Civet, auch Zibetkatze genannt, eine Reihe von langbeinigen Raubtieren aus der Familie der Viverridae. Es gibt etwa 15 bis 20 Arten, die in 10 bis 12 Gattungen unterteilt sind. Zibetkatzen sind in Afrika, Südeuropa und Asien beheimatet. Sie sehen eher katzenartig aus, haben einen dick behaarten Schwanz, kleine Ohren und eine spitze Schnauze. Die Färbung variiert stark zwischen den einzelnen Arten, ist aber in der Regel buff oder gräulich mit einem Muster aus schwarzen Flecken oder Streifen oder beidem. Die Länge reicht von etwa 40 bis 85 cm (16 bis 34 Zoll), wobei der Schwanz weitere 13 bis 66 cm (5 bis 26 Zoll) ausmacht, und das Gewicht reicht von 1,5 bis 11 kg (3,3 bis 24 Pfund).
Robert C. Hermes aus der Sammlung der National Audubon Society/Photo Researchers
Zibetkatzen sind normalerweise Einzelgänger und leben in Baumhöhlen, zwischen Felsen und an ähnlichen Orten, wo sie nachts auf Nahrungssuche gehen. Mit Ausnahme der baumbewohnenden Palmenzibetkatzen wie Paradoxurus (wegen ihrer Vorliebe für Palmensaft auch „Toddy Cat“ genannt) und Nandinia leben Zibetkatzen hauptsächlich auf dem Land. Die Sunda-Otterzibette (Cynogale bennetti), die Afrikanische Zibetkatze (Civettictis civetta) und die seltene Kongo-Wasserzibette (Genetta piscivora) sind semiaquatisch. Zibetkatzen ernähren sich von kleinen Tieren und pflanzlichen Stoffen. Ihre Würfe bestehen in der Regel aus zwei oder drei Jungtieren.
Die Analdrüsen der Zibetkatzen öffnen sich unter dem Schwanz zu einem großen Beutel, in dem sich ein fettiges, moschusartiges Sekret ansammelt. Dieses Sekret, das als Zibetsekret bekannt ist, wird von den Tieren zur Markierung ihres Territoriums verwendet. Das Sekret der kleinen indischen Zibetkatze oder Rasse (Viverricula indica) und der orientalischen Zibetkatze (Viverra) wird kommerziell zur Herstellung von Parfüm verwendet. Außerdem werden Kaffeebohnen, die im Verdauungstrakt von Zibetkatzen auf den Philippinen und in Indonesien fermentiert und ausgeschieden werden, manchmal zur Verbesserung des Kaffeegeschmacks verwendet.
Die Rote Liste der bedrohten Arten der IUCN listet mehrere Zibetkatzen auf, die vom Aussterben bedroht sind; dazu gehören die Malabar-Zibetkatze (Viverra civettina), die in den Westghats von Indien lebt, und die Sunda-Otter-Zibetkatze, die auf der Malaiischen Halbinsel, auf Sumatra und Borneo beheimatet ist.
