Jesus wurde geboren, er starb und ist wieder auferstanden, bevor er in den Himmel auffuhr. Diese Wahrheiten sind grundlegend für unseren christlichen Glauben. Wir kennen die bekannten Geschichten vom triumphalen Einzug, dem letzten Abendmahl und der Kreuzigung, aber was geschah zwischen der Auferstehung und der Himmelfahrt?
Die Passionsgeschichte ist gut bekannt und wird sowohl in der Kunst als auch in der Kirche oft erzählt, aber die Einzelheiten der 40 Tage zwischen Jesu Auferstehung und Himmelfahrt sind weit weniger bekannt.
Auch wenn die Berichte von Matthäus und Markus über die Zeit nach der Auferstehung vergleichsweise kürzer sind als die von Lukas und Johannes, so enthalten doch alle vier Evangelien Einzelheiten, die uns das Leben Jesu nach dem Tod näher bringen.
Die Evangelien berichten von zehn Erscheinungen des auferstandenen Jesus, fünf davon am Tag seiner Auferstehung und fünf weitere Male, bevor er in den Himmel auffuhr. Aus der Apostelgeschichte 1 wissen wir, dass er 40 Tage auf der Erde war und dass er diese Tage mit seinen Jüngern verbrachte:
„Nach seinem Leiden stellte er (Jesus) sich ihnen vor und gab viele überzeugende Beweise dafür, dass er lebt. Er erschien ihnen vierzig Tage lang und sprach über das Reich Gottes.“ (Apostelgeschichte 1:3)
OK, was hat er also tatsächlich getan?
Er ist den Frauen erschienen
Jesus hat sich Maria Magdalena vor allen anderen Personen offenbart. Nachdem sie gerade das leere Grab Jesu gesehen hatte, blieb sie weinend im Garten zurück, als Jesus ihr erschien. Sie hielt ihn für den Gärtner, aber als er sie beim Namen rief, erkannte Maria seine Stimme.
Der Gedanke, dass eine Frau eine gültige Zeugin sein könnte, mag in der westlichen Gesellschaft des 21. Jahrhunderts plausibel erscheinen, aber im Palästina des 1. Dem Zeugnis einer Frau wurde nicht das gleiche Gewicht beigemessen wie dem eines Mannes, weder persönlich noch vor Gericht. Dass Jesus sich entschied, sich zuerst Maria zu offenbaren, war revolutionär. Dann sandte er sie aus, um es den anderen Jüngern zu sagen“. Er vertraute ihr, dass sie seinen Anhängern von seiner Rückkehr berichten würde.
Sein zweites Erscheinen galt der Gruppe von Frauen, die mit Maria auf dem Friedhof gewesen waren. Auf dem Weg von der Begegnung mit den Aposteln erschien ihnen Jesus, und „sie stiegen hinauf und faßten seine Füße und beteten ihn an.“ (Matthäus 28:9)
Erschien seinen Jüngern
Später an diesem Tag, auf dem Weg nach Emmaus, erschien Jesus zwei Jüngern – einer von ihnen hieß Kleopas -, aber sie erkannten nur langsam, dass der Mann neben ihnen der auferstandene Messias war. Erst als er mit ihnen das Brot brach, nachdem sie ihm die Ereignisse der Passion geschildert hatten, „wurden ihre Augen geöffnet, und sie erkannten ihn“ (Lk 24,31).
Erst als sie ihn erkannten, ging Jesus weg. Er ließ seine Jünger nicht im Stich, als sie nicht erkannten, dass er es war, sondern blieb bei ihnen, bis sie erkannten, dass ihr Herz „in uns brannte, während er mit uns redete“.
Auch bei seiner nächsten Erscheinung kurz danach ließ sich Jesus nicht dadurch beunruhigen, dass seine Jünger ihn für einen Geist hielten. Stattdessen beruhigte er sie: „Seht meine Hände und meine Füße an. Ich bin es selbst! Fasst mich an und seht: Ein Gespenst hat nicht Fleisch und Knochen, wie ihr seht, dass ich Fleisch und Knochen habe.“ (Lukas 24:39)
Sein Leben nach der Auferstehung war nicht das Ergebnis einer finsteren Spiritualität, sondern einer biblischen Prophezeiung. Er lenkte seine Jünger weg von übernatürlichen Spekulationen hin zu den biblischen Grundlagen seines auferstandenen Leibes:
„Das ist es, was ich euch gesagt habe, als ich noch bei euch war: Es muss alles erfüllt werden, was über mich geschrieben steht im Gesetz des Mose, in den Propheten und in den Psalmen“ (Lk 24,44).
Erschien dem Thomas
Wir alle kennen die Erzählung vom „zweifelnden Thomas“. Er war nicht bei den Jüngern gewesen, als Jesus sich offenbarte, und glaubte dem Zeugnis der Jünger nicht und sagte: „Wenn ich nicht die Spuren der Nägel in seinen Händen sehe und meinen Finger dorthin lege, wo die Nägel waren, und meine Hand in seine Seite lege, werde ich nicht glauben.“ (Johannes 20:25)
In dieser Begegnung sehen wir sowohl das Mitgefühl als auch die Herausforderung, die Jesus bringt. Anstatt Thomas ohne Glauben zu lassen, „kam Jesus und stellte sich mitten unter sie“ – er bot ihm Frieden an, damit er glauben konnte, und sagte: „Hör auf zu zweifeln und glaube.“ (Johannes 20:27)
Erlöster und wiedereingesetzter Petrus
Das Johannesevangelium erzählt dann die Geschichte des letzten aufgezeichneten Wunders Jesu, als er die Fischernetze seiner Jünger mit einem riesigen Fischfang überflutete. Danach spricht er unter vier Augen mit Petrus. So wie Petrus Jesus dreimal verleugnet hatte, fragt ihn Jesus dreimal: „Hast du mich lieb?“ Hier wird Petrus, der seinen Herrn in der Stunde der Not verleugnet hatte, wiederhergestellt und aufgefordert, „meine Schafe zu weiden“ und „mir nachzufolgen“. (Johannes 21: 17, 19)
Die Treue Jesu ist größer als unsere. Jesus sah die Schwäche des Petrus, doch er sah auch seine Liebe zu ihm und entschied sich, ihm beizustehen. Obwohl er Petrus‘ Grenzen sah, definierte er ihn nicht durch sie.
Der Missionsbefehl
Matthäus und Markus schließen beide mit dem „Missionsbefehl“ – Jesu Anweisung an seine Jünger, in die Welt hinauszugehen und die gute Nachricht des Heils zu verbreiten.
„Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden. Darum geht hin und macht alle Völker zu meinen Jüngern; tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und lehrt sie, alles zu befolgen, was ich euch geboten habe. Und ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters.“ (Matthäus 28:18-20)
Nach diesem Gebot, auf dem ein Großteil der christlichen Betonung der Weitergabe des Evangeliums beruht, wird Jesus „in den Himmel aufgenommen“.
Das Wirken Jesu endete nicht mit seinem Tod, sondern setzte sich durch seine Auferstehung und bis in die Tage vor seiner Himmelfahrt fort. In dieser Zeit offenbarte und bekräftigte er entscheidende Elemente sowohl seines Charakters als auch seines Auftrags.
