GeburtBearbeiten
Es gibt eine Reihe von Versionen der Geschichte von Cú Chulainns wundersamer Geburt. In der frühesten Version von Compert C(h)on Culainn („Die Empfängnis von Cú Chulainn“) ist seine Mutter Deichtine die Tochter und Wagenlenkerin von Conchobar mac Nessa, dem König von Ulster, und begleitet ihn, als er und die Adligen von Ulster einen Schwarm magischer Vögel jagen. Als es zu schneien beginnt, suchen die Ulsteraner Schutz in einem nahe gelegenen Haus. Als bei der Frau des Gastgebers die Wehen einsetzen, hilft Deichtine bei der Geburt eines Jungen, während eine Stute Zwillingsfohlen zur Welt bringt. Am nächsten Morgen finden sich die Ulstermen auf der Brug na Bóinde (dem neolithischen Hügel bei Newgrange) wieder – das Haus und seine Bewohner sind verschwunden, aber das Kind und die Fohlen sind geblieben. Deichtine nimmt den Jungen mit nach Hause und beginnt, ihn wie ihr eigenes Kind aufzuziehen, doch der Junge wird krank und stirbt. Der Gott Lug erscheint ihr und teilt ihr mit, dass er in jener Nacht ihr Gastgeber war und dass er sein Kind in ihren Leib gelegt hat, das Sétanta heißen soll. Ihre Schwangerschaft wird zu einem Skandal, denn sie ist mit Sualtam mac Róich verlobt, und die Ulstermen verdächtigen Conchobar, der Vater zu sein, so dass sie das Kind abtreibt und „jungfräulich“ in das Bett ihres Mannes geht. Daraufhin empfängt sie einen Sohn, den sie Sétanta nennt.
In der späteren und bekannteren Version von Compert Con Culainn ist Deichtine Conchobars Schwester und verschwindet aus Emain Macha, der Hauptstadt von Ulster. Wie in der vorherigen Version jagen die Ulstermen einen Schwarm magischer Vögel, werden von einem Schneesturm überrascht und suchen Schutz in einem nahe gelegenen Haus. Ihr Gastgeber ist Lug, ein Mitglied der Tuatha Dé Danann, aber dieses Mal ist seine Frau, die in dieser Nacht einen Sohn zur Welt bringt, selbst Deichtine. Das Kind wird Sétanta genannt.
Die Adligen von Ulster streiten darüber, wer von ihnen sein Pflegevater sein soll, bis der weise Morann beschließt, dass er von mehreren von ihnen aufgezogen werden soll: Conchobar selbst; Sencha mac Ailella, der ihn Urteilsvermögen und Redekunst lehren wird; der wohlhabende Blaí Briugu, der ihn beschützen und versorgen wird; der edle Krieger Fergus mac Róich, der sich um ihn kümmern und ihn lehren wird, die Schwachen zu schützen; der Dichter Amergin, der ihn erziehen wird, und seine Frau Findchóem, die ihn pflegen wird. Er wird im Haus von Amergin und Findchóem auf Muirthemne Plain in der heutigen Grafschaft Louth (damals Teil von Ulster) zusammen mit ihrem Sohn Conall Cernach aufgezogen.
Die Stadt Dundalk in der Grafschaft Louth hat das Motto Mé do rug Cú Chulainn cróga (irisch) „Ich habe den tapferen Cú Chulainn geboren“.
KindheitBearbeiten
Die Geschichten von Cú Chulainns Kindheit werden in einer Rückblende in Táin Bó Cúailnge erzählt. Als kleines Kind, das im Haus seiner Eltern auf der Muirthemne-Ebene lebt, bittet er darum, sich der Knabentruppe in Emain Macha anschließen zu dürfen. Er macht sich jedoch auf eigene Faust auf den Weg, und als er in Emain ankommt, läuft er auf das Spielfeld, ohne vorher um den Schutz der Jungen zu bitten, da er diesen Brauch nicht kennt. Die Jungen nehmen dies als Herausforderung an und greifen ihn an, aber er hat ein Ríastrad und besiegt sie mit einer Hand. Conchobar beendet den Kampf und klärt das Missverständnis auf, aber kaum hat sich Sétanta unter den Schutz der Jungen gestellt, jagt er ihnen nach und verlangt, dass sie sich unter seinen Schutz stellen.
