Als Präsident Barack Obama 2011 den America Invents Act unterzeichnete, war er von einer Gruppe von Menschen unterschiedlichen Alters, Geschlechts und unterschiedlicher Rasse umgeben. In seiner Rede zu dem Gesetz, das die technischen Anforderungen für die Anmeldung eines Patents änderte, hob er diese Vielfalt hervor, indem er betonte, dass heute jeder in den Vereinigten Staaten Erfinder werden kann.
Trotz Obamas Optimismus, dass Frauen und Farbige die neuen und innovativen Technologien der Nation erfinden und patentieren können, liegen beide Gruppen in den USA und weltweit immer noch deutlich hinter ihren weißen männlichen Kollegen zurück, was die Anerkennung als Erfinder und den Besitz von Patenten angeht.
Frauen und People of Color verfügen über die gleichen intellektuellen Fähigkeiten wie ihre weißen männlichen Kollegen. Dennoch zeigen empirische Studien immer wieder, dass das Patentrecht überwiegend weiße Männer für ihre Arbeit und ihr Können belohnt.
Das liegt zum Teil daran, dass Frauen und People of Color in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) viel seltener vertreten sind als weiße Männer. Im Jahr 2017 machten Frauen mehr als die Hälfte der Arbeitskräfte aus, hatten aber nur 29 % der MINT-Jobs inne. Aber selbst Frauen und People of Color, die in MINT-Bereiche gehen, erfinden und patentieren weitaus seltener als ihre weißen männlichen Kollegen.
Die Frage ist, warum.
Als Forscher, der sich mit Rasse, Rhetorik und dem Recht des geistigen Eigentums beschäftigt, kann ich sagen, dass die rassische und geschlechtsspezifische Lücke bei Erfindungen und Patenten in den USA zum Teil auf ein Versagen der Vorstellungskraft zurückzuführen ist. Die Geschichten, die man sich über Erfindungen in den USA erzählt, konzentrieren sich weiterhin auf weiße Männer – die Benjamin Franklins, Thomas Edisons und Elon Musks – ohne Frauen und Farbigen den gleichen überlebensgroßen Status einzuräumen.
Nationale Mythen über die Erfinderschaft und politische Hindernisse für die Patentierung machen Frauen und Farbige zu Versagern, indem sie eine tief verwurzelte Diskriminierung normalisieren, selbst wenn sie in MINT-Felder einsteigen.
Die Geschichten, die wir über Erfinder erzählen
Rassenkritische Theoretiker zeigen, wie rechtliche Begriffe und alltägliche Erzählungen so aussehen können, als würden sie gleiche Bedingungen schaffen, während sie implizite Vorurteile gedeihen lassen. In meinem neuen Buch „The Color of Creatorship“ (Die Farbe der Kreativität) untersuche ich, wie sich das Recht des geistigen Eigentums im Laufe von 200 Jahren rassistisch entwickelt hat.
Schwarzen und braunen Menschen ist es nicht mehr gesetzlich verboten, Patente und Urheberrechte zu besitzen, wie es in den 1700er und 1800er Jahren der Fall war. Die scheinbar farbenblinden Patent- und Urheberrechtsgesetze begünstigen jedoch nach wie vor praktisch weiße, männliche Erfinder und Schöpfer, indem sie rechtliche Definitionen und Tests verwenden, die Erfindungen und Schöpfungen schützen, die tendenziell westlichen Vorstellungen und Erwartungen entsprechen, z. B. in Bezug auf Fachwissen und Kreativität.
Angefangen bei dem inzwischen zum Klischee gewordenen „think outside the box“ bis hin zu Apples Slogan „think different“ wird Innovation, ein zentraler Bestandteil von Erfindungen, mit dem Überschreiten von Grenzen in Verbindung gebracht. Dennoch haben die Amerikaner es weitgehend versäumt, ihre Denk- und Redeweise über die Erfindung selbst zu ändern.
Sogar Obamas Rede zum America Invents Act beginnt mit der Erklärung, dass Thomas Jefferson den mythischen Geist der Nation für Erfindung und Innovation verkörpert. Doch Jefferson vertrat die rassistische Ansicht, dass Schwarze nicht die Fähigkeit besäßen, wirklich einfallsreiche Schöpfer zu sein, geschweige denn Bürger der Nation. Das Überschreiten von Grenzen, so stellt sich heraus, ist meist ein Privileg der Weißen.
Der gegenwärtige historische Moment, in dem Fakten verhandelbar sind, weißer Nationalismus auf dem Vormarsch ist und die Nation eine Pandemie übersteht, ist ein wichtiger Zeitpunkt, um amerikanische Erfindungsmythologien neu zu definieren.
