Frühes LebenBearbeiten
Clifford Lee Burton wurde in Castro Valley, Kalifornien, als Sohn von Ray und Jan Burton geboren. Er hatte zwei ältere Geschwister, Scott und Connie. Burtons Interesse an Musik begann, als sein Vater ihn in die klassische Musik einführte und er begann, Klavierunterricht zu nehmen.
In seinen Teenagerjahren interessierte sich Burton für Rock, Klassik, Country und schließlich für Heavy Metal. Nach dem Tod seines Bruders begann er im Alter von 13 Jahren, Bass zu spielen. Seine Eltern zitierten ihn mit den Worten: „Ich werde der beste Bassist für meinen Bruder sein“. Er übte bis zu sechs Stunden am Tag (auch nachdem er bei Metallica eingestiegen war). Neben Klassik und Jazz reichten Burtons frühe Einflüsse von Southern Rock und Country bis hin zum Blues.
Burton nannte Geddy Lee, Geezer Butler, Stanley Clarke, Lemmy Kilmister und Phil Lynott als Haupteinflüsse auf seinen Stil des Bassspiels.
KarriereEdit
Während er noch Schüler an der Castro Valley High School war, gründete Burton seine erste Band namens EZ-Street. Die Band hatte ihren Namen von einer Oben-ohne-Bar in der Bay Area. Weitere Mitglieder von EZ-Street waren der spätere Faith No More-Gitarrist „Big“ Jim Martin sowie der Faith No More- und Ozzy Osbourne-Schlagzeuger Mike Bordin. Burton und Martin setzten ihre musikalische Zusammenarbeit fort, nachdem sie am Chabot College in Hayward, Kalifornien, studiert hatten. Ihre zweite Band, Agents of Misfortune, nahm 1981 am Battle of the Bands-Wettbewerb des Hayward Area Recreation Department teil. Ihr Vorsingen wurde auf Video aufgezeichnet und enthält einige der frühesten Aufnahmen von Burtons Spielstil. Das Video zeigt auch, wie Burton Teile dessen spielt, was bald zwei Metallica-Songs werden sollte: sein charakteristisches Bass-Solo „(Anesthesia) – Pulling Teeth“ und das chromatische Intro zu „For Whom the Bell Tolls“. 1982 trat Burton seiner ersten großen Band Trauma bei. Burton nahm mit der Band den Track „Such a Shame“ für die zweite Metal Massacre-Compilation auf.
1982 reiste Trauma nach Los Angeles, um im Whisky a Go Go aufzutreten. Unter den Anwesenden waren auch James Hetfield und Lars Ulrich, beide Mitglieder von Metallica, die sich im Jahr zuvor gegründet hatten. Nachdem sie, wie Hetfield es beschrieb, „dieses erstaunliche Geschredder“ gehört hatten (das später zu „(Anesthesia) – Pulling Teeth“ wurde), machten sich die beiden auf die Suche nach einem ihrer Meinung nach erstaunlichen Gitarristen. Als sie erfuhren, dass es sich bei dem, was sie gehört hatten, um ein Bass-Solo von Burton handelte, beschlossen sie, ihn für ihre eigene Band zu rekrutieren. Sie baten ihn, den ausgeschiedenen Bassisten Ron McGovney zu ersetzen, und da Burton der Meinung war, dass Trauma „langsam ein wenig kommerziell wurde“, stimmte er zu. Die Vorstellung, nach Los Angeles umziehen zu müssen, gefiel ihm nicht, und er sagte, er würde nur mitmachen, wenn die Band von Los Angeles in seine Heimat San Francisco Bay Area umziehen würde. Metallica, die Burton unbedingt in der Band haben wollten, verließen ihre Heimat Los Angeles und ließen sich in El Cerrito nieder, einer Stadt auf der anderen Seite der Bucht von San Francisco.
Burtons erste Aufnahme mit Metallica war das Megaforce-Demo. Ein Demotape, das die Band vor Burtons Beitritt aufgenommen hatte, No Life ‚til Leather, gelangte in die Hände von Jon Zazula, dem Besitzer von Megaforce Records. Die Band zog nach Old Bridge, New Jersey, um und sicherte sich schnell einen Plattenvertrag bei Zazulas Label. Ihr Debütalbum Kill ‚Em All enthält Burtons berühmtes Solostück „(Anesthesia) – Pulling Teeth“, das seinen Einsatz von Effekten wie einem Wah-Wah-Pedal zeigt, die von Bassgitarristen normalerweise nicht verwendet werden.
Metallicas Debütalbum Kill ‚Em All sollte ursprünglich den Namen einer ihrer früheren Demo-Veröffentlichungen (vor Burtons Beteiligung) übernehmen, nämlich Metal Up Your Ass, aber die Plattenfirma mochte den Titel nicht und bestand auf einer Änderung. Nachdem die Band von der Änderung erfahren hatte, sagte Burton: „Wir sollten sie einfach alle umbringen, Mann“, was die Bandmitglieder auf die Idee für den neuen Titel brachte. Das Album wurde am 25. Juli 1983 über Megaforce Records veröffentlicht.
Das zweite Studioalbum der Band, Ride the Lightning, zeigte die zunehmende musikalische Entwicklung der Band. Burtons Fähigkeiten als Songwriter wuchsen, und er war an sechs der acht Songs des Albums beteiligt. Burtons Spielstil und sein Einsatz von Effekten werden bei zwei Tracks deutlich: dem chromatischen Intro von „For Whom the Bell Tolls“ und dem „Lead-Bass“ bei „The Call of Ktulu“.
Die Steigerung der musikalischen Fähigkeiten auf „Ride the Lightning“ erregte die Aufmerksamkeit der großen Plattenfirmen. Metallica wurde von Elektra Records unter Vertrag genommen und begann mit der Arbeit an ihrem dritten Album, Master of Puppets, das von den meisten Kritikern als ein Meilenstein des Heavy Metal angesehen wird. Zu den Titeln des Albums gehören das Instrumental „Orion“ (mit einem markanten Lead-Bass) und der Titelsong, der Burtons Lieblingssong von Metallica war. Master of Puppets ist der kommerzielle Durchbruch der Band und Burtons letztes Album mit Metallica.
Burtons letzter Auftritt war in Stockholm, Schweden, in der Solnahallen Arena am 26. September 1986, einen Tag vor seinem Tod. Der letzte Song, den er spielte, war „Fight Fire With Fire“.
