Winston Churchill hielt am 4. Juni 1940 eine weitere seiner großen Reden. Er begann damit, die Befürchtungen zu skizzieren, die viele Menschen hegten, als sie erfuhren, dass die britische Expeditionsarmee eingekesselt worden war:
Als ich heute vor einer Woche das Haus bat, den heutigen Nachmittag als Anlass für eine Erklärung festzulegen, befürchtete ich, dass es mein schweres Los sein würde, die größte militärische Katastrophe in unserer langen Geschichte zu verkünden. Ich dachte – und einige gute Richter stimmten mir zu -, dass vielleicht 20.000 oder 30.000 Mann wieder eingeschifft werden könnten. Aber es sah so aus, als ob die gesamte erste französische Armee und die gesamte britische Expeditionsarmee nördlich der Lücke zwischen Amiens und Abbeville auf offenem Feld zusammenbrechen oder aus Mangel an Nahrung und Munition kapitulieren müssten.
Dies waren die harten und schweren Nachrichten, auf die ich das Haus und die Nation vor einer Woche aufgerufen hatte, sich vorzubereiten. Die ganze Wurzel, der Kern und das Gehirn der britischen Armee, auf der und um die herum wir die großen britischen Armeen in den späteren Kriegsjahren aufbauen sollten und aufbauen werden, schien im Begriff zu sein, auf dem Feld unterzugehen oder in eine schmachvolle und hungernde Gefangenschaft geführt zu werden.
Er fuhr fort, das Wunder zu beschreiben, das sich ereignet hatte, und die Royal Air Force für ihren Anteil an der Rettung zu loben.
Ein Wunder der Befreiung, vollbracht durch Tapferkeit, durch Ausdauer, durch vollkommene Disziplin, durch tadellosen Dienst, durch Einfallsreichtum, durch Geschicklichkeit, durch unbesiegbare Treue, ist uns allen offenbar. Der Feind wurde von den sich zurückziehenden britischen und französischen Truppen zurückgeworfen. Er wurde so grob behandelt, dass er deren Abzug nicht ernsthaft bedrohte. Die königliche Luftwaffe griff die Hauptstärke der deutschen Luftwaffe an und fügte ihr Verluste von mindestens vier zu eins zu; und die Marine, die fast 1.000 Schiffe aller Art einsetzte, brachte über 335.000 Männer, Franzosen und Briten, aus den Fängen des Todes und der Schande in ihr Heimatland und zu den Aufgaben, die unmittelbar vor ihnen liegen.
Wir müssen sehr vorsichtig sein, dieser Befreiung die Attribute eines Sieges zuzuweisen. Kriege werden nicht durch Evakuierungen gewonnen. Aber es gab einen Sieg in dieser Befreiung, der erwähnt werden sollte. Er wurde von der Luftwaffe errungen.
Er schloss mit diesen aufrüttelnden, trotzigen Worten:
Auch wenn große Teile Europas und viele alte und berühmte Staaten in den Griff der Gestapo und des gesamten abscheulichen Apparates der Naziherrschaft gefallen sind oder fallen werden, werden wir nicht nachlassen oder versagen. Wir werden bis zum Ende weitermachen. Wir werden in Frankreich kämpfen, wir werden auf den Meeren und Ozeanen kämpfen, wir werden mit wachsender Zuversicht und wachsender Stärke in der Luft kämpfen, wir werden unsere Insel verteidigen, was auch immer der Preis sein mag.
Wir werden an den Stränden kämpfen, wir werden auf den Landungsplätzen kämpfen, wir werden auf den Feldern und in den Straßen kämpfen, wir werden in den Bergen kämpfen; Wir werden niemals kapitulieren, und selbst wenn, was ich nicht einen Augenblick lang glaube, diese Insel oder ein großer Teil von ihr unterjocht und ausgehungert würde, dann würde unser Reich jenseits der Meere, bewaffnet und bewacht von der britischen Flotte, den Kampf fortsetzen, bis zu Gottes Zeiten die neue Welt mit all ihrer Macht und Kraft zur Rettung und Befreiung der alten hervortritt.
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