Bingo, auch Lotto genannt, ist ein Glücksspiel, bei dem Karten verwendet werden, auf denen sich ein Raster von Zahlen befindet, von denen eine Reihe einen Gewinn darstellt, wenn sie zufällig ausgewählt wurden. Bingo ist eine der beliebtesten Formen des preisgünstigen Glücksspiels in der Welt.
Um Bingo zu spielen, das eine Form der Lotterie ist, kauft jeder Spieler eine oder mehrere Karten, die in nummerierte und leere Felder unterteilt sind. Nach dem Zufallsprinzip ausgewählte Zahlen, in der Regel bis zu 75 oder 90, werden von einem „Banker“ ausgerufen. Der erste Spieler, der eine Karte (oder eine Reihe) erreicht, auf der alle Zahlen genannt wurden, ruft „Bingo“ oder „Haus“ und kassiert den gesamten Spieleinsatz, in der Regel abzüglich eines bestimmten Prozentsatzes, wenn dies nach den örtlichen Gesetzen zulässig ist. Bei einer anderen beliebten Variante ist das mittlere Feld auf der Karte frei, und der erste Spieler, auf dessen Karte fünf der aufgerufenen Zahlen in einer Reihe erscheinen – vertikal, horizontal oder diagonal – ist der Gewinner. Der Preis (Jackpot) kann Tausende von Dollar betragen. Bingo ist in den meisten US-Bundesstaaten, die andere Formen des Glücksspiels verbieten, legal. In Irland ist es erlaubt, wenn die Gewinne für wohltätige Zwecke verwendet werden, und im Vereinigten Königreich ist es streng reglementiert, wo Lotto-Hallen 1966 einer Steuer unterworfen wurden.
Bingo hat viele Namen und Variationen gehabt. Der älteste Name, Lotto (oder Loto), ein Kinderspiel, wurde erstmals 1778 erwähnt. Die ursprüngliche amerikanische Form, Keno, Kino oder po-keno genannt, stammt aus dem frühen 19. Als einzige Form des Glücksspiels, die in den britischen Streitkräften erlaubt ist, wird das Spiel in der Royal Navy tombola (1880) und in der Army house (1900) oder housy-housy genannt. Andere amerikanische Bezeichnungen sind beano, lucky, radio und fortune. Auf dem Höhepunkt seiner Popularität während der Großen Depression in den 1930er Jahren wurde eine Variante (oft Screeno genannt) in Kinos gespielt, wobei eine Nacht in der Woche als Banknacht bezeichnet wurde, in der die Besucher mit ihren Eintrittskarten kostenlose Bingokarten erhielten; die Preise beliefen sich auf Hunderte von Dollar in bar oder in Form von Waren.
Bingo wird mit Begeisterung in Japan gespielt und wurde sogar im Casino von Monte-Carlo eingeführt. In Großbritannien erhielt das Spiel seinen größten Aufschwung, als der Betting and Gaming Act von 1960 die Gründung einer großen Zahl kommerzieller Lotto-Clubs erlaubte. Innerhalb weniger Jahre erreichte das Spiel eine Popularität, die derjenigen, die es zuvor in den Vereinigten Staaten genossen hatte, gleichkam oder sie sogar übertraf.
