Diese Methode der Einnahme verringert oder beseitigt bestimmte Risiken des Heroinkonsums, wie die Übertragung von HIV, Hepatitis und anderen Krankheiten durch die gemeinsame Nutzung von Nadeln, das Eindringen von Hautbakterien in den Blutkreislauf aufgrund der unsterilen Injektion und die Belastung der Venen durch die Injektion können nicht auftreten. Außerdem kann ein kleiner Zug inhaliert werden, um die Stärke des Heroins abzuschätzen. Dies kann die Konsumenten vor einer Überdosis schützen. Schließlich kann die Lunge Verfälschungen herausfiltern, die sonst direkt in den Blutkreislauf gelangen würden. Eines der häufigsten dieser Verfälschungsmittel, Talkum, hat offenbar ein größeres Potenzial, die Lunge (sowie andere Organe wie die Nieren) zu schädigen, wenn es im Blutkreislauf vorhanden ist, als wenn es eingeatmet wird.
In jedem Fall ist es immer schädlich, die Lunge jeder Art von Rauch oder erhitztem Dampf auszusetzen. Das Einatmen von Heroin scheint selten zu einer toxischen Leukoenzephalopathie zu führen. Es gibt auch dokumentierte Fälle von schwerem akutem Asthma und einer Verschlimmerung von bestehendem Asthma, die durch das Einatmen von Heroin verursacht wurden und möglicherweise zum Tod führen können.