Culann der Schmied lädt Conchobar zu einem Festmahl in sein Haus ein. Bevor er geht, geht Conchobar auf den Sportplatz, um den Jungen beim Hurling zuzusehen. Er ist von Sétantas Leistung so beeindruckt, dass er ihn zum Fest einlädt. Sétanta muss noch ein Spiel zu Ende spielen, verspricht aber, dem König später zu folgen. Doch Conchobar vergisst es, und Culann lässt seinen wilden Hund los, um sein Haus zu schützen. Als Sétanta eintrifft, greift ihn der riesige Hund an, aber er tötet ihn in Notwehr, indem er ihn in einer Version gegen einen stehenden Stein schlägt und in einer anderen einen Sliotar (Schleuderball) mit seiner Schleuder in seinen Hals stößt. Culann ist am Boden zerstört über den Verlust seines Hundes, und Sétanta verspricht ihm, einen Ersatz zu züchten, und bis dieser alt genug ist, um die Aufgabe zu erfüllen, wird er selbst Culanns Haus bewachen. Der Druide Cathbad verkündet, dass sein Name von nun an Cú Chulainn sein wird – „Culanns Hund“.
Eines Tages in Emain Macha hört Cú Chulainn, wie Cathbad seine Schüler unterrichtet. Cathbad antwortet ihm, dass jeder Krieger, der an diesem Tag zu den Waffen greift, ewigen Ruhm erlangen wird. Cú Chulainn, obwohl erst sieben Jahre alt, geht zu Conchobar und bittet um Waffen. Keine der Waffen, die ihm gegeben werden, halten seiner Kraft stand, bis Conchobar ihm seine eigenen Waffen gibt. Als Cathbad dies sieht, trauert er, denn er hatte seine Prophezeiung nicht erfüllt – der Krieger, der an diesem Tag zu den Waffen griff, würde berühmt werden, aber sein Leben würde kurz sein. Bald darauf verlangt Cú Chulainn aufgrund einer ähnlichen Prophezeiung von Cathbad einen Streitwagen von Conchobar, und nur der eigene Wagen des Königs hält ihm stand. Er bricht zu einem Beutezug auf und tötet die drei Söhne von Nechtan Scéne, die sich damit gebrüstet hatten, mehr Ulstermen getötet zu haben, als es noch lebende Ulstermen gab. In seinem Kampfrausch kehrt er nach Emain Macha zurück, und die Ulstermen fürchten, dass er sie alle abschlachten wird. Conchobars Frau Mugain führt die Frauen von Emain hinaus, und sie entblößen ihre Brüste vor ihm. Er wendet seinen Blick ab, und die Ulstermen werfen ihn in ein Fass mit kaltem Wasser, das durch die Hitze seines Körpers explodiert. Sie stecken ihn in ein zweites Fass, das kocht, und in ein drittes, das sich auf eine angenehme Temperatur erwärmt.
Emer und Cú Chulainns AusbildungBearbeiten
In seiner Jugend ist Cú Chulainn so schön, dass die Ulstermen befürchten, dass er ihnen ohne eigene Frau die Frauen stehlen und ihre Töchter verderben wird. Sie suchen in ganz Irland nach einer geeigneten Frau für ihn, aber er will keine andere als Emer, die Tochter von Forgall Monach. Forgall ist jedoch gegen die Heirat. Er schlägt vor, dass Cú Chulainn bei der berühmten Kriegerin Scáthach im Land Alba (Schottland) eine Waffenausbildung absolvieren soll, in der Hoffnung, dass die Tortur zu viel für ihn sein wird und er getötet wird. Cú Chulainn nimmt die Herausforderung an und reist zu ihrem Wohnsitz Dún Scáith (Festung der Schatten) auf der Isle of Skye. In der Zwischenzeit bietet Forgall Emer Lugaid mac Nóis, einem König von Munster, an, aber als er erfährt, dass Emer Cú Chulainn liebt, lehnt Lugaid ihre Hand ab.
