Christina Aguilera schaffte Ende der 90er Jahre den Durchbruch und entwickelte eine Karriere, die sich auf erhebende Balladen und sexuell befreite Hymnen konzentrierte, die sie mit ihrer kultigen Stimme vortrug. Als Anführerin der Parade von Mickey-Mouse-Club-Veteranen, die um die Jahrtausendwende die Popmusik stürmten, war Christina Aguilera die freche Diva der Bande – sozusagen die Rolling Stones zu Britney Spears‘ Beatles. Anfangs war es schwierig, Christina außerhalb des Prismas von Britney zu sehen, deren Erfolg 1999 den Teenie-Pop-Boom des neuen Jahrtausends einleitete, aber Christinas große Hits von 1999 („Genie in a Bottle“, „What a Girl Wants“, „Come on Over“) konnten mit „…Baby One More Time“ mehr als mithalten und offenbarten eine Sängerin mit wesentlich mehr Kraft und Reichweite als ihre frühere Rivalin. Bald distanzierte sich Aguilera vom Rest der Meute, beginnend mit ihrem zweiten Album Stripped, einem schweren R&B-Album aus dem Jahr 2002, das seinen größten Erfolg mit der Ballade „Beautiful“ hatte. Christina mag ihre sexuelle Seite mit Stripped-Singles wie „Dirrtty“ betont haben, aber spätestens mit Back to Basics von 2006 war klar, dass Aguilera die musikalisch ambitionierteste und zuverlässigste Pop-Diva des Booms war.
Am 18. Dezember 1980 auf Staten Island geboren, verbrachte Aguilera ihre frühe Kindheit in Rochester und Wexford, Pennsylvania, Vorstädten in der Nähe von Pittsburgh. Im Alter von sechs Jahren begann sie, regelmäßig in lokalen Talentshows aufzutreten, und arbeitete sich bis zu einem Auftritt bei dem landesweit im Fernsehen ausgestrahlten Wettbewerb Star Search vor. Dies war der eigentliche Beginn von Aguileras professioneller Karriere, die sie 1992 zum Neustart von The Mickey Mouse Club auf dem Disney Channel führte. Aguilera gehörte zu einer Besetzung, in der auch die zukünftigen Stars Britney Spears, Ryan Gosling, Justin Timberlake, JC Chasez und Keri Russell zu sehen waren. Der New Mickey Mouse Club lief zwei Jahre lang, und nach seiner Einstellung begann Aguilera, hinter den Kulissen der Popindustrie zu arbeiten. Sie nahm ein Duett mit dem japanischen Popsänger Keizo Nakanishi namens „All I Wanna Do“ auf und vertrat die USA drei Jahre später beim Golden Stag International Festival. Ihr erster großer Durchbruch kam 1998, als sie „Reflection“ für den Soundtrack von Disneys Mulan aufnahm, ein Auftritt, der zu einem Vertrag mit RCA Records führte.
RCA veröffentlichte das Album Christina Aguilera im Spätsommer 1999, einige Monate nachdem Spears‘ „…Baby One More Time“ den Teenie-Pop-Boom auslöste. Aguileras Debütalbum erreichte die Spitze der US-Charts dank der Nummer-eins-Single „Genie in a Bottle“, der kurz darauf mit „What a Girl Wants“ ein weiterer Chartstürmer folgte (letzterer war die erste Nummer eins des Jahres 2000). Aguilera erntete in vielerlei Hinsicht Anerkennung: Sie trat in der Halbzeitshow des Super Bowl auf und gewann den Grammy für den besten neuen Künstler, während „Come on Over Baby (All I Want Is You)“ ihr eine dritte Nummer-eins-Single bescherte. Aguilera sorgte auch für neue Musik und veröffentlichte das spanischsprachige Mi Reflejo – sie sprach die Sprache nicht, also lernte sie die Texte phonetisch – und My Kind of Christmas bis zum Ende des Jahres, während andere Labels versuchten, mit einer unautorisierten Sammlung alter Demos namens Just Be Free von ihrem Erfolg zu profitieren. Im Jahr 2001 blieb sie im Rampenlicht, als sie an einem Remake von Labelles „Lady Marmalade“ mitwirkte, dem Chart-Hit aus dem Soundtrack von Baz Luhrmanns Moulin Rouge, an dem auch P!nk, Mya und Lil‘ Kim mitwirkten.
