Trotz seines unbestreitbaren Talents, das er in Fernsehserien wie „Little House in the Prairie“ oder „Highway to Heaven“ unter Beweis stellte, war Michael Landon in der Liebe viele Jahre lang nicht besonders erfolgreich, bis er seine dritte Frau Cindy Clerico kennenlernte, von der viele sagen, sie sei seine einzig wahre Liebe gewesen. Aber wer war Cindy und was hat sie seit Landons Tod im Jahr 1991 gemacht?
Michael Landon war (und ist) einer der legendärsten Fernsehschauspieler Hollywoods. Trotz seiner etwas traumatischen Kindheit stieg er dank seiner Rollen in einigen der kultigsten Fernsehserien wie „Bonanza“, „Little House in the Prairie“ und „Highway to Heaven“ schnell zu weltweitem Ruhm auf.
Michael Landons Weg zum Ruhm
Er dachte zum ersten Mal daran, Schauspieler zu werden, als er an einer Tankstelle neben den Warner Bros Studios arbeitete. Nachdem er die Aufmerksamkeit eines Talentagenten namens Bob Raison erregt hatte, änderte Michael seinen Namen von Eugene Orowitz in Michael Landon und bekam 1956 seine erste bedeutende Rolle in einer Episode der Serie „Telephone Time“.
Drei Jahre später, 1959, bekam Landon im Alter von 22 Jahren die Rolle des Little Jose Cartwright in der kultigen Western-Fernsehserie „Bonanza“. Dies sollte eine der am längsten laufenden Rollen seines Lebens werden, die er 14 Jahre lang spielte, bis 1973, dem Jahr, in dem die Serie abgesetzt wurde.
Becoming Charles Ingalls
Ein Jahr später spielte Landon die Hauptrolle in der Fernsehserie „Little House in the Prairie“ als Charles Ingalls. Landon war nicht nur einer der Hauptdarsteller, sondern auch der ausführende Produzent, Autor und Regisseur der Serie. Die Serie war ein sofortiger Erfolg, und das Publikum konnte gar nicht genug von den Abenteuern der Familie Ingalls bekommen.
Die Serie war schließlich Landons zweitlängste Serie und auch eine der von der Kritik am meisten gefeierten. Sie wurde für mehrere Emmys und Golden Globes nominiert und lief fast ein Jahrzehnt lang auf NBC. 1982, nach acht erfolgreichen Staffeln, entstand aus der Serie ein Spin-off mit dem Titel Little House: A New Beginning“, das sich auf die Familie Wilder konzentrierte und in dem Landon nicht als Schauspieler auftrat.
Seine letzte ikonische Rolle
Im Jahr 1983 verabschiedete sich „Little House“ von seinen Fans, und Landon wechselte zu einer anderen Erfolgsserie, die letztlich als seine letzte in Erinnerung bleiben sollte. In „Highway to Heaven“ spielte Landon einen Engel auf Probe, der Menschen helfen musste, um sich seine Flügel zu verdienen. Er spielte an der Seite von Victor French, der den Ex-Cop Mark Gordon spielte.
Looking for love
Michael Landon war dreimal verheiratet. Die Familie bedeutete Landon alles, und so überrascht es nicht, dass er in seinen 3 Ehen 9 Kinder gezeugt hat. Es dauerte allerdings eine Weile, bis er die wahre Liebe fand. Seine erste Ehe mit Dodie Fraser dauerte 6 Jahre und schenkte ihm 2 Kinder: Mark (Dodies leiblicher Sohn, der inzwischen verstorben ist) und Josh, beide adoptiert.
1963 heiratete er dann seine zweite Frau Lynn Noe. Gemeinsam hatten sie 4 Kinder und Landon adoptierte Noes leibliche Tochter Cheryl. Die meisten seiner Kinder beschlossen, in seine Fußstapfen im Showbusiness zu treten: Leslie Ann und Shawna Leigh wurden Schauspielerinnen (wenn auch nur für eine Weile) und Christopher Beau und Michael Jr. bauten ihre Karrieren als Autoren und Produzenten auf.
Eine weitere zerbrochene Ehe
Nach 19 Jahren Ehe ging die Ehe von Landon und Lynn Noe zu Ende. Michael fand eine neue Liebe, dieses Mal zu Cindy Clerico, einer 20 Jahre jüngeren Maskenbildnerin, die am Set von „Little House on the Prairie“ arbeitete. Lynn Noe, die durch die Entscheidung ihres Mannes, die Ehe zu verlassen, verletzt wurde, warf ihm vor, er habe sie nur verlassen, weil er eine jüngere Frau wollte.
„Man muss schon große Differenzen haben und ein tief verwurzeltes Bedürfnis, eine Beziehung nach so vielen Jahren, wie ich verheiratet war, zu beenden“, sagte Landon. „Ich hätte alles getan, um diese Beziehung fortzusetzen, aber ich konnte es nicht. Es ist nicht nur für die Frau schwierig. Es ist auch für den Ehemann schmerzhaft.“
Wahre Liebe finden
Michael und Cindy wurden häufig zusammen gesehen und sie könnten nicht glücklicher sein. „Ich war noch nie mit jemandem wie ihr zusammen“, erzählte Landon einem Freund. „Ich bin der glücklichste Mann der Welt. Die Kinder halten große Stücke auf sie. Sie ist eine großartige Köchin, eine wunderbare Mutter für sie und ein guter Mensch, mit dem man reden kann und mit dem es Spaß macht, zusammen zu sein.“
Michael zögerte, seinen Kindern von seiner Ehe mit Cindy zu erzählen, aus Angst vor ihrer Reaktion. Er konnte nicht glücklicher sein, als er sah, wie aufgeregt sie über die Neuigkeit waren. Sobald er ihnen sagte, dass sie heiraten würden, rannten die Kinder sofort zu Cindy, um sie zu umarmen. Cindy freundete sich sogar mit seiner 19-jährigen Tochter Leslie an.