Es ist wichtig, die Erfindungsgabe von Frauen und farbigen Menschen zu würdigen. Die Anerkennung ihres innovativen Genies in Filmen wie „Hidden Figures“ trägt dazu bei, marginalisierte Geschichten in Erzählungen zu verwandeln, die in der Geschichte eine zentrale Rolle spielen.
Obamas Verweis auf Jefferson verstärkte mächtige, einschränkende konventionelle Weisheiten über Erfindung und Innovation. Populärkulturelle Erzählungen berufen sich häufig auf die Beiträge weißer Männer, während sie die von Frauen und farbigen Menschen ausblenden.
Die Serie The Men Who Built America des History Channel beispielsweise konzentriert sich auf die Erfindungen und Innovationen von Cornelius Vanderbilt, John D. Rockefeller, Andrew Carnegie und Henry Ford, Wirtschaftstitanen, die mit einer zweifelhaften Ethik enormen Erfolg hatten.
Die Verwendung der Theorie des großen Mannes in Bezug auf Erfindertum und Unternehmertum lässt die vielen Frauen und Farbigen außen vor, darunter Thomas Jennings, Elijah McCoy, Miriam E. Benjamin und Sarah E. Goode, die, wie die Rechtswissenschaftlerin Shontavia Johnson zeigt, im selben Zeitraum nicht nur erfanden und patentierten, sondern, wie die Rechtswissenschaftlerin Kara Swanson zeigt, ihre Arbeit auch nutzten, um sich für das Wahlrecht für Frauen und Farbige einzusetzen.
12 African American Innovators You Never Learned Aboutwww.youtube.com
Attacking Asian innovation
Amerikas auf Weiße zentrierte Vorstellungen von Erfinderschaft und Patentierung reichen über die Grenzen der Nation hinaus und äußern sich häufig in fremdenfeindlichen Äußerungen gegenüber asiatischen Nationen. Apple-Mitbegründer Steve Wozniak verkündete kürzlich: „Erfolg in Indien basiert auf einem Studium, einem Job … wo bleibt die Kreativität?“
In ähnlicher Weise behauptete Präsident Trump, er wolle „die Innovationen, Kreationen und Erfindungen, die unser Land antreiben“, vor chinesischen Doktoranden schützen, die zu einer ethnischen Gruppe gehören, die Amerikas Wirtschaft seit langem ankurbelt, die globale Innovation vorantreibt und Pandemiehilfe leistet.
Die Weigerung, die Vielfalt in der Erfinderschaft anzuerkennen, ist eine parteiübergreifende Angelegenheit. Der damalige Präsidentschaftskandidat und jetzige designierte Präsident Joseph Biden machte eine schockierende Behauptung über die Innovation in China: „Nennen Sie mir ein innovatives Projekt, eine innovative Veränderung, ein innovatives Produkt, das aus China kommt.“
Neue Wege finden, um über Erfindungen zu sprechen
Rassistische, sexistische und fremdenfeindliche Erfindungs- und Patentierungsnormen sind keine unveränderlichen Fakten. Sie sind Praktiken, die auf ausgrenzenden Geschichten und Gefühlen beruhen, die in vertraute Mythen verwandelt werden, einschließlich des amerikanischen Traums.
Diese ausgrenzenden Geschichten fungieren häufig als Hundepfeifen, die seit langem verwendet werden, um die Ängste der Weißen vor Farbigen und die Ängste der Männer vor Frauen zu schüren. Sie erschweren es Frauen und Farbigen, zu beweisen, dass sie über das nötige Fachwissen für Erfindungen und Patente verfügen.
Doch wie Filme wie „Hidden Figures“ nachdrücklich zeigen, ist es möglich, integrative Geschichten zu erzählen. Ich behaupte, dass es ein ethischer Akt ist, sie zu erzählen, weil er sicherstellt, dass die Gesellschaft die Genialität von Menschen aller Identitäten – Rasse, Geschlecht, Nationalität, Religion, Fähigkeiten, Alter – anerkennt, die zu Erfindungen und Innovationen beitragen, aktuell und historisch.
Rhetoriker verkünden häufig, dass „Worte Dinge bedeuten“. Dies trifft sicherlich zu, wenn man sich vorstellt, wer die Fähigkeit hat, bestimmte Aufgaben wie Erfindungen und Patente auszuführen. In einer Zeit, in der die USA mit Bedrohungen für Demokratie, Umwelt und Wirtschaft konfrontiert sind, ist es wichtiger denn je, neue Wege zu finden, um über Erfindungen zu sprechen.
Menschen aller Identitäten verdienen die Möglichkeit, ihre innovativen Lösungen zur Lösung der dringendsten Probleme der Welt zu schaffen und zu besitzen. Und was noch wichtiger ist: Sie verdienen es, im Bereich des geistigen Eigentums und der Innovation als vollwertige Bürger behandelt zu werden.
Dieser Artikel wurde ursprünglich von The Conversation veröffentlicht. Sie können ihn hier lesen.