Als Aguilera 2002 mit neuem Material wieder auftauchte, begann sie, den Namen Xtina zu verwenden, was nicht das einzige „X“ auf ihrem zweiten Album Stripped war. Stripped, eine fleischliche Sammlung gewagter R&B-Songs, die größtenteils von Scott Storch produziert wurde, war eine trotzige Abkehr von ihrer Teenie-Vergangenheit, und Aguilera warb dafür, indem sie auf den Covern ihres Albums, des Rolling Stone und der Maxim viel Haut zeigte. Diese auffällige Sexualität war auf der Leadsingle „Dirrty“ mit Redman zu hören, aber der größte Hit des Albums war „Beautiful“, eine Ballade aus der Feder von Linda Perry, die sich zu einer Hymne entwickelte und auf Platz zwei der Top 100 landete.
Für ihr nächstes Album, Back to Basics von 2006, schlug Aguilera eine andere Richtung ein. Der Titel suggerierte etwas Einfaches, aber das Album war alles andere als das, es erstreckte sich über zwei Scheiben und reichte von fetzigem Swing bis zu modernem Dance. Die Leadsingle „Ain’t No Other Man“ war ein weiterer Blockbuster und Grammy-Gewinner für Aguilera, und die Tournee war ihre bisher ambitionierteste. 2008 veröffentlichte sie ihre erste Hitsammlung Keeps Gettin‘ Better, die zwei unveröffentlichte Songs und neu aufgenommene Elektropop-Versionen ihrer beiden größten Singles („Genie 2.0“ und „You Are What You Are“) enthielt. Der futuristische Vibe dieser Überarbeitungen deutete die Richtung ihres nächsten Werks an, das im folgenden Jahr erschien.
Nach einer vierjährigen Pause kehrte Aguilera im Frühjahr 2010 mit ihrem vierten Album, Bionic, zurück. Das elektroniklastige Bionic debütierte auf Platz drei in den USA und auf Platz eins in Großbritannien, die erste Single „Not Myself Tonight“ erreichte Platz 22 der Billboard-Charts. Auf dem Album traten Nicki Minaj und Peaches auf, und auch M.I.A., Sia, Le Tigre, Ladytron und Linda Perry schrieben Songs. Als nächstes folgte Burlesque, Aguileras erste Hauptrolle auf der Kinoleinwand, die von einem Soundtrack mit Originalmusik von Christina und ihrem Co-Star Cher begleitet wurde.
Im Frühjahr 2011 nahm Aguilera an dem von NBC ausgestrahlten Gesangswettbewerb The Voice teil. Als eine der vier prominenten Juroren – die anderen waren Cee Lo Green, Blake Shelton und Adam Levine von Maroon 5 – fand sich Christina in einer Hit-Show wieder, die ihren Bekanntheitsgrad steigerte und ihr eine weitere Hit-Single bescherte, als Levines Duettpartnerin bei Maroon 5s Chartstürmer „Moves Like Jagger“ von 2011. Die Popularität von The Voice hielt auch in der zweiten Staffel Anfang 2012 an, und Aguilera verbrachte einen Großteil des Jahres mit der Vorbereitung ihres fünften Albums, Lotus, das im November 2012 veröffentlicht wurde. Lotus erreichte Platz sieben der Billboard-Charts; die Leadsingle „Your Body“ erreichte Platz 34 der Top 40. Ende 2013 landete sie mit „Say Something“ von A Great Big World einen Hit. Das schmerzhafte Duett toppte mehrere Charts und wurde weltweit mit Multi-Platin ausgezeichnet.
2014 und 2015 nahm sich Aguilera eine Auszeit von The Voice und konzentrierte sich auf die Arbeit an ihrem achten Studioalbum; außerdem begann sie eine wiederkehrende Rolle in der ABC-Soap Nashville. 2016 veröffentlichte sie „Change“ – eine Charity-Single für die Familien der Opfer der tragischen Schießerei in einem Nachtclub in Orlando – und sang „Telepathy“ für Baz Luhrmanns Netflix-Serie The Get Down. 2018 kehrte Aguilera mit ihrem achten Album Liberation zurück, das die Single „Accelerate“ mit 2 Chainz, Ty Dolla $ign und einer Produktion von Kanye West enthielt. Das Album erreichte Platz sechs in den Billboard 200. Ebenfalls auf dem Album enthalten war die Single „Fall in Line“ mit Demi Lovato. Mit der Veröffentlichung von Disneys Live-Action-Version von Mulan im Jahr 2020 kehrte Aguilera zu der Serie zurück, die ihrer Karriere vor über zwei Jahrzehnten zum Durchbruch verholfen hatte. Sie sang nicht nur den neuen Song „Loyal Brave True“ für den Film, sondern veröffentlichte auch eine aktualisierte Version von „Reflection“, das sie erstmals 1998 für die Zeichentrickversion des Films gesungen hatte.
