für bestimmte Arten von Verbrechen, wie Hochverrat und Amtsenthebung, oder für Gefangene im Todestrakt nicht zulässig.

Hilfe holen

Da Begnadigungen selten sind, die Gesetze von Staat zu Staat und von Staat zu Bund variieren und der Entscheidungsprozess nicht transparent ist, ist ein erfahrener Anwalt eine gute Wahl für Erklärungen und Beratung.