Nach mehr als 40 Jahren im Hibiya-Viertel von Tokio wurde beschlossen, das 1923 eröffnete, von Frank Lloyd Wright entworfene Imperial Hotel in Tokio zu ersetzen. Im Jahr 1968 wurde die Hauptlobby des Hotels abgebaut und in das Meiji-mura Museum Village in der Präfektur Aichi verlegt, wo sie in mühevoller Kleinarbeit rekonstruiert, repariert und für künftige Generationen erhalten wurde (INFORMATIONEN).
Meiji-mura Museum Forscher und Archivar Nakano Yuko führt die Gäste durch die Lobby des Wright Imperial und gibt detaillierte Einblicke in die einzigartigen Merkmale des Gebäudes. Für diejenigen, die mit Frank Lloyd Wright nicht vertraut sind, bieten diese Details einen tieferen Zugang zu seinem architektonischen Ansatz.
Wenn man das Gebäude betritt, ist die Decke recht niedrig und der Eingang dunkel. Wenn man jedoch ein paar Stufen in die Hauptlobby hinaufsteigt, erstreckt sich die Decke über drei Stockwerke, wobei Fenster auf beiden Seiten für natürliches Licht sorgen, was beim Besucher sofort ein Gefühl von Freiheit und Befreiung hervorruft.
Das Gebäude selbst besteht hauptsächlich aus Oya-Stein und handgefertigten Kratzkacheln oder Ziegeln, die in einem eigens für den Bau von The Imperial gebauten Brennofen gebrannt wurden. Zwischen den Ziegeln und Steinen befinden sich Zierfliesen und Holzarbeiten mit handgefertigtem Ornamentglas und eingelegten Goldakzenten. Zusammen mit den originalen Wasserspielen und den goldbemalten Decken, die in den durch die Fenster einfallenden Sonnenstrahlen funkelten, ist es kein Wunder, dass das Imperial von 1923 auch als „Juwel des Orients“ bezeichnet wurde.
Ein weiteres einzigartiges Merkmal der Imperial-Lobby, auf das Nakano die Aufmerksamkeit der Besucher lenkt, ist die Tatsache, dass im Gegensatz zu den meisten modernen Gebäuden die innen und außen verwendeten Materialien identisch sind. Die Materialien in Verbindung mit der Vielzahl von Fenstern und der Einbeziehung von Gärten in den ursprünglichen Hotelkomplex forderten die Besucher heraus, ihr Verständnis von Innen- und Außenräumen zu hinterfragen.
Nakano geht auch auf Wrights Einsatz von natürlichem und künstlichem Licht ein. Zusätzlich zu seinen „Lichtsäulen“ und den anderen zahllosen Lampen und Beleuchtungskörpern, die er für das Hotel entwarf, entwarf Wright auch dekorative Kupferbefestigungen, die an der Dachtraufe des Hotels angebracht wurden. Die Schatten, die auf den Boden draußen und den Fußboden drinnen geworfen werden, bewegen sich, wenn die Sonne über den Himmel wandert. Nakano kommentiert, wie seine Entwürfe sogar die winzigen Bewegungen von Schatten und Licht innerhalb und außerhalb des Imperial einbeziehen, und bemerkt, dass Wright nichts weniger als ein Genie war.