Scáthach lehrt Cú Chulainn alle Kriegskünste, einschließlich des Gebrauchs des Gáe Bulg, eines schrecklichen, mit Widerhaken versehenen Speers, der mit dem Fuß geworfen und aus dem Opfer herausgeschnitten werden muss. Zu seinen Mitschülern gehört Ferdiad, der Cú Chulainns bester Freund und Ziehbruder wird. Die beiden haben ein sehr enges Verhältnis zueinander, teilen ein Bett und sprechen oft und ausführlich über ihre Liebe zueinander; dies wurde gelegentlich so interpretiert, dass die beiden Männer sowohl Liebhaber als auch Ziehbrüder waren (diese Theorie ist jedoch umstritten). Während seiner Zeit dort sieht sich Scáthach einem Kampf gegen Aífe, ihre Rivalin und in einigen Versionen ihre Zwillingsschwester, gegenüber. Scáthach, der Aífes Fähigkeiten kennt, fürchtet um Cú Chulainns Leben und gibt ihm einen starken Schlaftrunk, um ihn vom Kampf abzuhalten. Da Cú Chulainn jedoch sehr stark ist, schläft er nur eine Stunde lang, und schon bald stürzt er sich in den Kampf. Er kämpft gegen Aífe im Einzelkampf, und die beiden stehen sich ebenbürtig gegenüber, doch Cú Chulainn lenkt sie ab, indem er ihr zuruft, dass Aífes Pferde und Wagen, die Dinge, die sie am meisten auf der Welt schätzt, von einer Klippe gestürzt sind, und ergreift sie. Mit seinem Schwert an ihrer Kehle erklärt er sich bereit, ihr Leben unter der Bedingung zu verschonen, dass sie ihre Feindschaft mit Scáthach aufgibt und ihm einen Sohn gebiert.
Nachdem er Aífe schwanger zurückgelassen hat, kehrt Cú Chulainn voll ausgebildet aus Schottland zurück, aber Forgall weigert sich immer noch, ihn Emer heiraten zu lassen. Cú Chulainn stürmt Forgalls Festung, tötet vierundzwanzig von Forgalls Männern, entführt Emer und raubt Forgalls Schatz. Forgall selbst stürzt von den Festungsmauern in den Tod. Conchobar hat das „Recht der ersten Nacht“ über alle Eheschließungen seiner Untertanen. Er fürchtet sich vor Cú Chulainns Reaktion, wenn er es in diesem Fall ausübt, hat aber ebenso Angst, seine Autorität zu verlieren, wenn er es nicht tut. Cathbad schlägt eine Lösung vor: Conchobar schläft in der Hochzeitsnacht mit Emer, aber Cathbad schläft zwischen ihnen.
Er tötet seinen SohnEdit
Acht Jahre später kommt Connla, Cú Chulainns Sohn von Aífe, auf der Suche nach seinem Vater nach Irland, aber Cú Chulainn hält ihn für einen Eindringling und tötet ihn, als er sich weigert, sich auszuweisen. Connla gibt sich nicht zu erkennen, da seine Mutter Aífe ihn dazu verpflichtet hat, sich nicht zu erkennen zu geben oder vor einer Herausforderung zurückzuschrecken. Sie tut dies, weil sie sich an Cú Chulainn rächen will, weil er nach ihr eine andere Frau geliebt hat. Connla wurde ebenfalls ausgebildet und hätte fast seinen Vater im Kampf besiegt, verfehlt aber absichtlich seinen Speer, als er herausfindet, dass Cú Chulainn sein Vater ist. Doch Cú Chulainn trifft Connla mit seinem Speer, dem Gae Bulg, der ihn tödlich verwundet. Die letzten Worte, die Connla im Sterben an seinen Vater richtet, lauten, dass sie „die Fahne von Ulster bis zu den Toren Roms und darüber hinaus“ getragen hätten, und Cú Chulainn ist außer sich vor Trauer. Die Geschichte von Cú Chulainn und Connla weist eine frappierende Ähnlichkeit mit der Legende des persischen Helden Rostam auf, der ebenfalls seinen Sohn Sohrab tötet. Rostam und Cú Chulainn haben noch einige andere Merkmale gemeinsam, darunter die Tötung eines wilden Tieres in sehr jungem Alter, ihre beinahe Unbesiegbarkeit im Kampf und die Art ihres Todes. Ein weiterer ähnlicher Mythos findet sich im Hildebrandslied, in dem Hildebrand seinen Sohn Hadubrand tötet.
