Cumberland, historische Grafschaft im äußersten Nordwesten Englands, die im Norden von Schottland, im Osten von den historischen Grafschaften Northumberland und Durham und im Süden von den historischen Grafschaften Westmorland und Lancashire begrenzt wird. Cumberland ist gegenwärtig Teil der Verwaltungsgrafschaft Cumbria.
Cumberland liegt an der Nordwestküste Englands, gegenüber dem Solway Firth und der Irischen See. Eine schmale Küstenebene erhebt sich im Süden zu den Cumbrian Mountains, die am Scafell Pike, dem höchsten Punkt Englands, eine Höhe von 978 m (3.210 Fuß) erreichen. Diese Berge umgeben den malerischen Lake District, von dem ein Teil in Cumberland liegt. Der untere Teil des fruchtbaren Vale of Eden liegt im Zentrum der Grafschaft. Die historische Grafschaftsstadt Carlisle liegt an der Stelle, an der sich dieses Tal erweitert und im Norden auf die Küstenebene trifft. Im Osten bilden die Pennines die Grenze zu Northumbria und Durham.
Zu den Zeugnissen bronzezeitlicher Besiedlung gehören Steinkreise, insbesondere Long Meg and Her Daughters (bei Little Selkeld) und Castlerigg Circle (bei Keswick). Zwischen 122 und 126 n. Chr. errichtete der römische Kaiser Hadrian den großen Wallkomplex zwischen Wallsend in Northumberland und Bowness-on-Solway in Cumberland (Hadrianswall). Die römische Besatzung war hauptsächlich militärisch, und Carlisle, damals Luguvallium genannt, war die wichtigste zivile Siedlung. Der heilige Ninian brachte im späten 4. Jahrhundert das Christentum nach Cumberland. Im 7. Jahrhundert eroberte das Königreich Northumbria das Gebiet, das damals als Cumbria bekannt war und dessen Bewohner keltisch sprechende Briten waren. Der Name Cumbria ist, wie Cambria, eine latinisierte Version des walisischen Cymry oder Cymru (heute ausschließlich auf Wales angewandt).
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Dänen und Normannen aus Irland oder von der Isle of Man überfielen Cumbria im 9. Jahrhundert. Jahrhundert Cumbria. 945 verwüstete Edmund I. das gesamte „Cumbraland“ – das erstmals unter diesem Namen erwähnt wurde – und übergab es dem schottischen König Malcolm I. im Gegenzug für das Versprechen militärischer Unterstützung. (Das Gebiet von Cumbraland umfasste damals vermutlich den Südwesten des heutigen Schottlands sowie die Region, die zu Cumberland wurde.) In der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts kontrollierten die Grafen von Northumbria einen Teil der Grafschaft, aber 1068 hatte der König der Schotten das Gebiet eingenommen, das fast vollständig außerhalb des Reichs von Wilhelm dem Eroberer lag. Im Jahr 1092 herrschte ein Vasall des schottischen Königs über Carlisle, als es von König Wilhelm II. (Wilhelm Rufus) erobert wurde, der die Stadt instand setzte, den Bau von Carlisle Castle anordnete und Siedler aussandte, um das Land zu besiedeln. Ortsnamen mit dem Suffix by nach einem normannischen Personennamen spiegeln die Einwanderung aus dem Süden um diese Zeit wider. Das Land wurde kurzzeitig von den Schotten zurückerobert, aber die historische Grafschaft Cumberland, die 1177 gegründet wurde, blieb ein Teil Englands.
Aufgrund seiner Grenzlage war Cumberland vom Mittelalter bis nach der Vereinigung der englischen und schottischen Kronen im Jahr 1603 Schauplatz ständiger Auseinandersetzungen und viel Blutvergießen. Obwohl viele Einwohner der Grafschaft während der englischen Bürgerkriege die Sache der Stuarts unterstützten, war die aktive Unterstützung für die Jakobitenaufstände von 1715 und 1745 begrenzt. Erst nach der Rebellion von 1745 wurde Cumberland enger mit dem übrigen England verbunden. Straßen wurden gebaut oder verbessert, der Handel nahm zu, und der Lake District wurde wegen seiner malerischen Landschaft in ganz England beliebt.
