Obwohl die wichtigsten Ereignisse des Romans mit Gatsbys Ermordung und Georges Selbstmord enden, schließt Der große Gatsby mit einem Kapitel, in dem Nick über die Folgen von Gatsbys Tod nachdenkt. In diesem letzten Kapitel erfährt Nick mehr über den geheimnisvollen Gatsby und seinen Kampf um den sozialen Aufstieg. Nick trifft Gatsbys Vater, Henry C. Gatz, einen „feierlichen“ und „hilflosen“ alten Mann, der an die Zukunft seines Sohnes glaubte. Mr. Gatz entdeckt auch Aufzeichnungen über Gatsbys Selbstverbesserungsroutinen und teilt sie Nick mit, indem er sagt: „Jimmy war dazu bestimmt, voranzukommen“. Das letzte Kapitel beleuchtet nicht nur Gatsbys Charakter, sondern zeigt auch, wie allein Gatsby in seinem Leben wirklich war. Obwohl Nick viele von Gatsbys Bekannten kontaktiert, um die Beerdigung zu organisieren, erscheint fast niemand, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Daisy, die mit Tom durchgebrannt ist, macht sich nicht einmal die Mühe, Blumen oder eine Nachricht zu schicken. Die einzige Person, die außer Nick und Mr. Gatz erscheint, ist Owl Eyes, der die Beerdigung mit den Worten abschließt, die Gatsbys tragisches Leben zusammenfassen: „Der arme Mistkerl.“
Auf den letzten Seiten des Buches verknüpft Nick seine Geschichte über Gatsby mit der Idee des amerikanischen Traums, einer Vorstellung, von der Nick glaubt, dass sie geboren wurde, als holländische Seefahrer zum ersten Mal an dem Ort ankamen, der später New York werden sollte. Nick rekonstruiert den historischen Moment der Entdeckung: „Ich wurde mir der alten Insel hier bewusst, die einst für die Augen der holländischen Seeleute erblühte – eine frische, grüne Brust der neuen Welt. Ihre verschwundenen Bäume, die Bäume, die Gatsbys Haus Platz gemacht hatten, hatten einst im Flüsterton dem letzten und größten aller menschlichen Träume gehuldigt…“ Die Niederländer machten den Weg für Gatsby sowohl buchstäblich als auch im übertragenen Sinne frei. Sie fällten nicht nur die Bäume, auf denen später sein Haus gebaut werden sollte, sondern sie legten damit auch den Grundstein für eine „neue Welt“, die später zu den Vereinigten Staaten von Amerika werden sollte. Für Nick war der Moment der ersten Entdeckung vielleicht „das letzte Mal in der Geschichte“, dass der Mensch auf etwas stieß, das groß genug war, um seiner natürlichen „Fähigkeit zum Staunen“ zu entsprechen. Daher wurde der amerikanische Traum geboren, bevor Amerika überhaupt ins Leben gerufen wurde.
Nick verbindet den amerikanischen Traum mit Gatsbys Liebe zu Daisy, da beide unerreichbar sind. Wie Nick auf der letzten Seite des Romans erklärt, hat Gatsby jahrelang auf eine glückliche Zukunft mit Daisy gehofft, aber diese Zukunft rückte immer weiter in die Ferne. Nick behauptet, dass Gatsbys Hoffnungen für die Zukunft schwer fassbar waren, weil sie sich überhaupt nicht auf die Zukunft bezogen. Stattdessen führten ihn diese Hoffnungen „unaufhörlich zurück in die Vergangenheit“, zurück zu jenem verheißungsvollen Moment, als die holländischen Seeleute zum ersten Mal Amerika erblickten. Nick drückt die Sache so aus: „Er hatte einen weiten Weg zu diesem blauen Rasen zurückgelegt, und sein Traum muss ihm so nahe erschienen sein, dass er ihn kaum verfehlen konnte. Er wusste nicht, dass er bereits hinter ihm lag.“ Am Ende sind also sowohl Gatsby als auch Amerika tragisch, weil sie in einem alten Traum gefangen bleiben, der nicht Wirklichkeit geworden ist und vielleicht auch nie werden wird.