Lugaid und DerbforgaillBearbeiten
Während seiner Zeit in der Fremde hatte Cú Chulainn Derbforgaill, eine skandinavische Prinzessin, davor gerettet, den Fomorianern geopfert zu werden. Sie verliebt sich in ihn und kommt mit ihrer Dienerin nach Irland, um ihn in Form eines Schwanenpaares zu suchen. Cú Chulainn, der nicht weiß, wer sie ist, schießt sie mit seiner Schleuder nieder und rettet ihr das Leben, indem er ihr den Stein aus der Seite saugt. Da er ihr Blut gekostet hat, kann er sie nicht heiraten und übergibt sie seinem Pflegesohn Lugaid Riab nDerg. Lugaid wird später Hochkönig von Irland, aber der Lia Fáil (Stein des Schicksals) schreit nicht, wenn er darauf steht, also spaltet Cú Chulainn ihn mit seinem Schwert in zwei Teile. Als Derbforgaill von den Frauen von Ulster aus Eifersucht auf ihre sexuelle Begierde verstümmelt wird und an ihren Wunden stirbt, stirbt Lugaid vor Kummer, und Cú Chulainn rächt sie, indem er das Haus, in dem sich die Frauen befinden, zerstört und 150 von ihnen tötet.
Der Viehüberfall von CooleyEdit
Im Alter von siebzehn Jahren verteidigt Cú Chulainn in der Táin Bó Cúailnge im Alleingang Ulster gegen die Armee von Connacht. Medb, die Königin von Connacht, hat die Invasion angezettelt, um den Zuchtbullen Donn Cúailnge zu stehlen. Cú Chulainn erlaubt ihr, Ulster zu überrumpeln, weil er mit einer Frau zusammen war, als er die Grenze hätte bewachen sollen. Die Männer von Ulster waren durch einen Fluch behindert, der sie an Wehen leiden ließ. So wird es Cú Chulainns Aufgabe, Medbs Armee am weiteren Vormarsch zu hindern. Dazu beruft er sich auf das Recht des Einzelkampfes an den Furten. In einem monatelangen Patt besiegt er einen Kämpfer nach dem anderen.
Vor einem Kampf kommt eine schöne junge Frau zu ihm, die behauptet, die Tochter eines Königs zu sein, und bietet ihm ihre Liebe an, doch er lehnt ab. Die Frau gibt sich als die Morrígan zu erkennen, und aus Rache für diese Kränkung greift sie ihn in verschiedenen Tiergestalten an, während er gegen Lóch mac Mofemis kämpft. Als Aal stürzt sie ihn in der Furt, aber er bricht ihr die Rippen. Als Wolf treibt sie Rinder durch die Furt, aber er blendet ihr Auge mit einer Steinschleuder. Schließlich erscheint sie als Färse an der Spitze der Stampede, aber er bricht ihr mit einem weiteren Schleuderstein das Bein. Nachdem Cú Chulainn schließlich Lóch besiegt hat, erscheint ihm die Morrígan als alte Frau, die eine Kuh melkt, mit denselben Verletzungen, die er ihr in ihren Tiergestalten zugefügt hatte. Sie gibt ihm dreimal Milch zu trinken, und mit jedem Schluck segnet er sie und heilt ihre Wunden.
