Braunbär

Braunbär, (Ursus arctos), zottelhaariger Bär (Familie Ursidae), beheimatet in Europa, Asien und dem nordwestlichen Nordamerika. Es sind mehr als 80 Formen des Braunbären beschrieben worden; sie werden als mehrere Unterarten von Ursus arctos behandelt. Nordamerikanische Braunbären werden traditionell als Grizzlys bezeichnet (siehe Grizzlybär).

Braunbären sind Allesfresser und ernähren sich von Beeren, Pflanzenwurzeln und -sprossen, kleinen Säugetieren, Fischen, Kälbern vieler Huftiere und Aas. Sie legen ihre Nahrung oft in flachen Löchern ab und graben auf der Suche nach Nagetieren fleißig und ausdauernd. Außer in einigen südlichen Gebieten ziehen sich die Bären im Winter in ihre Höhlen zurück und legen im Spätsommer und Herbst große Mengen an Fett an. Die Jungen, in der Regel Zwillinge, werden im Winter nach einer Tragzeit von etwa sechs bis acht Monaten geboren. Bei der Geburt wiegt ein Jungtier weniger als ein Kilogramm.

Eurasische Braunbären sind im Allgemeinen einzelgängerische Tiere, die gut laufen und schwimmen können. Sie sind in der Regel 120-210 cm lang und wiegen 135-250 kg; der außergewöhnlich große sibirische Braunbär (Ursus arctos beringianus) erreicht mit einem Gewicht von bis zu 360 kg annähernd die Größe des nordamerikanischen Grizzlybären. Die Fellfarbe ist sehr variabel und reicht von grau-weiß über bläuliche und bräunliche Schattierungen bis hin zu fast schwarz. Eurasische Braunbären sind häufig in Zoos zu sehen; früher wurden sie oft darauf trainiert, sich rhythmisch zur Musik zu bewegen – die so genannten Tanzbären der europäischen Karnevals und Festivals. Einst durchstreiften sie den größten Teil Europas und Asiens; das südliche Verbreitungsgebiet des Tieres hat sich jedoch erheblich reduziert.

Braunbären haben eine extrem große geografische Verbreitung, und ihre weltweite Population beläuft sich auf mehr als 200.000 Individuen. Aus diesen Gründen hat die Rote Liste der bedrohten Arten der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) den Braunbären als eine der am wenigsten gefährdeten Arten eingestuft. Braunbären, die in unmittelbarer Nähe des Menschen leben, werden oft als Schädlinge angesehen, weil die Tiere sich von menschlichen Nahrungsmitteln angezogen fühlen. Ihre Größe und ihr relativ aggressives Verhalten können Menschen, die mit ihnen in Kontakt kommen, verunsichern, und Braunbären, die sich häufig in menschlichen Siedlungen aufhalten, werden manchmal von Landbesitzern und Regierungsbeamten getötet. Weitere Ursachen für die Sterblichkeit von Braunbären sind Zusammenstöße mit Zügen und Autos, Wilderei und die Sportjagd. Darüber hinaus werden die Gallenblase und die Galle einiger Braunbären geerntet, um daraus traditionelle Arzneimittel herzustellen, die angeblich Verdauungsprobleme und Entzündungen lindern und das Blut reinigen sollen. In vielen Betrieben werden auch die Pfoten der Tiere entfernt und verkauft, die in Teilen Asiens als Delikatesse gelten. Das japanische Volk der Ainu verehrt den Braunbären als einen Gott der Berge, und einige in den Bergen lebende Ainu betrachten den Bären als ihren Vorfahren.