Leben mit Cindy
Ein Jahr nach seiner Scheidung von Lynn Noe, am 14. Februar 1983, heirateten Landon und Cindy. Das Paar schien wie füreinander geschaffen zu sein. Landon beschloss sofort, sich einer umgekehrten Vasektomie zu unterziehen, um mit Cindy Kinder haben zu können. Nicht einmal ein Jahr später bekamen sie ihr erstes gemeinsames Kind, Jennifer Rachel, und drei Jahre später ihren Sohn Sean Matthew.
Landon war während des gesamten Geburtsvorgangs ihres ersten gemeinsamen Kindes an Cindys Seite und seine Unterstützung war entscheidend für sie. Er schlief 3 Nächte lang auf einer Couch in Cindys Zimmer, bis es Zeit war, dass sie und ihr Neugeborenes nach Hause gehen konnten. Als Vater von sieben Kindern brachte Landon der frischgebackenen Mutter Cindy auch alles über das Elternsein bei.
Kinder mit Cindy
Beide, Jennifer und Sean, Cindys und Landons Kinder, haben schöne Erinnerungen an die Zeit mit ihrem Vater. Beide erinnerten sich daran, wie Landon auf einem Skiausflug, als sie jünger waren, den Schnee mit Nestle’s Quik Erdbeerpulver rosa gefärbt hatte, und Sean erinnerte sich noch gut daran, wie sein Vater ihn auf Besorgungen mitnahm und ihm Süßigkeiten kaufte.
Jennifer, ihr erstes gemeinsames Kind, wurde schließlich wie ihr Vater Schauspieler. Nachdem sie im Alter von 5 Jahren in „Highway to Heaven“ mitgespielt hatte, studierte Jennifer an der NYU Schauspiel. Fast unmittelbar nach ihrem Abschluss bekam sie erste Jobs als Schauspielerin und begann, mit einem Talentmanager zusammenzuarbeiten. Sie wurde durch ihre Rollen in „As The World Turns“, „House M.D.“ und „Animal Kingdom“ bekannt.
Zu früh gegangen
Im Jahr 1991 wurde bei Landon Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert. Leider war er inoperabel und unheilbar, und der Schauspieler verstarb am 1. Juli 1991, nur drei Monate nach der Diagnose, was die ganze Familie am Boden zerstört hat. Auf seinem Grabstein steht: „Er hat das Leben mit Freude ergriffen. Er gab dem Leben großzügig. Er hinterlässt ein Vermächtnis der Liebe und des Lachens.“
Um mit dem frühen Tod ihres Mannes fertig zu werden, ging Cindy in eine Routine über, in der sie normale Dinge erledigte, während sie wie die anderen Familienmitglieder einmal pro Woche an Therapiesitzungen teilnahm. Obwohl Michael sich wünschte, dass sie nach seinem Tod wieder heiraten und einen neuen Vater für ihre Kinder finden würde, hat Cindy das nie getan.
Was Cindy so treibt
Cindy wurde 2006 durch den Dokumentarfilm „Whaledreamers“ über eine selten erzählte Stammeskultur, deren Schöpfungsgeschichte sich um Wale dreht, zur Produzentin. Im Jahr 2011 produzierte sie den Dokumentarfilm „After Kony: Staging Hope“ über Aktivisten, die Theater nutzen, um ugandischen Teenagern zu helfen, 2016 „Sanctuary“ über Primaten und 2018 „The Game Changers“ über vegane Ernährung im Profisport.
Cindy ist durch die vielen Unternehmungen, an denen sie beteiligt war, auch Unternehmerin geworden. Als jahrelange Aktivistin für eine gesunde Lebensweise investierte Cindy in die Plant Food + Wine Restaurants sowie in das Unternehmen „Outstanding Foods“ – ein veganes Startup, das von Dave Anderson gegründet wurde, der auch Beyond Meat und Hampton Creek Foods mit ins Leben gerufen hat.
Eine preisgekrönte Philanthropin
Neben ihrer Arbeit als Dokumentarfilmproduzentin und Unternehmerin ist Cindy auch eine leidenschaftliche Aktivistin für verschiedene Tierrechtsgruppen, die versuchen, Nutztiere vor Grausamkeiten zu schützen. 2016 wurde Cindy von der gemeinnützigen Organisation „Last Chance For Animals“ bei ihrer jährlichen Gala in Beverly Hills für ihre Arbeit als „Philanthrop des Jahres“ ausgezeichnet.
Cindys Aktivisten- und Wohltätigkeitsarbeit geht über Tierrechte hinaus. Cindy ist auch Präsidentin der „The Michael and Cindy Landon Foundation“, Gründungsmitglied und Fürsprecherin des Pancreatic Cancer Action Network (PanCan), engagiert sich als Co-Vorsitzende bei der Malibu Global Awareness und hat mehrere Veranstaltungen zugunsten von Ärzte ohne Grenzen und Voices of Uganda ausgerichtet.
Das Haus der Familie Landon behalten
Im Jahr 2018 beschloss Cindy, ihre Entscheidung rückgängig zu machen, von dem 11-Morgen-Haus, das sie einst mit Michael Landon und ihrer Familie teilte, in ein Haus am Strand von Malibu zu ziehen. Cindy hatte das Haus in Malibu bereits gekauft, renoviert und umdekoriert, als sie sich plötzlich nicht mehr in der Lage fühlte, ihr altes Familienhaus zurückzulassen.