Nach einem besonders schweren Kampf liegt Cú Chulainn schwer verwundet da, wird aber von Lug aufgesucht, der ihm sagt, dass er sein Vater sei und seine Wunden heilt. Als Cú Chulainn erwacht und sieht, dass die Knabentruppe von Emain Macha die Armee von Connacht angegriffen hat und abgeschlachtet wurde, hat er seinen bisher spektakulärsten Ríastrad:
Der erste Warp-Krampf ergriff Cúchulainn und machte ihn zu einem monströsen Ding, abscheulich und unförmig, unerhört. Seine Unterschenkel und Gelenke, jeder Knöchel und Winkel und jedes Organ von Kopf bis Fuß, zitterten wie ein Baum in der Flut oder ein Schilfrohr im Strom. Sein Körper machte eine rasende Drehung in seiner Haut, so dass seine Füße und Schienbeine nach hinten und seine Fersen und Waden nach vorne wechselten… Auf seinem Kopf dehnten sich die Schläfensinews bis zum Nacken aus, jeder mächtige, gewaltige, maßlose Knubbel so groß wie der Kopf eines einmonatigen Kindes… er saugte ein Auge so tief in seinen Kopf hinein, dass ein wilder Kranich es nicht aus den Tiefen seines Schädels auf seine Wange sondieren könnte; das andere Auge fiel entlang seiner Wange heraus. Sein Maul verzerrte sich seltsam: seine Wange schälte sich von seinem Kiefer zurück, bis die Speiseröhre zum Vorschein kam, seine Lunge und seine Leber flatterten in Mund und Rachen, sein Unterkiefer versetzte dem Oberkiefer einen löwentötenden Schlag, und feurige Flocken, groß wie ein Widderfell, erreichten seinen Mund aus seiner Kehle… Das Haar seines Kopfes verdrehte sich wie das Gewirr eines roten Dornbusches, der in einem Spalt steckt; wenn ein königlicher Apfelbaum mit all seinen königlichen Früchten über ihm geschüttelt würde, würde kaum ein Apfel den Boden erreichen, sondern jeder würde auf einer Borste seines Haares aufgespießt werden, während es sich vor Wut auf seiner Kopfhaut aufrichtet.
– Thomas Kinsella (Übersetzer), The Táin, Oxford University Press, 1969, S. 150-153
Er greift das Heer an, tötet Hunderte und errichtet Mauern aus Leichen.
Als sein Ziehvater Fergus mac Róich, der sich jetzt im Exil am Hof von Medb befindet, ihm gegenübergestellt werden soll, willigt Cú Chulainn ein, sich zu ergeben, solange Fergus sich bei ihrer nächsten Begegnung revanchiert. Schließlich kämpft er einen zermürbenden dreitägigen Zweikampf mit seinem besten Freund und Pflegebruder Ferdiad an einer Furt, die nach ihm Áth Fhir Diadh (Ardee, Grafschaft Louth) benannt wurde.
Die Ulstermen erheben sich schließlich, zunächst einer nach dem anderen und schließlich in Massen. Die letzte Schlacht beginnt. Cú Chulainn bleibt an der Seitenlinie, um sich von seinen Wunden zu erholen, bis er Fergus vorrücken sieht. Er greift in den Kampf ein und konfrontiert Fergus, der seinen Teil der Abmachung einhält, sich ihm unterwirft und seine Truppen vom Feld abzieht. Die anderen Verbündeten von Connacht geraten in Panik und Medb ist gezwungen, sich zurückzuziehen. In diesem unpassenden Moment bekommt sie ihre Periode, und obwohl Fergus eine Wache um sie herum aufstellt, bricht Cú Chulainn durch, als sie gerade damit fertig wird, und ist ihr ausgeliefert. Er verschont sie jedoch, weil er es nicht für richtig hält, Frauen zu töten, und bewacht ihren Rückzug nach Connacht bis nach Athlone.
Bricriu’s FeastEdit
Der Unruhestifter Bricriu stiftet einst drei Helden, Cú Chulainn, Conall Cernach und Lóegaire Búadach, dazu an, bei seinem Festmahl um den Anteil des Champions zu kämpfen. Cú Chulainn geht aus jeder Prüfung als Sieger hervor, aber weder Conall noch Lóegaire wollen das Ergebnis akzeptieren. Cú Roí mac Dáire von Munster regelt die Angelegenheit, indem er beide in der Gestalt eines grässlichen Schurken aufsucht und sie herausfordert, ihn zu enthaupten, um ihm dann zu erlauben, zurückzukehren und sie ebenfalls zu enthaupten. Conall und Lóegaire enthaupten beide Cú Roí, der seinen Kopf aufhebt und geht, aber als die Zeit für seine Rückkehr kommt, fliehen sie. Nur Cú Chulainn ist mutig und ehrenhaft genug, sich Cú Roís Axt zu unterwerfen; Cú Roí verschont ihn und er wird zum Sieger erklärt. Diese Herausforderung der Enthauptung taucht in der späteren Literatur auf, vor allem in dem mittelenglischen Gedicht Sir Gawain and the Green Knight. Weitere Beispiele sind das französische Leben des Caradoc aus dem 13. Jahrhundert und die englischen Romane The Turke and Gowin und Sir Gawain and the Carle of Carlisle.
