Dustin Hall war schon immer ein dicker Kerl. Die meiste Zeit seines Erwachsenenlebens hatte er um die 400 Pfund gewogen. Sogar als Baby war er viel größer als der Durchschnittsmann, er wog bei der Geburt fast 12 Pfund. Doch in seinen frühen Dreißigern sorgte eine Kombination aus Stress, Bewegungsmangel und ungesunden Essgewohnheiten dafür, dass sein Gewicht auf das höchste Niveau stieg, das er je erreicht hatte, nämlich auf beängstigende 534 Pfund.
„Ich hatte begonnen, die Nöte meines Lebens durch Essen zu ersetzen, und wurde faul und passiv im Umgang mit meiner Gesundheit“, sagt Hall, der heute 35 Jahre alt ist und als Berater für Autoschäden für eine kalifornische Versicherungsgesellschaft arbeitet.
Rückblickend erinnert sich Hall daran, wie sehr er sich durch sein Gewicht eingeschränkt fühlte. „Ich weiß noch, dass ich mir die Schuhe nicht zubinden konnte. Ich konnte meine Beine nicht übereinander schlagen und schwitzte, wenn ich einfache Dinge wie Bücken tat. Er fühlte sich gefangen und eingeengt, und seine Stimmung trübte sich. „Ich habe nicht mehr gelebt“, sagt er. „
Eines Nachmittags, erinnert sich Hall, war er auf dem Weg zum Strand, um sich zu entspannen. Er hatte ein paar hundert Meter entfernt geparkt, und auf halbem Weg zum Meer war er so müde und außer Atem, dass er sich hinsetzen musste. „Ich saß auf einem Felsen und versuchte, zu Atem zu kommen“, sagt er. „Mein Gewicht hatte mich daran gehindert, etwas zu sehen, das ich liebte – das Meer. Ich wusste, dass ich etwas ändern musste.“
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Nach Rücksprache mit seinem Arzt unterzog sich Hall im Juli 2016 einer Magenbypass-Operation. „Ich wusste, dass es keine schnelle Lösung war – viele Leute hatten es getan und waren nicht erfolgreich“, sagt er. Einige Tage vor der Operation ging Hall jedoch eine Verpflichtung gegenüber seiner Frau ein: Er wollte es ernst nehmen, nicht schummeln und sein Leben wieder in den Griff bekommen. „Ich begann damit, mir einen Fitbit zuzulegen und einfach zu laufen“, sagt er. Sein Ziel: 10.000 Schritte pro Tag, ohne Ausnahmen. An sechs Tagen in der Woche ging er so viel wie möglich.
Als er sich an das Laufen gewöhnt hatte, meldete er sich in einem Fitnessstudio an und versuchte, täglich 60 Minuten Ausdauertraining zu absolvieren. Als seine Kraft und Ausdauer wuchsen, begann er mit Zirkeltraining, das ihn zum Krafttraining führte. „Jetzt gehe ich gerne sechs Tage pro Woche ins Fitnessstudio und baue sowohl Kraft- als auch Ausdauertraining in mein Training ein. Normalerweise, so Hall, baut er eine Mischung aus Kern- und Gleichgewichtsbewegungen ein und versucht, sich jeden Tag auf mindestens eine Muskelgruppe zu konzentrieren, während er seine Beine zweimal pro Woche trainiert.
Ungefähr zur gleichen Zeit, als er anfing zu trainieren, begann er auch an seiner Ernährung zu arbeiten, verfolgte seine Kalorien und kochte hauptsächlich proteinreiche, kohlenhydratarme Mahlzeiten. „Ich habe mir vorgenommen, nicht zu schummeln, bis ich mein Zielgewicht erreicht habe“, sagt er. Das Ergebnis war ein dramatischer Gewichtsverlust von 317 Pfund über einen Zeitraum von zwei Jahren. So viel Gewicht zu verlieren, führte schnell zu überschüssiger Haut, die Hall nun operativ entfernen lassen will. Zunächst versucht er, so schlank wie möglich zu werden.
„Ich habe derzeit einen Körperfettanteil von 12 Prozent und etwa 7 bis 10 Pfund Haut“, sagt er. Er motiviert sich selbst mit regelmäßigen Posts auf seinem Instagram-Account und erhält regelmäßig Nachrichten von Menschen, die gerade mit dem Abnehmen beginnen. „Ein junges Mädchen hat mir kürzlich eine Nachricht geschickt und gesagt, dass ihr Vater ein ähnliches Ausgangsgewicht hat und gesundheitliche Probleme hat“, erzählt er. „Sie sagte, meine Bilder und meine Geschichte hätten sie motiviert, ihre Familie gesund zu machen.“
In den sozialen Medien wird Hall häufig um Rat gefragt, und er zieht es vor, seine Tipps einfach zu halten: „Fangen Sie langsam an – jeder Mensch ist anders. Nehmen Sie sich Dinge vor, die Sie den Rest Ihres Lebens tun wollen. Wenn Sie nur mit dem Laufen anfangen und darauf aufbauen wollen, dann tun Sie es. Wenn es darum geht, eine Kleinigkeit aus Ihrer Ernährung zu streichen, dann tun Sie es. Lassen Sie das Leben nicht einfach über sich ergehen. Übernimm die Kontrolle.“
In der Zwischenzeit musste sich Hall wieder bei Leuten vorstellen, die die Fortschritte, die er in den letzten zwei Jahren gemacht hat, nicht gesehen haben. „Ich erinnere mich an die Gesichter, die die Leute mir zugeworfen haben, als ihnen klar wurde, dass ich derselbe Mensch bin, und das war sehr befriedigend. Sogar meine Frau hat manchmal gestaunt und gesagt: ‚Ich kann nicht glauben, wie weit du gekommen bist.'“
Infolgedessen ist sein Selbstvertrauen gestiegen, und er macht sich keine Sorgen mehr darüber, dass die Leute ihn hauptsächlich als den „großen Kerl“ sehen. Eine der befriedigendsten Belohnungen kam jedoch während eines kürzlichen Ausflugs nach Disneyland mit seiner Familie. „Ich hatte viele Jahre damit verbracht, in der Schlange für die Achterbahnen zu warten – nur um dann wegen meiner Größe abgewiesen zu werden“, sagt er. „Es war eine große Leistung, dass ich mich dieses Mal anstellen und fahren konnte.“
