Achtung: Die Wetter- und Straßenbedingungen können in verschiedenen Höhenlagen stark variieren. Besuchen Sie www.nps.gov/grsm/planyourvisit/conditions.htm oder twitter.com/smokiesroadsnps, um sich über die neuesten Straßen- und Anlagensperrungen zu informieren.
Beginnen Sie Ihren Tag in aller Frühe mit einem Besuch bei den wieder angesiedelten Elchen im Cataloochee Valley, die in der Morgen- und Abenddämmerung am besten zu sehen sind. Das Tal ist einer der abgelegensten Teile des Great Smoky Mountains National Park und ist reich an Geschichte und Schönheit der Berge. Die Gegend ist reich an Wildblumen und Wildtieren wie Elchen, Weißwedelhirschen, Schwarzbären, wilden Truthähnen, Schmetterlingen und vielen Vogelarten. Die ruhige Landschaft wird den inneren Künstler in jedem von uns inspirieren. Mit mehreren Wanderwegen, Bächen zum Angeln und erhaltenen Gebäuden aus der Zeit um 1900 gibt es im Cataloochee Valley viel zu entdecken.
Vergessen Sie nicht, im Haywood County Visitor Center vorbeizuschauen und sich einen kostenlosen Führer über Elchbeobachtungen in den Smokies abzuholen oder mehr über Touren im Cataloochee Valley zu erfahren.
Foto von Adrienne Rainey, Gewinnerin des 1. Platzes des Smoky Mountain Elk Fest Fotowettbewerbs 2019
Anfahrt zum Cataloochee Valley:
Am einfachsten erreicht man das Cataloochee Valley über die 276 North (Jonathan Creek Road) vom Highway 19 in Maggie Valley, NC. Nach etwa 6 Meilen biegen Sie links in die Cove Creek Road ein, die letzte Linkskurve vor der Kreuzung mit der 1-40. Fahren Sie auf der Cove Creek Road* ins Cataloochee Valley.
Ab 1-40: Nehmen Sie die Ausfahrt 20 in Richtung Maggie Valley. Nach 1/2 Meile rechts auf die Cove Creek Road* abbiegen. Nach etwa 13 Meilen erreicht man das Cataloochee Valley.
*Die Cove Creek Road ist eine steile, zehn Meilen lange, enge, kurvenreiche Bergstraße. Es gibt einen drei Meilen langen unbefestigten Abschnitt, der hinauf und über die Cove Creek Gap führt und sich dann auf der anderen Seite des Berges hinunterschlängelt. Frühe Siedler bauten diese Straße in den 1800er Jahren von Hand und nannten sie Cataloochee Turnpike. Dieser geschotterte Abschnitt ist eine lebendige Erinnerung an die Geschichte von Cataloochee und eine Hommage an seine Erbauer. Wenn Sie wieder den Asphalt erreichen, biegen Sie links ab und genießen die leichte Abfahrt ins Tal.
Jahreszeiten im Cataloochee Valley:
Kälberzeit: SPÄTER FRÜHLING
Die meisten Kälber im Cataloochee Valley und im westlichen North Carolina werden Ende Mai bis Juni geboren. Die Kühe verstecken ihre Kälber im hohen Gras. Aus Sicherheitsgründen und um die Kälber nicht zu stören, sollten sich Besucher nicht auf den Feldern aufhalten. Kühe können aggressiv sein, wenn es darum geht, ihre Jungen zu schützen. Ende Juni können Besucher die Kälber oft sehen, wie sie aufstehen und sich mit der Herde fortbewegen.
WACHSENDE SAISON: SOMMER
Die Elchherde kann oft beim Grasen auf den Feldern beobachtet werden. Die Bullen sind „im Samt“, ihnen wächst schnell ein neues Geweih. Die Kälber wachsen schnell und werden bis zum Winter bis zu 140 Pfund zunehmen.
Die Brunft: FALL
Die Paarungszeit der Elche ist die Brunft, die von Mitte September bis Ende Oktober dauert. Große Elchbullen blasen und kämpfen um die Vorherrschaft und das Recht, sich mit den Kühen zu paaren. Für Besucher kann dies eine gefährliche Zeit sein, da die Bullen aggressiv und unberechenbar sein können. Bitte bleiben Sie zu Ihrem Schutz während der Brunftzeit auf der Fahrbahn und in der Nähe Ihres Fahrzeugs.
Winter in CATALOOCHEE
Der Winter ist eine ruhige Zeit im Cataloochee-Tal. Die Elchherde zieht sich in die Wälder zurück und ist vielleicht wochenlang nicht auf den Feldern zu sehen. Die Straße wird durch den Schnee tückisch. Die Straße ins Cataloochee Valley wird oft gesperrt, wenn auf den Gipfeln um das Jonathan Valley Schnee liegt.
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