The Death of Cú RoíEdit
Cú Roí schließt sich, wiederum in Verkleidung, den Ulstermen auf einem Raubzug auf Inis Fer Falga (wahrscheinlich die Isle of Man) an, um im Gegenzug einen Teil der Beute zu erhalten. Sie rauben einen Schatz und entführen Blathnát, die Tochter des Inselkönigs, die Cú Chulainn liebt. Doch als Cú Roí aufgefordert wird, seinen Anteil zu wählen, entscheidet er sich für Blathnát. Cú Chulainn versucht, ihn daran zu hindern, sie zu nehmen, aber Cú Roí schneidet ihm die Haare ab und stößt ihn bis zu den Achseln in den Boden, bevor er mit Blathnát flieht. Wie andere Helden, z. B. der biblische Samson, Duryodhana im Mahabharata und der walisische Llew Llaw Gyffes, kann Cú Roí nur unter bestimmten Umständen getötet werden, die in den verschiedenen Versionen der Geschichte variieren. Blathnát findet heraus, wie man ihn töten kann, und verrät ihn an Cú Chulainn, der die Tat begeht. Ferchertne, Cú Roís Dichter, ist jedoch wütend über den Verrat seines Herrn, ergreift Blathnát und springt von einer Klippe, wobei er sie und sich selbst tötet.
Emer ist nur eifersüchtigBearbeiten
Cú Chulainn hat viele Geliebte, aber Emer wird nur eifersüchtig, als er sich in Fand, die Frau von Manannán mac Lir, verliebt. Manannán hat sie verlassen und sie wurde von drei Fomorianern angegriffen, die die Irische See kontrollieren wollen. Cú Chulainn erklärt sich bereit, ihr bei der Verteidigung zu helfen, wenn sie ihn heiratet. Sie stimmt nur widerwillig zu, aber als sie sich treffen, verlieben sie sich ineinander. Manannán weiß, dass ihre Beziehung zum Scheitern verurteilt ist, weil Cú Chulainn ein Sterblicher und Fand eine Fee ist; Cú Chulainns Anwesenheit würde die Feen vernichten. Emer versucht unterdessen, ihren Rivalen zu töten, aber als sie die Stärke von Fands Liebe zu Cú Chulainn sieht, beschließt sie, ihn ihr zu überlassen. Fand, gerührt von Emras Großmut, beschließt, zu ihrem eigenen Mann zurückzukehren. Manannan schüttelt seinen Mantel zwischen Cú Chulainn und Fand, um sicherzustellen, dass sich die beiden nie wieder begegnen werden, und Cú Chulainn und Emer trinken einen Trank, um die ganze Angelegenheit aus ihrem Gedächtnis zu löschen.
