Das Paarungsverhalten von Tiefseekalmaren ist geheimnisumwittert. Die Tintenfische, bei denen eine Paarung beobachtet wurde, benutzen einen Hektocotylus, einen modifizierten Arm, für die Übertragung von Spermienpaketen, die Spermatophoren genannt werden. Viele Tiefseekalmare haben jedoch keinen Hectocotylus. Wir stellen die ersten In-situ-Beobachtungen des Paarungsverhaltens eines Tiefseekalmars vor, der keinen Hektokotylus besitzt, sondern stattdessen ein längliches Endorgan für die Übertragung von Spermatangien verwendet, die von den Spermatophoren freigesetzt werden und sich tief in das weibliche Gewebe eingraben. Mit ferngesteuerten Fahrzeugen (ROVs) haben wir zwei Paare des Tiefseekalmaren Pholidoteuthis adami im Golf von Mexiko bei der Paarung beobachtet. Das Männchen nahm während der Paarung eine eigentümliche Position ein, mit der Bauchseite nach oben und dem Hinterteil des Mantels über dem Kopf des Weibchens. Während das Männchen das Weibchen scheinbar fest im Griff hatte, beobachteten wir, wie das lange Endorgan durch den Trichter des Männchens ragte und den Rückenmantel des Weibchens berührte. Untersuchungen von Museumsexemplaren zeigen, dass die Spermatangien vom äußeren Rückenmantel in den inneren Rückenmantel eindringen. Diese Kombination aus zufälligen In-situ-Beobachtungen und archivierten Exemplaren kann ein leistungsfähiges Instrument zum Verständnis des Verhaltens von Tiefseetieren sein.