TodEdit
(Irisch: Aided Con Culainn, auch bekannt als Brislech Mór Maige Muirthemne). Medb verschwört sich mit Lugaid, dem Sohn von Cú Roí, Erc, dem Sohn von Cairbre Nia Fer, und den Söhnen der anderen, die Cú Chulainn getötet hatte, um ihn in den Tod zu locken. Sein Schicksal ist besiegelt, weil er die ihm auferlegten Geasa (Tabus) gebrochen hat. Zu Cú Chulainns Geasa gehörte das Verbot, Hundefleisch zu essen, aber im frühen Irland gab es ein starkes allgemeines Tabu, Gastfreundschaft zu verweigern, so dass er, als ihm ein altes Weib eine Mahlzeit mit Hundefleisch anbietet, keine andere Wahl hat, als sein Geis zu brechen. Auf diese Weise wird er geistig für den vor ihm liegenden Kampf geschwächt. Lugaid lässt drei magische Speere anfertigen, und es wird geweissagt, dass durch jeden von ihnen ein König fallen wird. Mit dem ersten tötet er Cú Chulainns Wagenlenker Láeg, den König der Wagenlenker. Mit dem zweiten tötet er Cú Chulainns Pferd, Liath Macha, den König der Pferde. Mit dem dritten trifft er Cú Chulainn und verwundet ihn tödlich. Cú Chulainn bindet sich an einen stehenden Stein, um mit dem Gesicht zu seinen Feinden auf den Füßen zu sterben. Dieser Stein wird traditionell als Clochafarmore in der Nähe von Dundalk bezeichnet. Aufgrund seiner Wildheit, selbst wenn er dem Tod so nahe ist, glauben seine Feinde erst dann, dass er tot ist, wenn ein Rabe auf seiner Schulter landet. Lugaid nähert sich ihm und schlägt ihm den Kopf ab, doch dabei brennt das „Heldenlicht“ um Cú Chulainn, und sein Schwert fällt ihm aus der Hand und schneidet Lugaids Hand ab. Das Licht verschwindet erst, nachdem seine rechte Hand, sein Schwertarm, von seinem Körper getrennt wurde. Nach den Annalen starb Cú Chulainn im Jahr 1 n. Chr.
Conall Cernach hatte geschworen, dass er Cú Chulainn noch vor Sonnenuntergang rächen würde, wenn er vor ihm sterben würde, und als er hört, dass Cú Chulainn tot ist, verfolgt er Lugaid. Da Lugaid eine Hand verloren hat, kämpft Conall mit einer Hand in seinem Gürtel gegen ihn, aber er besiegt ihn erst, nachdem sein Pferd einen Bissen aus Lugaids Seite genommen hat. Er tötet auch Erc und nimmt dessen Kopf mit nach Tara, wo Ercs Schwester Achall vor Kummer um ihren Bruder stirbt.
AussehenBearbeiten
Cú Chulainns Aussehen wird in den Texten gelegentlich erwähnt. Er wird gewöhnlich als klein, jugendlich und bartlos beschrieben. Oft wird er als dunkel beschrieben: in The Wooing of Emer und Bricriu’s Feast ist er „ein dunkler, trauriger Mann, der gemütlichste der Männer von Erin“, in The Intoxication of the Ulstermen ist er ein „kleiner, schwarzbrauer Mann“, und in The Phantom Chariot of Cú Chulainn „is hair was thick and black, and smooth as though a cow had licked it…. in seinem Kopf schimmerten seine Augen schnell und grau“; doch die Prophetin Fedelm in der Táin Bó Cúailnge beschreibt ihn als blond. Die ausführlichste Beschreibung seines Aussehens findet sich später im Táin:
Und gewiss war der Jüngling Cúchulainn mac Sualdaim schön, als er kam, um den Heeren seine Gestalt zu zeigen. Man könnte meinen, dass er drei verschiedene Haarköpfe hatte – braun am Ansatz, blutrot in der Mitte und eine goldgelbe Krone. Dieses Haar war auffallend in drei Windungen auf der Spalte am Hinterkopf angeordnet. Jede lange, locker fließende Strähne hing ihm in leuchtender Pracht über die Schultern, tiefgold und schön und fein wie ein Goldfaden. Hundert ordentliche rotgoldene Locken leuchteten dunkel an seinem Hals, und sein Kopf war mit hundert karmesinroten Fäden bedeckt, die mit Edelsteinen verfilzt waren. Auf jeder Wange hatte er vier Grübchen – gelb, grün, karmesinrot und blau – und sieben leuchtende Pupillen, Augenjuwelen, in jedem königlichen Auge. Jeder Fuß hatte sieben Zehen und jede Hand sieben Finger, die Nägel mit dem Griff einer Falkenklaue oder eines Greifs.
– Thomas Kinsella (Übersetzer), The Táin, Oxford University Press, 1969, S. 156-158
